Serangan Lapangan Terbang Riyadh 12 Tewas, AS Mungkin Tamat Janji 'Tidak Terus Serta'

Menurut laporan Al Jazeera, serangan misil oleh pemberontak Houthi ke atas Lapangan Terbang Antarabangsa Raja Khalid di ibu kota Riyadh, Arab Saudi, telah menyebabkan sekurang-kurangnya 12 orang maut dan 309 cedera. Pihak Berkuasa Penerbangan Awam Arab Saudi mengumumkan bahawa mangsa yang maut terdiri daripada empat warganegara Arab Saudi, dua warganegara Bangladesh, serta seorang masing-masing dari Amerika Syarikat, Mesir, Jordan, Syria, Palestin dan Sudan. Ini merupakan serangan paling maut yang menimpa Arab Saudi dalam lebih sedekad.

Susulan serangan itu, sekolah-sekolah di seluruh Riyadh diarahkan beroperasi melalui pembelajaran jarak jauh selama seminggu, dan beberapa syarikat penerbangan menggantung laluan penerbangan ke dan dari Arab Saudi. Koalisi pimpinan Arab Saudi mencirikan satu serangan lebih awal sebagai 'jenayah perang sejati' dan berikrar akan membalas 'dengan tegas'. Pihak Berkuasa Penerbangan Awam Arab Saudi menyatakan bahawa serangan itu menyebabkan kebakaran di terminal penumpang, manakala pasukan pertahanan udara Arab Saudi turut memintas satu lagi misil. Juruccakap tentera Houthi, Yahya al-Sari, memberi amaran di platform X: 'Ambil amaran kami dengan serius, Arab Saudi mesti bertanggungjawab atas sebarang kegagalan pencegatan.'

Setiausaha Negara Amerika Syarikat Rubio mengesahkan seorang warganegara AS terkorban, sambil menyatakan 'serangan yang terkutuk ini menunjukkan kejahilan yang terang terhadap nyawa orang awam yang tidak berdosa. Ia mesti dihentikan dengan segera'. Setiausaha Agung PBB Guterres juga mengecam serangan itu, menegaskan bahawa serangan ke atas orang awam dan infrastruktur awam melanggar undang-undang antarabangsa. Amerika Syarikat, Kanada, Jerman dan beberapa negara lain kemudiannya mengeluarkan amaran perjalanan, dengan sebahagian misi diplomatik mengehadkan pergerakan kakitangan melalui lapangan terbang itu.

Kunci untuk memahami situasi ini adalah keseluruhan trajektori perang Yaman. Menurut laporan Al Jazeera, tentera kerajaan Yaman yang diiktiraf antarabangsa melancarkan ofensif 'Fajar Yaman' pada 4 Oktober, dengan jurucakap tentera menyatakan bahawa sekurang-kurangnya 1,150 anggota Houthi telah terbunuh dalam hampir 2,000 operasi tepat, dan sekurang-kurangnya 180 kenderaan tempur, pengangkutan serta bekalan telah dimusnahkan. Perjanjian gencatan senjata yang dimediasi PBB sejak 2022 telah runtuh; Houthi telah melaksanakan sekatan maritime ke atas Arab Saudi sejak Julai, dengan pertempuran sengit berlaku di beberapa barisan hadapan termasuk Taiz, Marib dan wilayah Jouf. Houthi juga mendakwa menyerang penapisan minyak Aramco di Rabigh di pesisir Laut Merah Arab Saudi dan menyebabkan kebakaran, namun pihak berkuasa Arab Saudi tidak mengesahkannya dengan segera.

Peranan Washington sedang menghadapi perubahan kritikal. Presiden Trump memberitahu pemberita pada 10 Oktober bahawa Amerika Syarikat 'mungkin' akan menyertai tindakan ketenteraan Arab Saudi terhadap pemberontak Houthi — 'kami akan mengkaji perkara ini' — dan menyatakan beliau telah merancang untuk berbual dengan Putera Mahkota Arab Saudi Mohammed bin Salman, sambil mencirikan serangan itu sebagai 'tidak boleh diterima'. Menurut laporan media Amerika, Washington telah memberikan perkongsian risikan, bantuan mengenal pasti sasaran serta bantuan perancangan untuk pusingan terkini ofensif Arab Saudi.

Trajektori penglibatan ini mendedahkan pendirian AS yang berulang-berulang terhadap isu Yaman. Pada 2021, pentadbiran Biden menghentikan sokongan terhadap ofensif koalisi Arab Saudi dengan alasan krisis kemanusiaan berikutan lebih 100,000 kematian orang awam Yaman dalam perang itu dan berjuta-juta yang kehilangan tempat tinggal. Tetapi menurut tinjauan Al Jazeera, sejak koalisi Arab Saudi campur tangan dalam perang saudara Yaman pada Mac 2015, Washington telah memberikan koalisi itu risikan, bantuan logistik dan senjata, walaupun tidak secara langsung menyertai pengeboman udara. Kini, dengan kemarahan peperangan yang tercetus semula, pentadbiran Trump sedang melangkah melepasi ambang yang telah lama ditetapkan sendiri itu.

Penyelarasan ketenteraan serantau juga sedang terbentuk. Pada 5 Oktober, Turkiye, Pakistan dan Arab Saudi melancarkan 'langkah-langkah cegah' di bawah Perjanjian Pertahanan Bersama Strategik Makkah yang baru ditandatangani, dengan menghantar tentera secara pantas ke rantau Teluk bagi mengimbangi serangan Houthi. Perdana Menteri Pakistan Shehbaz Sharif mencirikan serangan lapangan terbang Riyadh sebagai kejadian 'kejam' dan menegaskan semula komitmen terhadap keselamatan Arab Saudi. Wartawan Al Jazeera di Sanaa, Yusuf al-Mouri, menulis dalam laporannya: 'Walaupun Arab Saudi berkata ia akan membalas, kita tidak patut lupa bahawa Arab Saudi telah menjalankan banyak pengeboman udara di Yaman, namun pemberontak Houthi masih mampu melancarkan misil balistik dan dron ke arah Arab Saudi.'

Kitaran serangan balas ini mendedahkan bukan sahaja konfrontasi ketenteraan, malah ketidakseimbangan dalam pengagihan tanggungjawab. Serangan Houthi ke atas sasaran awam Arab Saudi dengan cepat mencetuskan kutukan negara-negara Barat dan Teluk, amaran perjalanan antarabangsa, serta kenyataan kecemasan daripada Setiausaha Negara AS; pada masa yang sama, bencana kemanusiaan yang disebabkan oleh pengeboman udara koalisi Arab Saudi yang telah lama disokong Barat selama sedekad di Yaman — dengan statistik kematian orang awam sahaja sehingga 2021 sudah melebihi 100,000 — gagal menerima pertanggungjawaban antarabangsa yang sama kuatnya.

Menurut penjelasan Al Jazeera, agensi itu tidak dapat mengesahkan secara bebas kenyataan-kenyataan mangsa yang bercanggah antara tentera kerajaan Yaman dan pemberontak Houthi. Pihak berkuasa Arab Saudi masih belum memberi respons terhadap dakwaan Houthi mengenai serangan ke atas penapisan Rabigh, dan sama ada Trump akan secara rasmi memutuskan untuk menyertai tindakan ketenteraan Arab Saudi juga masih belum dapat dipastikan.