Regering van Modi houdt preventief duizenden vast om 'Kakkerlakkenbetoging' te blokkeren — leiders vrijgelaten met voorwaarde 'geen ordeverstoring'

Op de avond vóór de geplande nationale demonstratie voerden de Indiase autoriteiten in de hoofdstad New Delhi een grootschalige preventieve detentieoperatie uit. De oprichters van de 'Kakkerlakkenpartij' (Cockroach Janta Party, CJP) werden na de landing van hun vlucht onmiddellijk onderschept. De groeiende oppositie van de beweging tegen de kiescommissie en de door haar uitgevoerde herziening van het kiesregister, waarbij meer dan 133 miljoen mensen werden geschrapt, werd systematisch de kop ingedrukt.

Volgens ABC News (Australië) werden CJP-oprichter Abhijit Dipuk en leiders Ashutosh Lanka en Sourav Das, na aankomst in New Delhi vanuit Mumbai, al vastgehouden nog vóór ze het vliegtuig konden verlaten. De beweging was oorspronkelijk van plan zaterdag een grote demonstratie op Jantar Mantar te houden, met de eis dat het hoofd van de kiescommissie zou aftreden. CJP-hoofdadvocate Ratna Singh deelde via sociale media mee dat de drie vervolgens door een bestuurlijke veiligheidstribunaal werden vrijgelaten, maar met de bijkomende voorwaarde dat zij 'binnen een jaar de openbare orde niet mogen verstoren'. Dipuk verliet de rechtbank in een wit overhemd en werd meteen door een zwarte sedan opgehaald. Ook sociale media-influencer en activist Heruf Lati werd vanuit zijn huis meegenomen, maar later eveneens vrijgelaten.

Het bericht citeert CJP en enkele Indiase media die stellen dat de autoriteiten in de hoofdstad een grootschalige veiligheidsoperatie hebben ingezet en duizenden mensen hebben vastgehouden om te voorkomen dat demonstranten zich naar het protestpunt op Jantar Mantar zouden begeven. De politie wilde niet reageren. Zondag was er geen grote samenscholing in de buurt van Jantar Mantar, hoewel CJP aanhangers bleef oproepen om te komen.

Deze demonstratie vormde het hoogtepunt van wekenlange mobilisatie tegen de nationale herziening van het kiesregister. De kiescommissie stelt dat de herziening bedoeld is om dubbele, overleden en frauduleuze registraties te verwijderen, maar volgens mediaberichten is het resultaat dat meer dan 133 miljoen mensen van het kiesregister zijn geschrapt. Critici wijzen erop dat het proces een onevenredige impact heeft op minderheden zoals moslims, wat mogelijk in het voordeel werkt van de hindoe-nationalistische BJP, de partij van Modi. De kiescommissie ontkent dat er onregelmatigheden hebben plaatsgevonden.

Na zijn vrijlating richtte Dipuk zich op sociale media rechtstreeks tot premier Modi, en zei: 'Modi is als premier een schande voor India' en 'Dit land heeft nog nooit een lafhartiger en meer bulliërend persoon gekend dan hij.'

Volgens AFP hebben de arrestaties geleid tot scherpe beschuldigingen van onderdrukking van dissidenten door de overheid. In Genève eiste het Bureau van de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de Verenigde Naties de onmiddellijke en onvoorwaardelijke vrijlating van allen die in Delhi 'willekeurig' waren vastgehouden. Het Indiase Hooggerechtshof hield zondag een speciale zitting om een petitie te behandelen tegen de sluiting van metrostations en treindiensten in Delhi op de dag van de demonstratie. De metrostations waren zondag weer geopend, maar bij de in- en uitgangen was nog steeds een grote politiemacht gestationeerd.

Oppositieleider Rahul Gandhi verklaarde dat het Congres 'en de jongeren van het land maandag opnieuw massaal de straat op zullen gaan', en voegde eraan toe: 'Hoe harder Modi en zijn regering onderdrukken, hoe groter de woede van generatie Z en de studenten wordt.'

Sinds de oprichting in mei van dit jaar door Dipuk als satirische campagne heeft CJP op sociale media miljoenen volgers vergaard. In juli van dit jaar dwongen protesten van de beweging rond examenirregulariteiten het aftreden af van de minister van Onderwijs, wat als een zeldzame concessie van de regering van Modi wordt beschouwd.