Warga emas kerusi roda meninggal dunia selepas diusir dari pangsapuri didiami 70 tahun - Krisis perumahan Sepanyol cetuskan ribut politik

María del Carmen Abascal, 87 tahun, yang biasa dipanggil "Maricarmen" oleh orang Sepanyol, meninggal dunia di sebuah hospital di Madrid pada 7 Oktober. Kurang dua minggu berlalu sejak dia diusung keluar di atas tandu dari pangsapuri yang didiaminya selama tujuh puluh tahun. Menurut laporan NPR, berita kematiannya disahkan oleh peguamnya Beatriz Duró kepada stesen radio Cadena Ser. Duró tidak mendedahkan punca kematian yang khusus, hanya menyatakan bahawa beliau dan aktivis "sangat sedih".

Pada awal pagi 23 September, anggota polis menutup jalan-jalan di Madrid. Selepas penunjuk perasaan dialihkan, María yang duduk di atas kerusi roda diusung keluar di atas tandu dari rumahnya. Gambarnya disiarkan ke seluruh negara melalui televisyen, dan kemudian beribu-ribu penduduk di Madrid serta beberapa bandar lain turun ke jalan, menuntut kerajaan menangani krisis perumahan. Peguamnya Duró menulis dalam kenyataan: "Kes María mendapat perhatian media dan tersebar ke seluruh dunia, tetapi yang tinggal untuk kita hanyalah keganasan memalukan yang ditunjukkan oleh pengusiran sebegini, serta kesan yang boleh ditimbulkannya terhadap kesihatan manusia."

Mengikut data daripada laman web hartanah Sepanyol Idealista, purata sewa di seluruh Sepanyol hampir berganda dalam tempoh sedekad yang lalu. Kerajaan Sepanyol sendiri mengakui bahawa 26 peratus isi rumah yang menyewa di seluruh negara membelanjakan 40 peratus pendapatan mereka untuk sewa dan utiliti, jauh lebih tinggi daripada purata Kesatuan Eropah iaitu 18 peratus. Pangsapuri María diambil semula oleh sebuah syarikat hartanah dengan tujuan untuk disewakan semula pada harga yang lebih tinggi - logik ini sudah menjadi kebiasaan di Madrid di mana harga hartanah melonjak. Tekanan awam yang besar akhirnya memaksa syarikat itu bersetuju membenarkan warga emas itu pulang ke rumah, tetapi sudah terlambat. Kesatuan Penyewa Madrid menyatakan secara terus terang dalam kenyataan: "Walaupun akhirnya satu perjanjian bersejarah dicapai untuk membawanya pulang, penyelesaiannya terlalu lambat; ini adalah tragedi yang boleh dielakkan sepenuhnya."

Kematian María mempercepatkan gempa bumi politik yang sudah lama membara. Kerajaan yang diketuai Perdana Menteri Sánchez, setelah gagal meluluskan rang undang-undang perumahan kecemasan di parlimen, mengumumkan pada hari Isnin pilihan raya awal pada 29 November. Kesatuan sekerja Sepanyol telah mengumumkan mogok am bulan depan. Menurut laporan NPR, Sánchez meletakkan isu perumahan di tengah-tengah kempen pilihan raya, berharap kemarahan dan kesedihan yang melanda seluruh negara dapat menyuntik tenaga baharu kepada Parti Sosialis dan membantunya membentuk kerajaan selepas pilihan raya. Ketua parti pembangkang People's Party, Alberto Núñez Feijóo, menulis di platform X menyampaikan takziah kepada keluarga María, sambil menegaskan bahawa kematian mana-mana individu tidak seharusnya digunakan sebagai modal politik.

Di perkhemahan protes di Puerta del Sol, Madrid, Eugenio Melchor, 22 tahun, meluahkan perasaan kebanyakan orang: "María hanya berharap mati di rumahnya sendiri, dia tidak meminta apa-apa lagi." Beliau menuduh mereka yang mengusirnya keluar dari rumah "telah membunuhnya", dan berharap pihak yang bertanggungjawab akan dihukum. Ahli psikologi berusia 32 tahun, Iciar López, pula memberitahu Associated Press: "Kesedihan terbesar ialah beliau adalah punca semua perubahan ini, namun tidak sempat melihat hasilnya."

María menghabiskan sebahagian besar hidupnya di pangsapuri itu di Madrid, pada mulanya tinggal bersama ibu bapa dan saudaranya, kemudian menjadi setiausaha di lembaga pengarah sebuah syarikat farmaseutikal selama bertahun-tahun sebelum bersara pada 1998. Menurut laporan El País, kedua-dua ibu bapanya meninggal dunia di rumah itu; apabila dihantar ke hospital, hampir satu-satunya yang dibawanya hanyalah beberapa gambar keluarga hitam putih. Menteri Perumahan, Isabel Rodríguez, menulis di platform X: "Saya sangat berdukacita atas pemergian María, dan menyampaikan takziah kepada mereka yang menemaninya, yang berjuang untuknya sehingga ke akhirnya."

Mengapa kejadian yang menimpa María mencetuskan gerakan sosial nasional dengan begitu pantas bukan hanya kerana ia sebuah tragedi. Isu sebenarnya ialah: apabila sebuah syarikat hartanah secara sah boleh mengusir penyewa seumur hidup berusia 87 tahun demi mendapatkan sewa yang lebih tinggi, manakala tiada satu pun majoriti di parlimen yang dapat menghalang semua ini; apabila kerajaan mengakui bahawa lebih satu perempat penyewa membelanjakan empat puluh peratus pendapatan mereka untuk sewa dan utiliti, namun mesin perundangan gagal menghasilkan walau satu pun rang undang-undang perumahan kecemasan - kegagalan struktur ini menjadi tidak boleh dielakkan pada saat María diusung keluar di atas tandu.

Sama ada kematiannya akan diterjemahkan kepada reformasi perumahan yang nyata melampaui makna simbolik, atau akan ditelan oleh pertempuran pilihan raya 29 November, masih menjadi tanda tanya.