Disputa pelo Estreito de Mandeb entra em fase acirrada: coalizão saudita realiza ataques aéreos em larga escala; houthis lançam míssil contra aeroporto de Riad

Segundo reportagem da Agência France-Presse (AFP) publicada em 10 de outubro de 2026, fontes militares do governo internacionalmente reconhecido do Iémen afirmaram naquele dia que as forças governamentais haviam avançado em direção à zona do Estreito de Mandeb, numa tentativa de reconquistar a faixa costeira ocidental tomada pelos houthis no mês passado através de uma ofensiva relâmpago, embora ainda não tenham conseguido o controlo desta via marítima fundamental que liga o Mar Vermelho ao Golfo de Adem. A reportagem indicou que se trata do mais recente avanço, uma semana após o governo internacionalmente reconhecido ter lançado a contraofensiva com o apoio da coalizão saudita.

Do lado dos houthis, qualquer avanço governamental foi negado. Hizam al-Asad, membro do bureau político dos houthis, declarou à AFP que a coalizão saudita lançou uma ofensiva a partir da zona de Ras al-Ara, na província de Lahij, em direção ao sul do Estreito de Mandeb, mas foi bloqueada pelos houthis antes de chegar à zona do estreito, tendo infligido "perdas humanas e materiais significativas ao adversário, com os sobreviventes forçados a recuar". Sublinhou que os houthis continuam a controlar o Estreito de Mandeb, a ilha de Mayun e o restante da costa ocidental iemenita. A AFP acrescentou que fontes militares do governo internacionalmente reconhecido também confirmaram que a ilha de Mayun, situada no coração do estreito, permanece nas mãos dos houthis, residindo a divergência essencialmente na evolução dos combates terrestres. A AFP salientou que as duas partes apresentam versões opostas sobre a situação no terreno, que as alterações em terra se sucedem com rapidez e que é difícil para os jornalistas entrarem na zona de combate para uma verificação independente.

O balanço de vítimas do conflito continua a aumentar. Citando fontes militares de ambas as partes envolvidas no conflito, a AFP afirmou que, apenas nas últimas 24 horas, os combates no oeste do Iémen, em especial nas proximidades do Estreito de Mandeb, provocaram pelo menos 63 mortos, dos quais 35 soldados do governo e 28 combatentes houthis.

Na manhã do mesmo dia, a coligação multinacional liderada pela Arábia Saudita anunciou o lançamento de uma "operação em larga escala", que já destruiu mais de 130 alvos houthis. A televisão Al-Masirah, operada pelos houthis, noticiou que a coligão realizou quatro ataques aéreos contra o Aeroporto Internacional de Sanaa no dia 10, após um bombardeio no dia anterior que já tinha provocado 2 mortos. O aeroporto internacional, enquanto nó central do tráfego civil, continua a ser alvo de ataques.

Os houthis, por seu turno, alargaram o conflito ao território saudita. Segundo a AFP, cerca das 15h00 (hora local) da tarde de dia 10 ouviu-se uma forte explosão no aeroporto de Riad, confirmada por testemunhas e várias fontes conhecedoras da situação; uma fonte diplomática informada sobre o ocorrido afirmou à AFP que a explosão foi provocada por um míssil lançado pelos houthis e declarou, de forma categórica: "Os houthis estão a atacar alvos civis, e o aeroporto de Riad é um alvo civil". De acordo com fontes hospitalares, pelo menos 5 feridos foram internados em cuidados intensivos. O Aeroporto Internacional King Khalid emitiu, posteriormente, um aviso aos passageiros, recomendando que confirmassem o estado dos voos com as companhias aéreas antes de viajar.

A disputa em torno de uma das artérias vitais do comércio marítimo global está a arrastar, simultaneamente, infraestruturas civis para a mira de ambas as partes — os bombardeios sucessivos da coligação saudita contra o aeroporto de Sanaa e o míssil dos houthis que atingiu o aeroporto de Riad fazem aumentar, de forma contínua, o preço pago pelos civis.