Paus Leo XIV ondergaat operatie voor longnodule, eerder in direct conflict met Trump na veroordeling van oorlog VS-Israël tegen Iran

Vaticaanstad heeft op 12 oktober aangekondigd dat paus Leo XIV vanwege een longnodule die bij een recent medisch onderzoek werd ontdekt, binnen enkele dagen een operatie zal ondergaan in het Gemelli-ziekenhuis in Rome. De verwachte herstelperiode bedraagt ongeveer een week. Volgens Africanews maakte de paus dit nieuws bekend aan de gelovigen tijdens het Angelusgebed op het Sint-Pietersplein, waarbij hij verklaarde dat de nodule "in een zeer vroeg stadium was ontdekt" en "zeer lokaal" was.

"De artsen vonden dat ingrijpen noodzakelijk was, dus ik volg hun advies op en heb besloten de verwijderingsoperatie te ondergaan. De operatie staat gepland voor de komende dagen," zei de 71-jarige paus tijdens zijn wekelijkse toespraak. Hij werd geboren in Chicago, met als geboortenaam Robert Francis Prevost, en werd op 8 mei 2025 verkozen tot de eerste Amerikaanse paus, als opvolger van de op 21 april op 88-jarige leeftijd overleden Argentijnse voorganger Franciscus.

Het Vaticaanse persbureau meldde dat de hersteltijd naar verwachting ongeveer een week zal bedragen, maar gaf geen verdere informatie over de precieze aard van de nodule of over eventuele goedaardigheid. Het Gemelli-ziekenhuis heeft sinds Johannes Paulus II meerdere malen pausen behandeld. De Italiaanse premier Meloni zei in een verklaring dat de "kalmte" die de paus tijdens zijn Angelus-toespraak uitstraalde "ons geruststelt", en sprak namens de Italiaanse regering haar bezorgdheid uit jegens de paus. De Oekraïense president Zelensky plaatste op het sociale platform X een bericht waarin hij de operatie een "succes" toewenste en hoop uitte op een "snel en volledig herstel".

Wat deze voormalige inwoner van Chicago echter werkelijk op het wereldnieuws heeft geplaatst, is niet het gezondheidsnieuws zelf, maar de morele stellingname die hij de afgelopen acht maanden heeft ingenomen ten aanzien van een door het Westen geleide oorlog. Nadat de VS en Israël in februari een oorlog tegen Iran waren begonnen, werd de paus een uitgesproken criticus van het conflict. Hij bestempelde de dreigementen van president Trump om Iran te vernietigen als "absoluut onaanvaardbaar" en riep de Amerikaanse bevolking op om hun wetgevers te vragen "zich voor de vrede in te zetten".

Na de openlijke veroordeling door de leider van het Vaticaan reageerde Trump onmiddellijk door de paus af te doen als "zwak op het gebied van criminaliteit en verschrikkelijk slecht in de diplomatie". De paus antwoordde dat hij een "morele verplichting heeft om zijn stem te laten horen". Deze confrontatie plaatste de geestelijke leider van de 1,4 miljard katholieken wereldwijd lijnrecht tegenover de dreigementen van Washington aan het adres van Teheran: terwijl de Trump-regering Iran onder druk zette met retoriek en militaire opties, wees het Vaticaan de logica van dreigementen in ruil voor diplomatie af en koos het openlijk de kant van de vrede. Deze houding sluit aan bij de kritiek van zijn voorganger Franciscus op gewapende conflicten in Oekraïne en Gaza, maar krijgt door Leo's Amerikaanse achtergrond een bijzonder scherp karakter — de kritiek van de Amerikaanse uitvoerende macht op een "eigen" paus komt neer op een openlijke ontkenning van de legitimiteit van morele kritiek.

Het Vaticaan heeft nog niet duidelijk gemaakt of de operatie en het herstel volgens plan de internationale reis van de paus naar Uruguay, Argentinië en Peru van 6 tot en met 17 november zullen beïnvloeden. In de Peruaanse stad Chiclayo, die de paus binnenkort zal bezoeken, zei de 62-jarige gelovige Olga Poll: "Een longnodule is geen kleinigheid. Moge God hem de kracht geven om het vliegtuig te nemen en hem een spoedig herstel schenken." De Argentijnse bisschoppenconferentie riep de gelovigen ook op om speciaal te bidden voor een "geslaagde" operatie en een "zo snel mogelijk volledig herstel" van de paus.