Ataque ao aeroporto de Riad deixa 12 mortos e mais de 300 feridos; Trump avalia se os EUA devem se somar à Arábia Saudita em ofensiva contra os houthis

Segundo reportagem do The Hindu International, o Aeroporto Internacional de Riad, capital da Arábia Saudita, foi alvo de um ataque no dia 10, e estatísticas preliminares divulgadas pelas autoridades de aviação civil na madrugada do dia 11 indicam que o ataque causou pelo menos 12 mortes e mais de 300 feridos, alguns em estado crítico. Este é o ataque mais mortífero sofrido pelos países do Golfo desde o início da guerra contra o Irã.

O comunicado das autoridades de aviação civil sauditas não atribuiu a autoria do ataque a nenhuma das partes. Entre as vítimas estão 4 cidadãos sauditas, 2 cidadãos de Bangladesh, 1 palestino, 1 cidadão norte-americano, além de 1 cidadão de cada um dos seguintes países: Egito, Jordânia, Síria e Sudão. Os feridos foram distribuídos e encaminhados a diversos hospitais.

O ataque ocorreu justamente uma semana após a coalizão liderada pela Arábia Saudita ter lançado uma grande ofensiva militar contra os houthis no Iêmen. Naquela tarde, o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, afirmou que estava avaliando se os EUA deveriam ingressar na ação militar saudita contra os houthis.

"Podemos participar. Estamos analisando isso. Acabamos de receber a notícia do mais recente ataque, então vamos tomar uma decisão, e agimos com muita rapidez.", declarou Trump ao ser questionado por repórteres sobre uma possível intervenção.

Este ataque é o mais grave de uma série de investidas contra o Aeroporto Internacional Rei Khalid ao longo da última semana. Um oficial regional, que falou sob condição de anonimato, revelou que um míssil atingiu, na tarde do dia 10, o complexo de edificações onde se localizam os terminais domésticos 3 e 4 do aeroporto.

O contexto da escalada do ataque é bastante claro. Os houthis reivindicaram早些时候 nesta semana ataques contra o Aeroporto Internacional Rei Khalid, que causaram a morte de 3 sauditas, incluindo um piloto. No próprio dia 10, os houthis acusaram a Arábia Saudita de realizar ataques aéreos contra o Aeroporto Internacional de Sanaá, capital iemenita sob domínio houthi. Os houthis ainda não emitiram comunicado sobre o ataque ao aeroporto de Riad.

As autoridades de aviação civil sauditas anunciaram anteriormente a suspensão das operações no aeroporto, informando aos pilotos que a interrupção se estenderia até a meia-noite. Segundo o site de rastreamento de voos Flightradar24, alguns voos foram redirecionados para outros destinos. Estados Unidos, Reino Unido, Alemanha, Austrália e Canadá emitiram alertas imediatamente, pedindo que seus cidadãos evitassem o referido aeroporto.

De acordo com informações de oficiais regionais citadas pelo The Hindu International no mês passado, os estoques sauditas de mísseis interceptadores de defesa aérea estão quase esgotados, e o país já solicitou que França, Reino Unido, Paquistão e Egito enviassem apoio de defesa aérea para a região. Um dos oficiais observou que os próprios estoques norte-americanos de interceptadores também continuam sendo consumidos pela guerra contra o Irã. A ajuda norte-americana já incluía compartilhamento de inteligência, identificação de alvos e planejamento das operações recentes. Porém, as últimas declarações de Trump indicam que a possibilidade de uma intervenção militar direta dos EUA está sendo recolocada em pauta.

Ao mesmo tempo, as autoridades sauditas emitiram nesta semana um alerta ao público: "Filmar, divulgar ou compartilhar informações relacionadas a mísseis interceptores e drones e aos locais de seus impactos fará com que você assuma responsabilidade legal." Essa iniciativa de controle de informação coincide com o evidente reforço do policiamento nas imediações do aeroporto após o ataque e com a redução intencional da iluminação nas instalações.

Como maior exportador mundial de petróleo, a sequência de ataques contra aeroportos, instalações militares e infraestrutura petrolífera em território saudita gerou turbulência nos mercados internacionais. Contudo, poucas horas após o mais recente ataque, o Ministério da Energia saudita ainda promovia uma grande conferência internacional de energia cuja abertura estava prevista para o dia 11 em Riad.

Após o ataque, o ministro das Relações Exteriores da Arábia Saudita conversou por telefone com seu homólogo de Omã para discutir "a importância de apoiar o caminho diplomático para reduzir as tensões regionais". Omã, situado do outro lado do Estreito de Ormuz, já havia desempenhado por várias vezes o papel de mediador em assuntos regionais.

A coalizão liderada pela Arábia Saudita fornece apoio aéreo às forças governamentais iemenitas, na tentativa de reverter os avanços obtidos recentemente pelos houthis ao longo do corredor do Mar Vermelho. Esse corredor é considerado uma rota alternativa fundamental ao Estreito de Ormuz — justamente a região em que o Irã vem atacando navios mercantes de forma persistente. Os houthis haviam dito anteriormente à imprensa que só realizam ataques contra embarcações sauditas, como represália ao bloqueio imposto pela Arábia Saudita. Após o início da guerra em Gaza, os houthis atacaram outros navios em nome da solidariedade ao povo palestino, até que uma grande campanha de ataques aéreos norte-americanos restringiu, em grande medida, esse comportamento.