Ataque ao aeroporto de Riad mata 12; EUA podem pôr fim ao compromisso de 'não participação direta'

Segundo a Al Jazeera, o ataque de mísseis dos houthis ao Aeroporto Internacional Rei Khalid, na capital saudita Riad, causou pelo menos 12 mortos e 309 feridos. A Autoridade Geral de Aviação Civil da Arábia Saudita divulgou que os mortos incluem 4 sauditas, 2 bengaleses e um cidadão de cada um dos seguintes países: Estados Unidos, Egito, Jordânia, Síria, Palestina e Sudão. Este é o ataque mais mortal sofrido pela Arábia Saudita em mais de uma década.

Após o ataque, todas as escolas da cidade de Riad foram solicitadas a ministrar aulas remotamente por uma semana, e várias companhias aéreas suspenderam voos de e para a Arábia Saudita. A coalizão liderada pela Arábia Saudita qualificou um ataque anterior como 'um crime de guerra absoluto' e jurou retaliação 'resoluta'. A Autoridade Geral de Aviação Civil saudita afirmou que o ataque provocou um incêndio no terminal de passageiros, e as defesas aéreas sauditas interceptaram outro míssil. O porta-voz militar houthi, Yahya Saree, publicou um alerta na plataforma X: "Levem os nossos avisos a sério, a Arábia Saudita será responsável por qualquer falha na interceção."

O secretário de Estado americano, Rubio, confirmou a morte de um cidadão americano e declarou: "Estes ataques condenáveis demonstram um desprezo flagrante pela vida de civis inocentes. Devem cessar imediatamente." O secretário-geral da ONU, Guterres, também condenou o ataque, sublinhando que atacar civis e infraestruturas civis viola o direito internacional. Os Estados Unidos, Canadá, Alemanha e vários outros países emitiram subsequentemente avisos de viagem, e algumas missões diplomáticas restringiram a circulação de pessoal através deste aeroporto.

A chave para compreender a situação reside na trajetória global da guerra do Iêmen. Segundo a Al Jazeera, as forças do governo internacionalmente reconhecido do Iêmen lançaram em 4 de outubro a ofensiva 'Alvorada do Iêmen', e o porta-voz militar afirmou que em quase 2.000 operações direcionadas foram mortos pelo menos 1.150 combatentes houthis e destruídos pelo menos 180 veículos de combate, transporte e abastecimento. O acordo de cessar-fogo mediado pela ONU, em vigor desde 2022, entrou em colapso, e os houthis impuseram em julho um bloqueio marítimo à Arábia Saudita, com combates intensos em várias frentes, incluindo Taiz, Marib e na província de Al Jawf. Os houthis também reivindicaram um ataque à refinaria da Aramco em Rabigh, na costa do Mar Vermelho saudita, que terá provocado um incêndio, mas as autoridades sauditas não confirmaram de imediato.

O papel de Washington enfrenta uma viragem crucial. O presidente Trump disse aos jornalistas no dia 10 que os Estados Unidos "poderiam" juntar-se à operação militar saudita contra os houthis — "vamos analisar este assunto" — e afirmou que planeava falar com o príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman, qualificando o ataque como "inaceitável". Segundo a mídia americana, Washington já forneceu partilha de inteligência, identificação de alvos e apoio de planeamento à mais recente rodada da ofensiva saudita.

Esta trajetória de envolvimento expõe a posição oscilante dos EUA sobre a questão do Iêmen. Em 2021, a administração Biden pôs fim ao apoio à ofensiva da coalizão saudita, citando a crise humanitária com mais de cem mil iemenitas mortos na guerra e milhões de deslocados. Mas, segundo a retrospectiva da Al Jazeera, no início da intervenção da coalizão saudita na guerra civil iemenita, em março de 2015, Washington já fornecia inteligência, apoio logístico e armas, embora sem participar diretamente nos ataques aéreos. Agora, com o reacender das hostilidades, a administração Trump está a atravessar esse limiar autoimposto por longo tempo.

A coordenação militar regional também está a ganhar forma. Em 5 de outubro, a Turquia, o Paquistão e a Arábia Saudita iniciaram "medidas de dissuasão" ao abrigo do recém-assinado Acordo de Defesa Comum Estratégico de Meca, procedendo ao rápido destacamento de forças para a região do Golfo, numa reação aos ataques houthis. O primeiro-ministro paquistanês, Shehbaz Sharif, qualificou o ataque ao aeroporto de Riad como um incidente "maligno" e reafirmou o compromisso com a segurança saudita. O correspondente da Al Jazeera em Sanaa, Yusuf al-Mouri, escreveu na sua reportagem: "Embora a Arábia Saudita diga que irá retaliar, não devemos esquecer que ela realizou numerosos ataques aéreos no Iêmen, e mesmo assim os houthis conseguem lançar mísseis balísticos e drones contra a Arábia Saudita."

Este ciclo de ataques mútuos expõe não apenas o confronto militar, mas também um desequilíbrio na atribuição de responsabilidades. Os ataques houthis a alvos civis sauditas rapidamente desencadearam condenações por parte de países ocidentais e do Golfo, avisos internacionais de viagem e declarações urgentes do secretário de Estado americano; entretanto, a catástrofe humanitária causada por uma década de ataques aéreos da coalizão saudita no Iêmen, com o apoio prolongado do Ocidente — só até 2021, as estatísticas de civis mortos já ultrapassavam cem mil — não recebeu responsabilização internacional de intensidade equivalente.

Segundo a Al Jazeera, a organização não consegue verificar de forma independente as declarações contraditórias sobre os resultados de combate entre as forças do governo iemenita e os houthis. As autoridades sauditas ainda não responderam às alegações houthis sobre o ataque à refinaria de Rabigh, e se Trump decidirá formalmente aderir à ação militar saudita também permanece incerto.