Beijing verbiedt volgende maand volledig bezit van drones, burgers gedwongen met verlies te verkopen of naar elders te sturen

Beijing zal vanaf 15 november 2026 een stedelijk verbod op het bezit en bewaren van drones invoeren en wordt daarmee de enige stad in China waar burgers geen drones mogen bezitten of bewaren. Overtreders riskeren inbeslagname van het toestel en een boete tot 5000 yuan (circa 1050 dollar).

Volgens berichtgeving van de Australian Broadcasting Corporation (ABC) hebben, minder dan een maand voor de inwerkingtreding van het verbod, grote aantallen dronebezitters in Beijing zich naar door de overheid aangewezen inname- en inleverpunten begeven om hun toestellen vóór de deadline van de hand te doen. Meerdere eigenaren vertelden ABC dat de officiële terugkoopprijs doorgaans minder dan een kwart van de aankoopprijs bedraagt.

Een bewoner die alleen haar voornaam 'Christina' wilde geven, vertelde dat haar broer vorig jaar voor circa 2000 dollar een drone had gekocht en deze, omdat hij niet bereid was hem met verlies te verkopen, naar haar huis in Sydney had opgestuurd. 'Hij kan er nog steeds met tegenzin afstand van doen, maar gezien deze regelgeving heeft hij geen andere keus dan er iets mee te doen,' aldus Christina. Ze legde uit dat haar broer de drone 'in de familie wilde houden – als hij hem aan mij geeft, kunnen mijn kinderen ermee spelen en kan hij nog steeds van pas komen.'

Inwoner Matthew Zhang gaf zijn drone mee aan zijn ouders in het naburige Tianjin en is van plan er bij gebruik naartoe te rijden. 'Het is inderdaad onhandig, maar in ieder geval kan ik hem blijven gebruiken,' zei de luchtfotograaf.

Het verbod in Beijing komt niet uit het niets. De stad verbiedt sinds augustus 2025 al vliegen buitenshuis zonder vergunning, en in september 2026 maakte ze het bezitsverbod officieel bekend. In een officiële verklaring stelde de overheid dat dit bedoeld is om 'de veiligheidsverdedigingslinie van de hoofdstad stevig te versterken'. In juni 2026 vloog een klein vliegtuig tegen het hoogste gebouw van Beijing, een incident dat de autoriteiten ertoe aanzette de luchtruimcontrole verder aan te scherpen.

Het verbod is gedefinieerd voor 'onbemand luchtvaartuig', maar volgens ABC zou de handhaving in de praktijk ook kunnen worden uitgebreid tot op afstand bestuurbare modelvliegtuigen, speelgoeddrones en elektrische vliegende robots. E-commerceplatform Taobao heeft bestellingen voor elektrische vliegende producten op een Beijing-afleveradres al geblokkeerd, inclusief op power werkende papieren vliegtuigjes.

China is 's werelds grootste producent van consumentendrones, en het feit dat de hoofdstad drones volledig verbiedt, is door Hsu Hao-fu, onderzoeker bij het Taiwanese Instituut voor Defensie en Veiligheid, als 'diep ironisch' omschreven. 'Voor Beijing staat veiligheid op de eerste plaats,' zei Hsu, die erop wees dat de stad al elektronische stoorzenders, elektronische hekwerken en zelfs lasergebaseerde onderscheppingssystemen heeft ontwikkeld.

'Ze sluiten de staldeur nadat het paard is ontsnapt,' voegde Hsu toe. Volgens hem hebben de autoriteiten naar aanleiding van het vliegtuigincident van juni 2026 mogelijk besloten het bezit van drones als potentieel risico volledig uit te bannen. ABC heeft het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken om commentaar gevraagd, maar had op het moment van publicatie nog geen reactie ontvangen.

Maar dit op veiligheid gebaseerde lokale beleid vertoont duidelijk spanninging met de industriële koers die de centrale overheid voorstaat. Volgens gegevens van de Chinese burgerluchtvaartautoriteit (CAAC) stonden eind 2025 bijna 3,3 miljoen civiele drones geregistreerd in China, een stijging van 51 procent ten opzichte van 2024. De CAAC voorspelt dat de Chinese lage-luchteconomie in 2035 een omvang van 3,5 biljoen yuan (circa 740 miljard dollar) zal bereiken. Het in maart 2026 aangenomen Vijftiende Vijfjarenplan stelt expliciet 'het bevorderen van een gezonde en ordelijke ontwikkeling van de lage-luchteconomie'.

De grootste fabrikant van consumentendrones ter wereld, DJI, is gevestigd in Shenzhen. Volgens dataonderneming Statista heeft China het hoogste omzetaandeel in de mondiale civiele drone-industrie. Drones worden breed ingezet in logistiek, landbouw, toerisme en noodhulp; na de modderstroom in het Tibetaanse Gyirong county in augustus 2025 werden drones bij reddingsoperaties ingezet.

Volgens Li Zhenzi, onderzoeker Chinese economie bij het Asia Society Policy Institute, betekent het verbod in Beijing niet dat China afziet van de lage-luchteconomie. Slechts dagen voorafgaand aan de bekendmaking van het bezitsverbod in Beijing opende Shanghai een speciale drone-route voor de bezorging van fastfood naar een waterfrontpark.

'Het echte verhaal hier is de spanning tussen het aanmoedigen van innovatie en het beheersen van de daarmee gepaard gaande risico's,' aldus Li. Ze wees erop dat dezelfde spanning zichtbaar is bij de ontwikkeling van humanoïde robots en autonoom rijden. Ze verwacht niet dat andere Chinese steden het algehele verbod van Beijing zullen kopiëren; het is waarschijnlijker dat 'politiek gevoelige stedelijke luchtruimen strenger worden gecontroleerd, terwijl productie, onderzoek en commerciële inzet elders doorgaan' het gebruikelijke patroon zal worden.