Disputa pelo título da Copa Africana de Nações: Senegal e Marrocos frente a frente no Tribunal Arbitral do Esporte

Reportagem da France 24 informa que Senegal e Marrocos voltaram a disputar nesta quinta-feira o título da Copa Africana de Nações — desta vez na sede do Tribunal Arbitral do Esporte (TAS), em Lausanne, Suíça. A audiência a portas fechadas ocorre quase nove meses após o apito final caótico em Rabat, em janeiro deste ano.

Naquela final, o meia senegalês Pape Gueye marcou o gol da vitória na prorrogação, garantindo a derrota do país-sede Marrocos por 1-0. Contudo, uma decisão nos acréscimos mergulhou a vitória em uma controvérsia duradoura. O pênalti cobrado pelo atacante marroquino Brahim Díaz foi agarrado diretamente pelo goleiro senegalense Édouard Mendy — um chute lento, destinado a ludibriar o goleiro, não surtiu efeito. Em seguida, jogadores senegalenses deixaram o campo coletivamente em protesto contra a marcação, interrompendo o jogo por cerca de 15 minutos.

A France 24, citando reportagens, informou que, após a intervenção do atacante senegalês Sadio Mané, que convenceu seus companheiros a retornarem ao campo, o árbitro congolês Jean-Jacques Ndala recomeçou a partida e executou a cobrança de pênalti. O artigo 5.2 das Regras do Jogo da Football estabelece: 'As decisões do árbitro sobre fatos relacionados à partida, incluindo gols e o resultado, são finais.' O Senegal pôde concluir a partida e marcou o único gol da decisão na prorrogação.

Entretanto, dois meses após a final, a Comissão de Apelação da CAF, invocando o regulamento da Copa Africana de Nações, determinou que o Senegal seria declarado perdedor por 0-3 diante do Marrocos, devido a 'abandono do campo sem autorização do árbitro'. O regulamento da competição dispõe textualmente: a recusa em jogar ou o abandono do campo antes do término regulamentar sem autorização do árbitro 'será considerado derrota e resultará na eliminação permanente da equipe da presente competição'.

A tensão central dessa reversão reside no seguinte: o próprio árbitro reiniciou a partida, o jogo foi concluído e o gol da prorrogação foi validado; no entanto, procedimentos disciplinares e de apelação posteriormente invalidaram o resultado em campo. A France 24 informa que o juiz disciplinar da CAF no Cairo, 11 dias após a final, aplicou multas que somam mais de US$ 1 milhão às duas federações, aos jogadores envolvidos e ao técnico senegalês Pape Thiaw, que foi suspenso por cinco jogos; ao mesmo tempo, rejeitou o pedido do Marrocos de ser declarado vencedor diretamente.

O governo do Senegal comprometeu-se publicamente a auxiliar na busca por 'todos os recursos jurídicos cabíveis' para recuperar o título, e exige uma investigação sobre supostas 'práticas de corrupção' no futebol africano.

O caso também reflete questões mais amplas de estrutura de poder. O Marrocos é coanfitrião da Copa do Mundo de 2030, e sua influência na Confederação Africana de Futebol e na FIFA tem atraído atenção da comunidade externa antes e depois da controvérsia. A France 24 informa que, nas imagens do momento da cobrança de pênalti, o príncipe marroquino Moulay Rachid e o presidente da FIFA, Gianni Infantino, estavam sentados lado a lado na arquibancada VIP, visivelmente abalados. Em maio deste ano, o rei do Marrocos, Mohammed VI, concedeu perdão real a 18 torcedores senegaleses que estavam presos devido aos distúrbios no estádio de Rabat.

A audiência no TAS nesta quinta foi conduzida a portas fechadas por três juízes, sem data definida para a divulgação da decisão. A France 24 destaca que os presidentes das federações de Senegal e Marrocos deverão estar ausentes da audiência, pois precisam participar da Cúpula de Futebol da CAF, um evento de três dias realizado em Cabo Verde, ao qual o presidente da FIFA, Gianni Infantino, também comparecerá.

A próxima edição da Copa Africana de Nações está prevista para começar em junho do próximo ano, coorganizada por Quênia, Tanzânia e Uganda. Até lá, os debates sobre os limites entre resultados em campo e decisões institucionais, sobre a consistência na aplicação das regras e sobre a distribuição de poder dentro da CAF continuarão a se desenrolar nos procedimentos judiciais em Lausanne.