VS en EU steunen Saoedi-Arabië en veroordelen Houthi-aanslagen, maar zwijgen grotendeels over 91 burgerdoden in Jemen

Volgens Deutsche Welle hebben Jemenitische Houthi-strijders de afgelopen 24 uur een reeks aanslagen uitgevoerd op doelen in Saoedi-Arabië. De Saudische burgerluchtvaartautoriteit bevestigde dat de internationale luchthaven Koning Khalid in Riyad op zaterdag werd getroffen door ballistische raketten, kruisvluchtwapens en drones, waarbij minstens twaalf mensen omkwamen en meer dan 300 gewond raakten; bij een nieuwe reeks aanslagen op zondag kwam een Pakistaanse staatsburger om het leven en raakten elf anderen gewond. De Houthi's beweerden ook de luchthaven van Dammam in het oosten en twee faciliteiten van Saudi Aramco te hebben getroffen, en verklaarden in de afgelopen 24 uur in totaal vier "gerichte aanslagen" te hebben uitgevoerd.

Leiders van de VS en de EU veroordeelden de aanslagen bijna gelijktijdig in scherpe bewoordingen. Volgens Deutsche Welle verklaarde de Amerikaanse president Trump dat hij de mogelijkheid om zich aan te sluiten bij de strijd van Saoedi-Arabië tegen de Houthi's zou "onderzoeken" en noemde de aanslag "onaanvaardbaar". Voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen verklaarde dat de EU "solidair" is met Saoedi-Arabië, schreef de aanslagen toe aan "Iraanse proxy's" en waarschuwde dat deze acties "de regio in een spiraal van geweld storten en wereldwijde verkeers- en energieknooppunten treffen". De Duitse minister van Buitenlandse Zaken Wadephul veroordeelde "met klem" deze "terreurdaad tegen Saoedi-Arabië en de burgerluchtvaart"; de Britse minister van Defensie Stridting noemde het een "verafschuwenswaardige" "gevaarlijke escalatie"; het Franse ministerie van Buitenlandse Zaken benadrukte de "volledige solidariteit" met Saoedi-Arabië en veroordeelde deze "afschuwwekkende aanslag".

Echter, de burgerdoden die de Saudische coalitie in Jemen heeft veroorzaakt, hebben niet dezelfde mate van aandacht gekregen. Deutsche Welle citeerde gegevens van een door de Houthi's gerunde gezondheidsdienst en meldde dat luchtaanvallen van de Saudische coalitie de afgelopen vijf weken minstens 91 Jemenieten hebben gedood, van wie zestig procent vrouwen en kinderen — dit cijfer is door een van de strijdende partijen vrijgegeven en nog niet door onafhankelijke bronnen geverifieerd. De dienst meldde ook dat zondagochtend vroeg een vermoedelijke Saudische luchtaanval een woonhuis in Sanaa trof, waarbij een kind omkwam en zes mensen gewond raakten. Al-Masirah TV, gerund door de Houthi's, meldde dat de Saudische coalitie zondagmiddag een luchtaanval uitvoerde op de internationale luchthaven van Sanaa; de Saudische autoriteiten hebben hier niet op gereageerd.

Achter dit verschil in houding schuilt een duidelijke asymmetrie: Saoedi-Arabië is een belangrijke regionale bondgenoot van de VS en een grote afnemer van Amerikaanse en Europese wapens. Deutsche Welle wees erop dat, nadat de Houthi's vorige maand gebieden langs de Rode Zee-kust, inclusief rond het strategisch belangrijke Bab el-Mandeb, in handen hadden gekregen, Saoedi-Arabië de militaire druk op de Houthi's had opgevoerd en het Jemenitische regeringsleger steunde bij een tegenoffensief, waarna de aanvallen aanzienlijk escaleerden. In deze context heeft Trump openlijk de mogelijkheid om "zich aan te sluiten bij de strijd van Saoedi-Arabië" op tafel gelegd, in plaats van enige beperking op te leggen aan de Saudische acties in Jemen. Het door de Houthi's gerunde ministerie van Buitenlandse Zaken verklaarde dat, tenzij "de Saudische vijand stopt met zijn agressie en inmenging in Jemen", "het ergste nog niet geweest is", en benadrukte dat de acties zullen worden geleid door het wederkerigheidsprincipe.

Deutsche Welle meldde dat de Jemenitische burgeroorlog al meer dan tien jaar duurt en dat de militaire operaties van de Saudische coalitie talrijke slachtoffers hebben veroorzaakt en de reeds ernstige humanitaire crisis in Jemen verder hebben verergerd. Het staakt-het-vuren dat in 2022 werd bereikt, heeft geen duurzame vrede gebracht; tegen de achtergrond van een oorlog tussen de VS/Israël en Iran laaien de gevechten in Jemen opnieuw op. Deutsche Welle citeerde de door Saoedi-Arabië geleide coalitie, die de aanslagen kwalificeerde als "volledige oorlogsmisdaden" en zwoer een krachtig antwoord te zullen geven. De Houthi's hadden eerder via sociale media alle luchtvaartmaatschappijen, reizigers en personeel gewaarschuwd "de Saudische luchthavens en het luchtruim niet te gebruiken" omdat ze "kwetsbaar zijn geworden en operatiegebied van onze troepen zijn"; de verklaring stelde ook dat de luchthavens van Mekka en Medina geen doelwit zouden zijn.

Rusland veroordeelde de Houthi-aanslagen, maar riep op om "via politieke en diplomatieke middelen" een einde te maken aan de vijandelijkheden. Australië spoorde zijn eigen onderdanen in Riyad aan om ter plaatse te schuilen.