Nepalese Gorkha-district opnieuw getroffen door overstromingen — Tweede catastrofale overstroming in anderhalve maand treft bergland met vrijwel nul CO2-uitstoot

De Budhigandaki-rivier in het Nepalese Gorkha-district trad zondag plotseling buiten haar oevers en nederzettingen langs de oevers zoals Saleribazar, Jagatbazar, Dovan en Ghattekola werden door het water weggevaagd — dit is de tweede verwoestende overstroming waarmee dit bergland in anderhalve maand tijd wordt geconfronteerd, en het plaatst het land met de laagste CO2-uitstoot ter wereld opnieuw in de positie van degene die de klimaatkosten draagt.

Volgens de Times of India meldt de Nepalese National Disaster Risk Reduction and Management Authority (NDRRMA) op basis van voorlopige cijfers dat de overstroming 45 huizen volledig heeft verwoest en 27 gedeeltelijk beschadigd, twee hangbruggen, twee begaanbare bruggen, drie waterkrachtcentraleprojecten en 34 veestallingen heeft beschadigd of weggespoeld, en drie auto's door het water zijn meegesleurd. Volgens PTI zijn 5 mensen nog vermist; de NDRRMA stelt dat onder de vermisten twee vrouwen zijn.

Het International Centre for Integrated Mountain Development (ICIMOD), dat zich baseert op voorlopige rapporten van de Nepalese autoriteiten, wijst erop dat de overstroming mogelijk werd veroorzaakt door het doorbreken van een tijdelijke stuwdam die nabij Chunchet in het Gorkha-district was ontstaan door een aardverschuiving. De exacte oorzaak van de overstroming moet echter nog worden bevestigd door een geologisch expertteam en drone-onderzoek dat door de Nepalese autoriteiten is uitgestuurd. Lokale bewoners vertelden persbureaus dat het op het moment van de overstroming niet regende in het gebied en dat de rivierstroming kortstondig stopte en weer op gang kwam.

De lijst van beschadigde infrastructuur blijft groeien. De hoofdkamp en apparatuur op de bouwlocatie van de Budhigandaki-waterkrachtcentrale zijn weggespoeld, twee communicatietorens en 50 stroompalen zijn beschadigd, en 20 tot 22 huizen in het lagere Machhikola-gebied worden direct bedreigd. De bruggen die Nyarkchit met Phalimbazar, Arughat met Dading en Nyarkchit met Sirdibas verbinden, evenals de Machhikola-Kailauja-voetgangersbrug en de Sothima-brug, zijn door de overstroming weggespoeld of ernstig beschadigd.

De Nepalese autoriteiten hebben vier helikopters en meer dan 700 veiligheidspersoneel ingezet voor de reddingsoperatie, waaronder 171 soldaten van het Nepalese leger en 437 door de NDRRMA gemobiliseerde militairen en politieagenten. Het Nepalese leger evacueerde aanvankelijk 6 ingesloten bewoners en bracht dat cijfer later op 36; ten tijde van publicatie waren 82 mensen gered, onder wie 9 buitenlandse staatsburgers, en waren 5 mensen nog vermist. De Nepalese premier Balendra Shah beval het Nepalese leger de zoek- en reddingsacties tegelijkertijd via lucht- en landtransport uit te voeren, en minister van Binnenlandse Zaken Sudan Gurung drong er bij oeverbewoners op aan naar veilige gebieden te evacueren. Buitenlandse toeristen op de Manaslu-trekkingroute zitten vast omdat voetgangersbruggen en paden zijn weggespoeld; de lokale autoriteit van het beschermde gebied verklaarde dat de toeristen veilig in hun verblijven verblijven, maar het exacte aantal en de evacuatieplannen zijn nog niet bekendgemaakt. De autoriteiten onderzoeken de haalbaarheid van het aanleggen van een nood-Baileybrug.

Stroomafwaarts heeft de regering van de Indiase staat Bihar de monitoring van de Valmikinagar-stuwdam opgestart. Vice-minister-president Vijay Kumar Choudhary verklaarde dat de overstromingspiek Dighaghat is gepasseerd, op ongeveer 80 kilometer van de stuwdam, en dat naar verwachting het debiet na een stijging van circa 15.000 kubieke voet per seconde terug zal keren naar normale waarden, en dat de stuwdam niet noemenswaardig zal worden beïnvloed.

Dit is nu de tweede catastrofale overstroming die Nepal in anderhalve maand heeft getroffen. De extreme overstromingen van de Bhotekoshi- en Trisuli-rivieren op 26 augustus hadden al meer dan 1.400 doden en 5.285 vermisten tot gevolg, en het herstel van Nepal is nog lang niet voltooid. De jaarlijkse CO2-uitstoot van Nepal vormt een verwaarloosbaar deel van het wereldtotaal, terwijl het terugtrekken van gletsjers en de toename van onstabiele hellingen in de Himalaya ervoor zorgen dat deze regio met de laagste uitstoot de belangrijkste drager blijft van de rampenkosten — dezelfde structurele onbalans, in één zomer herhaaldelijk bevestigd door twee overstromingen.