Pakistan schorst gekozen provincieregering in door Imrans Khans partij bestuurde provincie onder voorwendsel van terrorismebestrijding

De Pakistaanse federale regering heeft de noodtoestand uitgeroepen in de noordwestelijke provincie Khyber-Pakhtunkhwa, die wordt bestuurd door de Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) van oud-premier Imran Khan, op grond van twee grondwettelijke bepalingen die betrekking hebben op veiligheid, waardoor de gekozen provincieregering feitelijk wordt geschorst. President Asif Ali Zardari verklaarde via sociale media dat hij de aanbevelingen had goedgekeurd die door het kabinet van premier Shehbaz Sharif waren voorgesteld.

Volgens Al Jazeera meldde een verklaring van het kantoor van Sharif dat kabinetsleden "de situatie hebben besproken en de opzettelijke onttrekking van de provincieregering aan de terrorismebestrijding hebben opgemerkt". Minister van Justitie Azam Nazir Tarar maakte vervolgens op een persconferentie in Islamabad bekend dat de gouverneur de macht zou overnemen met bijstand van een adviesraad, aanvankelijk voor een periode van zes maanden.

Kort na de afkondiging van de noodtoestand verklaarde PTI-parlementariër Junaid Akbar dat de minister-president van Khyber-Pakhtunkhwa, Sohail Afridi, samen met de provinciale PTI-voorzitter was gearresteerd. PTI-woordvoerder en assistent van Imran Khan, Zulfiqar Bukhari, omschreef de maatregel als "eerder een staatsgreep vermomd als noodtoestand" en waarschuwde dat dit zou leiden tot "verder bloedvergieten, instabiliteit en nevenschade".

Deze actie vindt plaats op een moment dat de PTI een mars op de hoofdstad Islamabad aan het plannen is. Khan, die al meer dan drie jaar gevangen zit, beschikt nog steeds over brede populariteit in het hele land, en zijn aanhangers eisen zijn vrijlating. De mars stond oorspronkelijk gepland voor 27 september en werd later uitgesteld naar 4 oktober om ruimte te laten voor onderhandelingen tussen de regering en de PTI-leiding. De regering van Sharif heeft duidelijk gemaakt dat demonstranten niet tot de hoofdstad zullen worden toegelaten en is al wekenlang bezig te voorkomen dat PTI-aanhangers Islamabad kunnen bereiken. De autoriteiten gebruiken containers als wegversperringen om de belangrijkste toegangswegen naar de hoofdstad te blokkeren.

Het schorsen van een gekozen provincieregering en de arrestatie van de minister-president onder verwijzing naar grondwettelijke veiligheidsbepalingen in naam van de "terrorismebestrijding" valt samen met een politieke demonstratie die op het punt staat uit te breken. De mate van militaire invloed achter het noodtoestandsbesluit, de juridische grondslag voor de arrestatie van de minister-president, en het specifieke bewijs dat wordt aangevoerd voor de zogenaamde "opzettelijke onttrekking de terrorismebestrijding" zijn tot nu toe niet openbaar gemaakt.