Afrykańska federacja piłkarska ponownie rozważa decyzję o rozgrywaniu Pucharu Narodów Afryki co cztery lata; prezes odrzuca zarzuty o „posłuszeństwie wobec FIFA i UEFA”

[Praia] Przewodniczący Afrykańskiej Konfederacji Piłkarskiej Patrice Motsepe ogłosił 9 października na Wyspach Zielonego Przylądka, że federacja ponownie ocenia decyzję o zmianie Pucharu Narodów Afryki na rozgrywany co cztery lata, z możliwością przywrócenia wcześniej obowiązującego cyklu dwuletniego. Według doniesień Al Jazeiry, podczas konferencji prasowej tego samego dnia ostrymi słowami odrzucił zarzuty, jakoby Afrykańska Konfederacja Piłkarska „była posłuszna FIFA lub UEFA”.

„Twierdzenia, że Afrykańska Konfederacja Piłkarska jest manipulowana przez FIFA lub UEFA, to ‚nonsense, absolute rubbish' – bzdura, absolutny nonsens” – powiedział Motsepe, południowoafrykański miliarder, który jest jednocześnie wiceprezydentem FIFA.

W grudniu ubiegłego roku Motsepe ogłosił, że Puchar Narodów Afryki od 2028 roku będzie rozgrywany co cztery lata, w dostosowaniu do międzynarodowego kalendarza meczowego FIFA. Decyzja ta wywołała powszechne niezadowolenie podczas Pucharu Narodów Afryki 2025, rozgrywanego w Maroku; krytycy zarzucali, że kosztem interesów afrykańskich zaspokaja ona europejskie oczekiwania poprzez wpisanie flagowego turnieju Afryki w międzynarodowy kalendarz meczowy FIFA.

„Moim głównym obowiązkiem, moją pierwszą misją jest ochrona, promowanie i pomnażanie interesów Afryki” – powiedział Motsepe. „Czasami muszę zająć zdecydowane stanowisko i powiedzieć drugiej stronie: ‚słuchajcie, będziemy o tę kwestię walczyć'”. Ujawnił, że federacja „w ciągu ostatnich dni omawiała tę sprawę i analizuje wszystkie opcje, w tym przywrócenie cyklu dwuletniego, i jest tego w pełni świadoma”.

8 października 54 członków Afrykańskiej Konfederacji Piłkarskiej ponowiło „jednomyślne” poparcie dla prezydenta FIFA Infantino, a Motsepe, który jest jednocześnie wiceprezydentem FIFA, przekazał na spotkaniu, że Infantino przedstawił temu kluczowemu blokowi wyborczemu rejestr swoich inwestycji w afrykańską piłkę nożną w ciągu dziesięciu lat kierowania FIFA.

W odniesieniu do Pucharu Narodów Afryki 2027 Motsepe potwierdził, że turniej odbędzie się zgodnie z planem w Kenii, Tanzanii i Ugandzie. Francuskie media w ostatnim czasie informowały o opóźnieniach w budowie obiektów i donosiły, że część członków Afrykańskiej Konfederacji Piłkarskiej zabiega o zmianę gospodarza. Motsepe ponowił zapowiedź organizacji turnieju zgodnie z planem, lecz rzeczywisty stan budowy obiektów na miejscu nie został niezależnie zweryfikowany.

„Musicie wierzyć w Afrykę” – powiedział. „Będą problemy, będą porażki, to nie szkodzi, ale my tam będziemy. Tego nauczył nas Mandela”.

Afrykańska Konfederacja Piłkarska nie ogłosiła jeszcze oficjalnie ostatecznej decyzji; czy format rozgrywek zostanie przywrócony do cyklu dwuletniego, wymaga dalszego potwierdzenia.