Rijad zagrożony atakiem rakietowym Huti; Air India i IndiGo masowo odwołują i przekierowują loty

Po tym jak 8 października międzynarodowe lotnisko w Rijadzie stanęło w obliczu zagrożenia rakietowego, Air India Group i IndiGo niezwłocznie odwołały i przekierowały wiele lotów do i ze stolicy Arabii Saudyjskiej, ujawniając rzeczywistość rozlania się bliskowschodniej konfrontacji zbrojnej na operacje lotnictwa cywilnego i podróżnych transgranicznych.

Według doniesień międzynarodowej edycji «The Hindu», pod wpływem gwałtownej zmiany sytuacji bezpieczeństwa w regionie, lot Air India o numerze AI2243 zawrócił do Nowego Delhi w trakcie lotu do Rijadu i został następnie odwołany; linia lotnicza zaoferowała wszystkim pasażerom pełny zwrot kosztów. Air India jednocześnie ogłosiła odwołanie wszystkich lotów do i z Rijadu do 10 października i stwierdziła, że będzie «ściśle śledzić rozwój sytuacji», zobowiązując się do pełnego zwrotu kosztów biletów pasażerom dotkniętym odwołaniami.

IndiGo również zostało wciągnięte w te zakłócenia. Lot tej firmy z Hajderabadu do Rijadu został tego dnia przekierowany na lotnisko w Dammanie we wschodniej Arabii Saudyjskiej; IndiGo nie ujawniło dalszych szczegółów przekierowania. Według źródeł z branży lotniczej, IndiGo odwołało loty Rijad–Nowe Delhi w dniach 8 i 9 października oraz odwołało loty Rijad–Hajderabad i Rijad–Mumbaj 9 października. Źródła opisały sytuację jako «wciąż ewoluującą», sugerując, że później mogą nastąpić dalsze korekty. Air India Express ogłosiła osobno zawieszenie obsługi trasy do Rijadu do 10 października.

Sposób postępowania z załogami uwypuklił rozbieżności w wyborach awaryjnych linii lotniczych wobec nagłego zagrożenia. Według doniesień, Air India ewakuowała swoich członków załogi stacjonujących w Rijadzie drogą lądową do Dammanu; członkowie załogi Air India Express zostali poproszeni o pozostanie na miejscu. Kilka linii lotniczych zaleciło pasażerom z rezerwacjami na loty do Rijadu sprawdzenie najnowszego statusu lotu przed udaniem się na lotnisko lub przesiadkę.

Huti są opisywani w doniesieniach jako sprzymierzeni z Iranem i od dawna przeprowadzają ataki na cele cywilne w Arabii Saudyjskiej. To masowe zakłócenie lotów jest kolejnym dowodem na to, że trwająca od lat wojna w Jemenie dawno przekroczyła swoje granice geograficzne: międzynarodowe lotnisko w Rijadzie jako węzeł regionalny, operacje lotnictwa cywilnego przebiegające przez nie, transgraniczne rotacje załóg i ogromna grupa podróżnych przemieszczających się między Arabią Saudyjską a Indiami stały się bezpośrednią powierzchnią narażoną na skutki tej odległej wojny. Dla związanych z tym pracowników, osób biznesu i pielgrzymów tymczasowe odwołania i przekierowania przez linie lotnicze przynoszą nie tylko paraliż podróży, ale także efekty łańcuchowe dla budżetów podróży i okien wizowych, a także realną presję na przebukowywanie podróży przez pasażerów wyjeżdżających z Nowego Delhi, Hajderabadu, Mumbaju i innych miejsc.

Doniesienia jednocześnie wskazują, że czy atak Huti faktycznie trafił w cel i jakie konkretne straty spowodował — pozostaje do dalszego potwierdzenia przez poszczególne strony; to, czy linie lotnicze będą w stanie wznowić loty do Rijadu po 10 października, zależy od dalszego kierunku rozwoju sytuacji bezpieczeństwa w regionie.