Saoedi-Arabië omzeilt zeevaartroutes Golf-Rode Zee met pijpleidingomvorming en uitbreiding van overzeerde olieopslag

De Saoedische minister van Energie, prins Abdulaziz bin Salman, maakte op maandag bekend op het 25e World Petroleum Congress in Riyad dat Saoedi-Arabië de exportcapaciteit voor ruwe olie binnen zeven tot acht weken met maximaal 1,2 miljoen vaten per dag zal verhogen door een binnenlandse aardgaspijpleiding tijdelijk voor ruwe-olietransport in te zetten, en streeft ernaar binnen twee tot drie jaar via upgrading van de East-West-pijpleiding en pompstations de totale exportcapaciteit tot circa 10 miljoen vaten per dag op te voeren. Volgens de internationale editie van The Times of India verklaarde Abdulaziz dat verdere investeringen de extra exportcapaciteit van de pijpleiding tot maximaal 3 miljoen vaten per dag kunnen uitbreiden.

Saoedi-Arabië heeft Aramco reeds gemachtigd de pijpleiding voor ruwe-olietransport te gebruiken tot mei volgend jaar, waarna de leiding moet worden gereinigd en het aardgasbedrijf hervat om aan de zomerse piekvraag naar gas te voldoen. De topman van Aramco, Amin Nasser, verklaarde op dezelfde bijeenkomst dat het bedrijf meer aanvoerroutes voor ruwe olie onderzoekt en de overzeerde olieopslagcapaciteit uitbreidt. Saoedische functionarissen stelden dat de aanpassing van pompstations en het onderzoek van Aramco naar alternatieve routes erop gericht zijn ruwe olie die oorspronkelijk voornamelijk via de Golf en de Rode Zee werd vervoerd, naar pijpleidingen over land te verplaatsen.

Volgens scheepvaartvolggegevens van Kpler, door Reuters aangehaald, bedroeg de export van ruwe olie en condensaat uit het Midden-Oosten (exclusief Iran) in september een weekgemiddelde van 18,11 miljoen ton, dicht bij het weekgemiddelde van circa 18,22 miljoen ton van vóór het begin van het conflict met Iran eind februari van dit jaar; de olietankerstromen door de Straat van Hormuz zijn grotendeels hersteld. De export van geraffineerde producten uit het Midden-Oosten blijft evenwel minder dan de helft van vóór de oorlog, doordat regionale raffinaderijen tijdens het conflict werden beschadigd.

De investeringen van Saoedi-Arabië in pijpleidingen en overzeerde opslag wijzen erop dat energieproducenten de onzekerheid van zeevaartroutes afdekken met landinfrastructuur. De kloof tussen het herstel van het ruwe-olietransport en de vertraging in de levering van geraffineerde producten, in combinatie met het feit dat de voortgang van het herstel van raffinaderijen niet in de huidige berichtgeving wordt toegelicht, betekent dat markten die afhankelijk zijn van producten uit raffinaderijen in het Midden-Oosten onder aanboddruk zullen blijven staan.