Afrikaanse voetbalbond heroverweegt besluit over vierjaarlijkse Afrika Cup, voorzitter verwerpt beschuldiging van 'gehoorzaamheid aan FIFA en UEFA'

【Praia – Belangrijk nieuws】 Patrice Motsepe, voorzitter van de Afrikaanse voetbalconfederatie (CAF), maakte op 9 oktober in Kaapverdië bekend dat de confederatie het besluit om de Afrika Cup te wijzigen naar een vierjaarlijkse cyclus opnieuw evalueert en mogelijk zal terugkeren naar de eerder gehanteerde tweejaarlijkse cyclus. Volgens Al Jazeera wees hij op een persconferentie diezelfde dag de beschuldiging dat de CAF "gehoorzaamt aan de FIFA of de UEFA" met krachtige bewoordingen van de hand.

"De bewering dat de Afrikaanse voetbalconfederatie naar de pijpen danst van de FIFA of de UEFA is 'nonsense, absolute rubbish' — klinkklare nonsens, absolute flauwekul," aldus Motsepe, de Zuid-Afrikaanse miljardair die tevens vicevoorzitter van de FIFA is.

In december vorig jaar kondigde Motsepe aan dat de Afrika Cup met ingang van 2028 vierjaarlijks zou worden, in lijn met de internationale speeldagenkalender van de FIFA. Het besluit leidde tot veel onvrede tijdens de in Marokko gehouden Afrika Cup van 2025. Critici beweerden dat het besluit ten koste ging van Afrikaanse belangen en inspeelde op Europese wensen, door het vlaggenschiptoernooi van Afrika in te passen in de FIFA-kalender.

"Het is mijn eerste plicht, mijn voornaamste opdracht, om de belangen van Afrika te beschermen, te bevorderen en te vergroten," zei Motsepe. "Soms moet ik een standvastige houding aannemen en de tegenpartij duidelijk maken: 'Luister, we zullen op dit punt voet bij stuk houden.'" Hij onthulde dat de confederatie "de afgelopen dagen over dit onderwerp heeft gesproken en alle opties onderzoekt, inclusief een terugkeer naar de tweejaarlijkse cyclus. Daar zijn we ons zeer van bewust."

Op 8 oktober herbevestigden de 54 leden van de CAF hun "unanieme" steun aan FIFA-voorzitter Gianni Infantino. Motsepe, die eveneens vicevoorzitter van de FIFA is, gaf op de bijeenkomst weer dat Infantino tegenover deze cruciale kiezersgroep de balans opmaakte van zijn tien jaar aan investeringen in het Afrikaanse voetbal.

Met betrekking tot de Afrika Cup van 2027 bevestigde Motsepe dat het toernooi volgens plan in Kenia, Tanzania en Oeganda zal plaatsvinden. Franse media meldden onlangs dat de bouw van stadions vertraging oploopt, en dat sommige CAF-leden wijziging van het gastland bepleiten. Motsepe herhaalde dat het toernooi volgens plan doorgaat, maar de feitelijke voortgang van de stadionbouw ter plaatse is nog niet onafhankelijk geverifieerd.

"Je moet in Afrika geloven," zei hij. "Er zullen problemen zijn, er zullen tegenslagen zijn, dat geeft niet, maar wij zullen er zijn. Dat is de les die Mandela ons heeft meegegeven."

De CAF heeft nog geen definitief besluit officieel bekendgemaakt; of de cyclus terugkeert naar tweejaarlijks moet nog verder worden bevestigd.