Contrato de mercenários de Prince no Congo expõe expansão de contratantes militares ocidentais em conflitos por recursos na África

No conflito armado de longa data no leste da República Democrática do Congo, a morte de um soldado de elite neozelandês e os ferimentos de um ex-membro americano dos Boinas Verdes colocaram os negócios do fundador da Blackwater, Eric Prince, sob os holofotes. Segundo reportagem do The New York Times, Prince assinou um contrato de mercenários com o lado congolês, entrando em "um dos conflitos armados mais complicados da África", e as duas baixas revelam diretamente o custo humano por trás dessa intervenção militar privada.

A trajetória comercial de Prince há muito mira países ricos em recursos e assolados por conflitos. Segundo reportagem do The New York Times, o fundador da Blackwater "buscou oportunidades para contratantes militares em países ricos em recursos e assolados por conflitos, principalmente na África". O conflito armado no leste do Congo está profundamente entrelaçado com a disputa por minerais-chave no território, como coltan, cobalto e cobre, e a demanda contínua do mercado internacional por esses recursos fornece solo financeiro para os diversos grupos armados. A intervenção de Prince insere ainda mais a força armada privada ocidental no cerne dos conflitos por recursos na África.

Os detalhes dos incidentes com baixas também merecem exame. Segundo reportagem do The New York Times, o falecido era oriundo de uma força de elite neozelandesa; as circunstâncias dos ferimentos do ex-membro americano dos Boinas Verdes também não foram divulgadas. As duas baixas destacam o risco mortal direto que operações de contratantes militares privados representam para cidadãos de terceiros países, e expõem o vazio regulatório existente quando militares ocidentais, após a aposentadoria, ingressam no mercado de mercenários no exterior. Nas reportagens já publicadas pelo The New York Times, os termos do contrato assinado por Prince com o lado congolês, a natureza das operações, a identidade específica da parte congolesa que ele auxilia e a origem dos recursos financeiros não foram divulgados. A combinação de cidadãos de múltiplos países, diversas empresas contratantes e múltiplos elos financeiros dificulta que uma única jurisdição judicial delimite sozinha a fronteira de responsabilidade dessa operação.