Saoedische luchthaven twee dagen achter elkaar getroffen door aanvallen, 14 doden - Trump belooft "snel" te beslissen over aanval op Houthi's

Na twee opeenvolgende dagen van aanvallen door de Houthi's uit Jemen op de internationale luchthaven van Riyad, waarbij minstens 14 mensen omkwamen, verklaarde de Amerikaanse president Trump dat de VS "snel" zal beslissen of het de Houthi's zal aanvallen, terwijl de Britse minister van Defensie Wes Streeting suggereerde dat Groot-Brittannië de Saoedi-Arabië "mogelijk" meer steun zou kunnen verlenen. Volgens de BBC doodde de aanval op de internationale luchthaven Koning Khalid op zaterdag 13 mensen en verwondde er 308, de ernstigste afzonderlijke aanval op een Golf-Arabisch land sinds het begin van de oorlog tussen Israël, de Verenigde Staten en Iran in februari. Dezelfde luchthaven werd zondag opnieuw aangevallen, waarbij een Pakistaanse inwoner omkwam en 11 mensen gewond raakten.

De Saoedische coalitie bestempelde de aanval van zaterdag als "oorlogsmisdaden" en zwoer te zullen reageren. Maar volgens de BBC kwalificeerde brigadegeneraal Jahja Saree, militaire woordvoerder van de Houthi's, de aanvallen duidelijk als vergelding voor de Saoedische steun aan het regeringsleger van Jemen en voor eerdere bombardementen van de Saoedische coalitie op de luchthaven van de Jemenitische hoofdstad Sanaa. De groepering voerde de aanvallen uit met ballistische raketten, kruisraketten en drones, en "waarschuwde dat alle Saoedische luchthavens het doelwit zouden kunnen zijn", met uitzondering van de twee heilige steden Mekka en Medina. Op dezelfde dag vielen de Houthi's ook olie-installaties in Oost-Saoedi-Arabië en de luchthaven van Dammam aan.

De transnationale burgerlijke tol van de aanvallen ontvouwt zich op Saoedische bodem. Onder de door de Saoedische luchtvaartautoriteit bekendgemaakte slachtoffers van zaterdag bevinden zich 4 Saoedische staatsburgers, 2 Bengaalse burgers, en één persoon elk uit de Verenigde Staten, Jordanië, Palestina, Syrië, Soedan en Egypte; de Indiase ambassade in Saoedi-Arabië bevestigde later dat een Indiase staatsburger aan verwondingen bezweek. Het feit dat arbeidsmigranten uit Zuid-Aziatische en Afrikaanse landen onder de slachtoffers zijn, toont opnieuw aan hoe kwetsbare groepen die zich in de economie van de Golf-conflicten bewegen, worden meegesleurd in een oorlog die de hunne niet is.

De reacties vanuit Washington en Londen maken het pad van westerse diepe betrokkenheid bij de oorlog van de Saoedische coalitie concreet. Trump verklaarde dat de VS "een beslissing zal nemen" en "zeer snel" zal handelen; de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio veroordeelde de aanvallen en bevestigde dat een Amerikaanse staatsburger was omgekomen. De Britse minister van Buitenlandse Zaken Ed Miliband toonde zich "diep geschokt" door de aanvallen, en het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft staatsburgers geadviseerd om bepaalde delen van Saoedi-Arabië te vermijden, inclusief een zone van 10 kilometer rond de Jemenitische grens; ambassades van andere westerse landen hebben vergelijkbare waarschuwingen uitgegeven.

Brigadegeneraal Turki al-Maliki, woordvoerder van de Saoedische coalitie, verklaarde zondag dat het luchtafweersysteem "een raket" nabij de luchthaven had onderschept, terwijl de brand in terminal 4 werd veroorzaakt door een "onbekend projectiel" - de relatie tussen de twee verklaringen is nog niet opgehelderd. In dit conflict dat zijn oorsprong vindt in Jemen, maar de oorlog naar het hart van de Golf heeft gebracht, retourneert de vergelding van de Houthi's op directe wijze de politieke en humanitaire tol die de jarenlange bombardementen van de Saoedische coalitie hebben opgebouwd, naar de civiele infrastructuur van degenen die deze begonnen.