Uchylono nakaz ochrony z powodu naruszenia procedury – sygnalista ds. naruszeń finansowych Manchesteru City nadal narażony na realne groźby

Według doniesień Al Jazeera z 10 października, portugalskie Ministerstwo Sprawiedliwości potwierdziło tego dnia, że Rui Pinto, sygnalista, który przyczynił się do wszczęcia przez Premier League dochodzenia w sprawie naruszeń finansowych Manchesteru City, pozostanie pod ochroną policji. Środek ochrony świadka, którego wygaśnięcie zaplanowano na 10 października, został uchylony z powodu naruszenia procedury – Ministerstwo przyznało, że wcześniej nie poinformowało go „zgodnie z prawem o podstawach decyzji" ani nie umożliwiło Pinto złożenia wyjaśnień.

Według doniesień Al Jazeera, prawnik Pinto publicznie zarzucił w ubiegłym tygodniu naruszenie procedur, podkreślając, że jego klient stoi w obliczu realnych gróźb wobec jego osoby. W kwietniu tego roku Pinto został zaatakowany w Lizbonie, po czym – z powodu nieustających gróźb śmierci – został zmuszony do przeprowadzki do tajnej lokalizacji.

Z publicznie dostępnych informacji wynika, że Pinto jest kluczową postacią portalu „Football Leaks". Pozyskane i opublikowane przez niego wewnętrzne dokumenty wykazały, że ten klub Premier League w latach 2009–2018 naruszał przepisy finansowe Premier League. Niezależna komisja orzekła następnie, że spośród 115 zarzutów postawionych Manchesterowi City wszystkie oprócz jednego – łącznie 114 – zostały uznane za zasadne. Dokumenty te, opublikowane za pośrednictwem Europejskiego Sojuszu Mediów Śledczych, wywołały w wielu krajach europejskich korekty podatkowe i postępowania śledcze, w wyniku których wyszły na jaw liczne podejrzane operacje klubów, piłkarzy i agentów.

Jednak osoba, która ujawniła te informacje, od dłuższego czasu pozostaje w podwójnym statusie – oskarżonego w sprawie karnej i świadka objętego ochroną. W styczniu 2019 r. Pinto został zatrzymany na Węgrzech, a następnie ekstradowany do Portugalii, gdzie spędził ponad rok w areszcie tymczasowym. W 2020 r. zgodził się przekazać władzom portugalskim miliony zaszyfrowanych dokumentów, uzyskując w ten sposób status świadka objętego ochroną. We wrześniu 2023 r. sąd w Portugalii skazał go na cztery lata pozbawienia wolności w zawieszeniu za usiłowanie wymuszenia, nielegalne pozyskanie danych oraz naruszenie tajemnicy korespondencji.

Al Jazeera wskazuje, że portugalskie Ministerstwo Sprawiedliwości nie opublikowało jeszcze harmonogramu ponownej oceny środków ochrony. Wygaśnięcie nakazu ochrony świadka mogłoby całkowicie wystawić Pinto na nieustające groźby śmierci – błąd proceduralny, który miał miejsce po tym, jak poniósł już znaczne osobiste koszty dla dobra publicznego, ujawnia, że państwowy mechanizm ochrony w obliczu potężnych interesów sportowych i kapitałowych nadal oferuje sygnalistom niewystarczającą ochronę.