Duitse rechtbank: zonder toestemming wereldwijd gepubliceerde luchtfoto’s van woningen schenden de privacy

Volgens Deutsche Welle heeft een regionale rechtbank in de deelstaat Hessen de vordering van een man uit Frankfurt tegen de Amerikaanse techgigant Google toegewezen. De rechtbank oordeelde dat Google door op Google Earth en Google Maps luchtfoto’s van zijn woning en perceel te publiceren, het recht op privacy van de eiser en zijn familie had geschonden.

De rechtbank stelde uitdrukkelijk dat, ten minste voor de delen van een perceel die voor het publiek onzichtbaar zijn: "Niemand mag zonder toestemming van de eigenaar gedwongen worden om de wereldwijde publicatie van luchtfoto’s van diens perceel te accepteren." De rechtbank oordeelde dat de "persoonlijke ruimte" van de eiser het volledige woonperceel omvatte. De luchtfoto’s konden aanwijzingen geven over de omvang en het ontwerp van de woning en zo de privéleefstijl onthullen, en konden mogelijke zwakke plekken in de beveiligingsgrenzen van de woning blootleggen.

Volgens Deutsche Welle bekritiseerde de rechtbank de manier waarop Google de beelden had verkregen als "surveillance" en stelde zij dat Google de eigenaar van het pand niet vooraf had geïnformeerd over de geplande opname van diens perceel. De rechtbank oordeelde tevens dat Google, ook al beweerde het dat zijn diensten bijdragen aan de democratisering van kennis, hiermee geen inbreuk op de privRuimte mocht maken en zich niet op de informatievrijheid kon beroepen om de publicatie van de betreffende beelden te verdedigen.

Deze behandeling maakte de ongelijke machtsverhouding tussen grote techplatformen en eigenaren van woningen concreet: Google had al luchtbeelden in hand en publiceerde die wereldwijd via zijn kaartproducten, terwijl de eiser via een rechtszaak zijn recht op toestemming en zijn ruimtelijke grenzen moest handhaven. De rechtbank nam zowel de wijze waarop de beelden waren verkregen als de toestemming tot publicatie in haar beoordeling mee en wees daarmee op de uitdaging voor de privacy van woningen die ontstaat wanneer techplatformen het bereik van hun gegevensverzameling en openbaarmaking vergroten.

De uitspraak van de rechtbank betrof in deze zaak de publicatie, zonder toestemming, van luchtfoto’s van delen van het perceel die voor het publiek onzichtbaar waren. Het vonnis verbiedt niet in het algemeen luchtfoto’s van woningen. Het vonnis kan nog worden aangevocht.