Powiat Gorkha ponownie dotknięty powodzią: klimatyczny koszt nepalskich społeczności górskich

Według doniesień BBC, rzeka Budhi Gandaki w powiecie Gorkha w środkowym Nepalu nagle wystąpiła z brzegów w niedzielę; wojsko uratowało wzdłuż brzegów rzeki 95 osób, w tym 9 obcokrajowców, a kolejnych 5 jest zaginionych. Powódź zniszczyła około kilkunastu domów, kilka mostów wiszących i uszkodziła część urządzeń budowlanych powstającej elektrowni wodnej.

Według Nepalskiej Agencji ds. Ograniczania Ryzyka Katastrof, uszkodzonych zostało ponad 200 domów, a dotkniętych ponad 650 osób. Wojsko wysłało cztery śmigłowce do akcji poszukiwawczo-ratowniczej; do niektórych osiedli można obecnie dotrzeć jedynie drogą powietrzną. Powódź nastąpiła w pierwszym dniu nepalskiego tradycyjnego święta Dasain — najważniejszego w roku momentu rodzinnych spotkań.

Według urzędników, w ciągu kilku godzin poziom wody w jednym z miejsc na rzece wzrósł z około 2 metrów do niemal 8,5 metra. Jednakże nepalski meteorolog Binod Parajuli powiedział mediom, że stacja hydrologiczna monitorująca ten obszar została zniszczona i „w tej chwili nie można uzyskać żadnych danych z tego miejsca". Martwa strefa monitorowania nie tylko utrudnia akcje ratunkowe, lecz ponownie obnaża długotrwałe braki infrastruktury wczesnego ostrzegania klimatycznego w krajach górskich.

Świadek Ganesh Karki powiedział „Kathmandu Post", że po otrzymaniu ostrzeżenia o powodzi o świcie ewakuował się wraz z sąsiadami na leśne wzgórze oddalone o około 500 metrów. „Nigdy nie wyobrażaliśmy sobie powodzi tej skali", powiedział, „powódź płynęła gwałtownie przez około 15 minut, a potem przez cały ranek powtarzała się falami. Boimy się wracać w nocy do domu".

Dyrektor organizacji Save the Children w Nepalu, Tara Chhetri, oświadczyła: „Życie dzieci zostało ponownie rozdarte w jednej chwili".

Niniejsza powódź nastąpiła w chwili, gdy Nepal nie otrząsnął się jeszcze z cienia katastrofalnej powodzi sprzed dwóch miesięcy na granicy nepalsko-tybetańskiej. Tamten zalew, wywołany przez obryw skalno-lodową w pobliżu szczytu Langtang Lirung, spowodował śmierć ponad 1400 osób i zaginięcie tysięcy. Eksperci zaznaczają, że zarówno skala, jak i prędkość spływu gruzowego w powiecie Gorkha były znacznie mniejsze niż podczas sierpniowej katastrofy, jednak kolejne ciosy wyczerpują i tak napięte zdolności regeneracyjne społeczności.

Konkretna przyczyna powodzi pozostaje niejasna. Jedni wskazują, że osuwisko zatkało rzekę lub jej dopływ, tworząc jezioro zaporowe, które potem przebiło wał; inni donoszą, że mieszkańcy górnego biegu rzeki byli świadkami obrywu lodowcowego. Niezależnie od wyjaśnienia, wszystko wskazuje na tę samą tendencję — przyspieszone topnienie lodowców w Himalajach sprawia, że częstotliwość i intensywność katastrof górskich wciąż rośnie.

Przyczyny i koszty zmiany klimatu układają się w wyraźną asymetrię: Nepal ma jedną z najniższych na świecie emisji gazów cieplarnianych na mieszkańca, a mimo to wciąż na nowo ponosi skutki ekstremalnych katastrof hydrologicznych. Historyczne emisje napędzające cofanie się lodowców pochodzą z uprzemysłowionych gospodarek, podczas gdy ryzyko ponoszą mieszkańcy terenów górskich, których infrastruktura wczesnego ostrzegania jest krucha, a zasoby adaptacyjne ograniczone. Długo obiecywane przez społeczność międzynarodową finansowanie klimatyczne wciąż nie dorównuje rzeczywistym potrzebom krajów wrażliwych — zniszczona stacja monitoringu hydrologicznego, której nie da się natychmiast odbudować, jest tego miniaturem.