Arábia Saudita contorna rotas marítimas do Golfo-Mar Vermelho com adaptação de dutos e expansão de armazenamento no exterior

O príncipe Abdulaziz bin Salman, ministro da Energia da Arábia Saudita, anunciou na segunda-feira, na 25ª Conferência Mundial do Petróleo em Riad, que a Arábia Saudita aumentará a capacidade de exportação de petróleo bruto em até 1,2 milhão de barris por dia, em sete a oito semanas, ao converter temporariamente um gasoduto doméstico para o transporte de petróleo bruto, buscando elevar a capacidade total de exportação para cerca de 10 milhões de barris por dia nos próximos dois a três anos, por meio da modernização dos dutos leste-oeste e estações de bombeamento. Segundo reportagem do caderno mundial do Times of India, Abdulaziz afirmou que investimentos adicionais poderiam ampliar a capacidade extra de exportação do duto em até 3 milhões de barris por dia.

A Arábia Saudita já autorizou a Aramco a utilizar o duto para o transporte de petróleo bruto até maio do próximo ano, após o que o duto precisará ser limpo e restaurado para a operação com gás natural, a fim de atender ao pico de demanda de verão. Amin Nasser, diretor-presidente da Aramco, afirmou no mesmo evento que a empresa estuda mais rotas de exportação de petróleo bruto e amplia a capacidade de armazenamento no exterior. Autoridades sauditas disseram que a modernização das estações de bombeamento e os estudos da Aramco sobre rotas alternativas visam redirecionar para dutos terrestres o petróleo bruto que antes era transportado principalmente pelo Golfo e pelo Mar Vermelho.

Segundo a Reuters, citando dados de rastreamento de navios da Kpler, a média semanal de exportações de petróleo bruto e condensado do Oriente Médio (excluindo o Irã) em setembro foi de 18,11 milhões de toneladas, aproximando-se da média semanal de cerca de 18,22 milhões de toneladas registrada antes do início do conflito com o Irã, no final de fevereiro deste ano, com o fluxo de navios-tanque pelo Estreito de Ormuz amplamente recuperado. No entanto, as exportações de produtos refinados do Oriente Médio permanecem abaixo da metade do nível pré-guerra, porque as refinarias regionais foram danificadas no conflito.

O investimento da Arábia Saudita em dutos e armazenamento de energia no exterior mostra que os produtores de energia estão utilizando infraestrutura terrestre como hedge contra a incerteza das rotas marítimas. O descompasso entre a recuperação do transporte de petróleo bruto e o atraso no fornecimento de produtos refinados, somado ao fato de que o progresso na recuperação das refinarias não foi detalhado nas reportagens existentes, significa que os mercados dependentes de produtos das refinarias do Oriente Médio continuarão sob pressão de oferta.