Hormuz-escalatie: Amerikaanse marine helpt Golfolie via 'shuttle' naar zee, Iran dreigt met aanvallen op digitale infrastructuur van de VAE

Nadat de Verenigde Staten en Israël op 28 februari 2026 een gezamenlijke luchtaanval op Iran hadden uitgevoerd en de Amerikaanse marine vervolgens een blokkade had ingesteld op de zuidelijke Iraanse havens, heeft CENTCOM de Golf-Arabische staten geholpen bij het opzetten van een olie-'shuttle-export'systeem via de zuidelijke corridor door Oman. Volgens Al Jazeera beweerde de secretaris van de hoogste Iraanse nationale veiligheidsraad, Mohsen Rezaei, in een verklaring op zondagavond dat CENTCOM, met hulp van het leger van de VAE, kleine schepen gebruikt om olie over te laden op grote tankers, en stelde dat de Revolutionaire Garde wekenlang elke nacht 5 tot 6 schepen die aan de shuttle deelnamen had geraakt.

Rezai gaf een onmiskenbaar standpunt: "Jullie smokkelen, maar de straat staat onder Iraanse controle, wordt door ons beheerd." Deze uitspraak is duidelijk gericht tegen de Amerikaanse president Trump, die onlangs had beweerd dat de energie-export was teruggekeerd naar het niveau van vóór de oorlog. Rezaei beloofde tegelijkertijd een "harde reactie" mocht de Iraanse energie- en civiele infrastructuur opnieuw worden aangevallen.

Nog schokkender was de dreiging die Rezaei uitsprak tegen de Arabische landen in de regio: het aanvallen van datacentra, onderzeese kabels en AI-faciliteiten die aan de Verenigde Staten gelieerd zijn in de VAE en rond de Straat van Hormuz. Tegelijkertijd beschuldigde hij Saoedi-Arabië ervan de Verenigde Staten te helpen om de Iraanse beperkingen te omzeilen bij het transport van olie, maar hij dreigde niet rechtstreeks met actie tegen Riyad — Saoedi-Arabië wordt op dit moment immers al getroffen door de Houthi's, die nauwe banden met Teheran onderhouden.

Volgens Al Jazeera is het door de Golfstaten opgezette shuttle-systeem afhankelijk van de samenwerking tussen supertankers (VLCC's) en kleine schepen, met militaire coördinatie door de Amerikaanse strijdkrachten. Na het laden in Arabische havens varen de schepen via de zuidelijke corridor langs de kust van Oman de straat uit. Om Iraanse aanvallen te ontwijken schakelen schepen doorgaans hun automatische identificatiesystemen (AIS-transponders) uit, varen ze 's nachts en voltooien ze de ship-to-ship overdracht in de Golf van Oman alvorens terug te keren voor nieuwe lading. Al Jazeera citeerde Michelle Wiese Boehman, senior maritiem intelligence-analist bij Windward in Londen: "Volgens het internationale maritieme recht dat 11 miljard ton jaarlijkse zeevaart ondersteunt, hebben schepen zogenaamde doorvaarrechten. Wat Oman dus doet, is schepen toestaan volgens het internationale maritieme recht door te varen, maar ze krijgen daarbij Amerikaanse militaire bijstand."

Maar deze corridor wordt steeds gevaarlijker. Volgens het verslag werden in de nacht van zondag op maandag meerdere schepen aangevallen, waaronder twee uitgaande olie-tankers en een tanker die voor anker lag bij de haven van Sohar in Oman — waar de ship-to-ship overdracht naar verluidt plaatsvindt. Vorige maandag werd een ander schip getroffen door een projectiel, wat aangeeft dat het bereik van de aanvallen zich nu tot buiten de straat uitstrekt en specifiek gericht is op het shuttle-systeem zelf. Volgens Windward werden alleen al in oktober 2026 minstens 15 schepen aangevallen.

De Straat van Hormuz verzorgde vóór de oorlog ongeveer een vijfde van de wereldwijde olie- en gastransport. Uit cijfers van Windward blijkt dat in de laatste week van september dagelijks slechts 31 schepen door de straat voeren, ver onder het niveau van 138 per dag vóór de oorlog. Van de 45 schepen die in het derde kwartaal van 2026 werden aangevallen, was 87% een olietanker, ongeveer 47% behoorde tot de vloten van oliebedrijven van Golf-Arabische staten, en 93% van de aanvallen vond plaats binnen de Straat van Hormuz. De meeste aanvallen waren specifiek gericht op schepen die hun transponder uitschakelden en via de zuidelijke corridor voeren.

De Revolutionaire Garde versterkt ook bewust het narratief over de "mijndreiging" en beweert sinds het begin van de oorlog mijnen in de zeeroute te hebben gelegd. Ook stelt de garde dat drie olietankers afgelopen weekend zwaar beschadigd raakten na het raken van een mijn. Een door de Revolutionaire Garde verspreide video van een brandend schip zou een mijnexplosie tonen, maar het beeld toonde niet helderend een ontploffing van een mijn.

De kosten van de oorlog worden afgewenteld op de gewone consument wereldwijd. Volgens een berekening van Windward zijn de vrachtkosten gestegen op tot 25% tot 30% van de kosten van Golfolie, tegen 1% tot 3% vóór de oorlog. Nationale oliebedrijven worden gedwongen kortingen tot 35 dollar per vat te bieden — ver onder de officiële verkoopprijs. De kern van het probleem is een ernstig tekort aan tankers die het risico willen nemen de straat door te varen. Ongeveer 15% tot 20% van de supertankers (VLCC's) zit vast in het inefficiënte shuttle-logistieke systeem, en in combinatie met de escalerende aanvallen en de blootstelling van laadhavens en ankerplaatsen wordt de capaciteitskrapte verder aangewakkerd.

Boehman waarschuwde: "Hoe effectiever deze corridor is voor olie- en gastransport, des te minder hefbomen Iran heeft op de Straat van Hormuz, en des te meer aanvallen we zien op schepen die de zuidelijke corridor gebruiken." Ze voegde daaraan toe: "Dit heeft een cascade-effect op de vrachtkosten en de waarde van alle scheepsklassen wereldwijd."

In Teheran schreef Aziz, senior Iran-analist bij Crisis Group, op X: "De vraag is of Teheran, tegenover de voortdurend stijgende economische kosten van het conflict voor Iran zelf, zijn vermogen om deze druk te handhaven heeft overschat." Volgens Al Jazeera beweert Iran dat de Amerikaanse kant een deel van de zeven voorwaarden voor heropening van de Straat van Hormuz en beëindiging van het conflict zou hebben geaccepteerd, maar het land houdt vol dat aan alle voorwaarden volledig voldaan moet worden voordat een akkoord tot stand kan komen.

Het naast elkaar bestaan van militaire interventie, blokkade en shuttle-mechanisme onthult de dubbele logica van deze oorlog: enerzijds zet de Amerikaanse marine het internationale maritieme recht in als grondslag om de Golf-olie-export veilig te stellen, anderzijds gebruikt ze blokkades en sancties om Iraans energie als drukmiddel in te zetten. Het uitschakelen van transponders, het varen 's nachts en de door de VS "gecoördineerde" doorvaartregelingen in het shuttle-systeem staan in scherpe spanning tot het "doorvaarrecht" dat het internationale maritieme recht voorschrijft. Wanneer vrachtkosten dertig procent van de oliekosten opslokken, wanneer staten worden gedwongen met kortingen van tientallen miljarden dollars volume te draaien, zijn het niet de politieke besluitvormers die de oorlog zijn begonnen die dit dragen, maar tankstations, fabrieken en elke gewone mens die voor energie betaalt.