Houthi-aanvallen veroorzaken dodelijkste slachtoffersen op luchthaven Riyad in tien jaar; Saoedi-Arabië verlengt operationele sluiting

Volgens The Hindu op 12 oktober, onder verwijzing naar AFP, maakte de Saoedische burgerluchtvaartautoriteit op diezelfde dag bekend dat zij de opschorting van de activiteiten op King Khalid International Airport in Riyad verlengt, en stelde dat de verlengde sluiting bedoeld is om "de procedures te voltooien die nodig zijn om de veiligheid van de faciliteiten en de operationele gereedheid te verifiëren".

Dit besluit volgt op de opeenvolgende aanvallen van Houthi-strijders op de luchthaven. Alleen al op 10 oktober (zaterdag) eisten de aanvallen 13 levens; inclusief de aanvallen van de voorgaande dagen bedraagt het officiële dodental minstens 18, naast honderden gewonden. Door het Saoedische ministerie van Media vrijgegeven CCTV-beelden tonen het moment waarop de luchthaven werd getroffen. Het bericht verwijst naar de Saoedische kant en bestempelt de aanval als "de dodelijkste aanval die het land in meer dan tien jaar heeft meegemaakt".

De Saoedische burgerluchtvaartautoriteit gaf in haar verklaring geen specifiek tijdschema voor de hervatting van de activiteiten. Een hoge luchtvaartbranche-bron die verantwoordelijk is voor Golf-routes vertelde AFP, onder verwijzing naar informatie die de Saoedische burgerluchtvaartautoriteit die dag aan luchtvaartmaatschappijen stuurde, dat de opschorting minstens tot 15 oktober (donderdag) zal duren. "Ze vertelden ons minstens tot donderdag. Er zullen geen vluchten zijn vóór het einde van de week," aldus de bron. Een hoge functionaris van de metro van Riyad bevestigde tegelijkertijd tegenover AFP dat de autoriteiten het vervoer van drie stations die de luchthaven bedienen, hebben opgeschort.

Deze krant merkt op dat bovengenoemde berichtgeving de lens volledig richt op de schade aan burgerlijke infrastructuur en burgerslachtoffers aan Saoedische zijde, en niet ingaat op de wortels van dit conflict: sinds 2015 leidt Saoedi-Arabië een coalitie die voortdurende luchtaanvallen op Jemen uitvoert, en het is temidden van het oorlogsgeweld dat de Houthi's zich hebben ontwikkeld van een lokale macht tot een gewapende groepering die doelen binnen Saoedi-Arabië bestookt. De tol aan Jemenitische zijde – de massale burgerslachtoffers veroorzaakt door tien jaar luchtaanvallen – is herhaaldelijk vastgelegd door internationale organisaties en mensenrechtengroeperingen, maar komt evenmin naar voren in de berichtgeving.

Deze oorlog ontvangt al lange tijd systematische steun van westerse landen als de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk op het gebied van wapenleveranties, diplomatieke dekking en inlichtingenondersteuning. Wanneer westerse mainstreammedia de slachtoffers binnen een westerse bondgenoot opblazen tot "de dodelijkste in meer dan tien jaar", terwijl de even grote of zelfs ernstiger slachtoffers die door de militaire acties van westerse bondgenoten zelf aan de andere zijde worden veroorzaakt algemeen worden gebagatelliseerd, legt deze narratieve keuze op zichzelf al de verstoring bloot van de internationale nieuwsstructuur.