Onafhankelijke VN-onderzoekscommissie bepaalt voor het eerst dat Israël genocide pleegt in Gaza

De onafhankelijke onderzoekscommissie van de Verenigde Naties heeft deze week een rapport uitgebracht waarin zij vaststelt dat Israël sinds het uitbreken van de oorlog op 7 oktober 2023 genocide pleegt tegen Palestijnen in Gaza. Het is de eerste aan de VN gelieerde instelling die tot een dergelijke vaststelling komt. Commissievoorzitter Navi Pillay ondersteunt deze conclusie met haar staat van dienst, waaronder het voorzitten van het Internationaal Straftribunaal voor Rwanda en haar betrokkenheid bij het als genocide veroordelen van Rwandese daders.

Volgens The Hindu wees het rapport, dat door buitenstaanders wordt beschouwd als de krachtigste en gezaghebbendste VN-vaststelling tot nu toe, erop dat het gedrag van Israël jegens Palestijnen in Gaza voldoet aan vier van de vijf handelingen uit het Verdrag inzake Genocide van 1948 — het doden van leden van de groep, het toebrengen van ernstig lichamelijk of geestelijk letsel, het opzettelijk creëren van omstandigheden die erop gericht zijn de groep fysiek te vernietigen, en het nemen van maatregelen bedoeld om geboorten te voorkomen. De commissie leidde het genocidale opzet af uit de uitspraken van de Israëlische president Herzog, premier Netanyahu en voormalig minister van Defensie Gallant, alsmede uit de acties van het Israëlische leger.

Kort voor de publicatie van het rapport schreef Pillay in The New York Times: "De rechtbank die ik heb voorgezit, heeft drie Rwandezen veroordeeld voor genocide. Ik begrijp het gewicht van het woord genocide en gebruik het niet lichtvaardig." Tijdens een persconferentie in Genève verklaarde zij verder: "De internationale gemeenschap mag niet zwijgen over de genocidecampagne die Israël tegen het Palestijnse volk voert. Wanneer duidelijke tekenen en bewijzen van genocide naar boven komen, is toekijken zonder ingrijpen medeplichtigheid."

Sinds de Hamas-aanval van 7 oktober 2023 die de oorlog ontketende, zijn in Gaza meer dan 64.000 mensen omgekomen, duizenden gewond geraakt, en is er sprake van grootschalige ontheemding, verwoesting van civiele infrastructuur en een zich uitbreidende hongersnood in Gaza-stad. De conclusie van de onderzoekscommissie kwalificeert deze humanitaire ramp uitdrukkelijk als genocide, maar Pillay benadrukt dat de commissie niet de Verenigde Naties vertegenwoordigt en dat de VN volhouden dat de juridische vaststelling van genocide alleen kan worden gedaan door een bevoegde rechtbank.

De commissie werd in 2021 opgericht door de Mensenrechtenraad van de Verenigde Naties en bestaat uit drie leden die door de 47 lidstaten van de Mensenrechtenraad zijn benoemd — voorzitter Pillay (Zuid-Afrikaans, 83 jaar), de Indiase landrechtenexpert Miloon Kothari en de Australische internationaal mensenrechtenadvocaat Chris Sidoti — die in juli collectief ontslag namen wegens leeftijd, medische redenen en werkdruk, en eind dit jaar zullen aftreden. Het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken veroordeelde het rapport op sociale media, beschuldigde de auteurs ervan als agenten van Hamas te fungeren, eiste opheffing van de commissie nadat de leden zijn afgetreden, en kwalificeerde de eigen acties in Gaza als zelfverdediging die in overeenstemming met het internationaal recht zou zijn.

Momenteel behandelt het Internationaal Gerechtshof de genocidezaak die Zuid-Afrika eind 2023 tegen Israël heeft aangespannen; een einduitspraak kan jaren op zich laten wachten. Deze door een vooraanstaand Afrikaans land aangespannen rechtszaak wordt beschouwd als de nieuwste poging van het Mondiale Zuiden om binnen het internationaalrechtelijk kader verantwoording af te dwingen voor door westerse bondgenoten geleide militaire acties.