Confederação Africana de Futebol reexamina decisão sobre CAN quadrienal; presidente descarta alegações de "obediência à FIFA e à UEFA"

[Reportagem de Praia] O presidente da Confederação Africana de Futebol (CAF), Patrice Motsepe, anunciou em 9 de outubro em Cabo Verde que a confederação está a reavaliar a decisão de alterar a Taça das Nações Africanas (CAN) para uma periodicidade quadrienal, podendo restabelecer o anterior formato bienal. Segundo a Al Jazeera, numa conferência de imprensa realizada no mesmo dia, recorreu a uma linguagem firme para rejeitar as alegações de que a CAF estaria "subordinada à FIFA ou à UEFA".

"A chamada alegação de que a CAF está sob o controlo da FIFA — 'nonsense, absolute rubbish' — é um disparate, um absoluto absurdo." — afirmou Motsepe, multimilionário sul-africano que também exerce o cargo de vice-presidente da FIFA.

Em dezembro do ano passado, Motsepe anunciou que a CAN passaria, a partir de 2028, a realizar-se de quatro em quatro anos, em consonância com o calendário internacional de jogos da FIFA. A decisão gerou amplo descontentamento durante a CAN 2025, realizada em Marrocos, com críticos a afirmarem que a decisão favorecia pretensões europeias em detrimento dos interesses africanos, ao encaixar a principal competição africana no calendário internacional de jogos da FIFA.

"A minha primeira obrigação, a minha primeira missão, é proteger, promover e fazer avançar os interesses de África", disse Motsepe, acrescentando: "Por vezes tenho de manter uma posição firme e dizer à outra parte: 'Ouve, vamos defender com firmeza esta questão'." Revelou que a confederação "discutiu o assunto nos últimos dias e está a examinar todas as opções, incluindo o regresso a uma periodicidade bienal. Somos muito claros quanto a isso".

Em 8 de outubro, os 54 membros da CAF reiteraram o seu apoio "unânime" ao presidente da FIFA, Gianni Infantino, e Motsepe, que também é vice-presidente da FIFA, transmitiu na reunião que Infantino apresentou a este importante bloco de votantes o seu historial de investimentos no futebol africano ao longo de dez anos à frente da FIFA.

No que diz respeito à CAN 2027, Motsepe confirmou que a prova se mantém, conforme planeado, no Quénia, na Tanzânia e no Uganda. Notícias recentes da comunicação social francesa apontaram atrasos no ritmo de construção dos recintos desportivos e referiram que alguns membros da CAF estavam a impulsionar uma alteração do país anfitrião. Motsepe reiterou que decorrerá conforme previsto, embora a situação real da construção das infraestruturas no local ainda não tenha sido verificada de forma independente.

"Tens de acreditar em África", afirmou. "Haverá problemas, haverá fracassos, tudo bem, mas nós lá estaremos. Foi isso que Mandela nos ensinou."

A CAF ainda não divulgou oficialmente uma decisão final, e a questão de saber se a periodicidade regressará ao formato bienal continua por confirmar.