Imigrantes menores de idade em Ceuta: o abismo entre as promessas legais da Espanha e a realidade das ruas

Em Ceuta, enclave espanhol no Norte de África, ao longo de vários dias no início de outubro, centenas de menores formaram filas pelas ruas, aguardando que funcionários do governo aparecessem junto a uma igreja para lhes dizer se poderiam ir para a Europa continental ou, pelo menos, obter uma cama que os afastasse das praias e das ruas.

A vaga migratória em massa que inundou o enclave há dois meses ainda não diminuiu. Segundo a African News, cerca de 2000 menores desacompanhados continuam a dormir sobre cartão e sofás partidos, abrigados em acampamentos de tendas imundos e nas ruas de Ceuta. Um rapaz de 17 anos, oriundo do norte de Marrocos, disse à African News: «Eu pensava que seria fácil, mas revelou-se muito difícil. Eu achava que bastariam duas ou três semanas de uma vida assim, mas já passaram dois meses e ainda estamos a dormir ao relento.»

Membros de organizações comunitárias levaram estes menores por uma encosta íngreme, enquanto a polícia se alinhou num campo de futebol junto ao sopé da colina para evitar que a multidão pressionasse os funcionários governamentais em visita. Porém, no espaço de poucas horas, a maioria das crianças regressou aos acampamentos e à colina anteriores.

Este cenário de vaivém que se repete reflete a resposta lenta e meramente paliativa do governo espanhol perante a crise migratória em Ceuta.

Do ponto de vista legal, os menores que chegam sozinhos a Espanha entram automaticamente no sistema de proteção de menores do país, com direito a asilo, cuidados de saúde e educação. O fosso entre estas promessas institucionais e a realidade das ruas de Ceuta tornou-se demasiado grande para ser ocultado. A eurodeputada Estrella Galán, em representação do partido The Left, descreveu a situação humanitária local como «severa» após uma visita recente e referiu que «crianças que deveriam estar protegidas e tuteladas se encontram numa situação de grave desproteção».

Segundo a descrição da African News, em acampamentos improvisados em praias, armazéns e colinas, adultos e crianças convivem misturados. Cerca de 3000 pessoas chegaram a amontoar-se num acampamento à beira-mar, onde o ar se enchia do cheiro de dejetos humanos; parte dos menores apresentava sinais evidentes de estar sob o efeito de drogas; crianças de apenas 13 anos partilham habitação e banho com homens adultos, entre os quais ocorrem confrontos frequentes. Nos bairros predominantemente muçulmanos de Ceuta, ruas estreitas e íngremes também escondem menores.

O Ministério Público espanhol está a investigar denúncias de tortura e maus-tratos infligidos a imigrantes.

Segundo especialistas citados pela African News, as autoridades têm genuinamente dificuldade em dar conta dos processos acumulados, mas simultaneamente optam deliberadamente por abrandar o ritmo, a fim de «incentivar o seu retorno voluntário». Isto significa que os direitos de proteção infantil garantidos pela legislação espanhola são esvaziados, nos postos avançados da fronteira, pela inércia administrativa. O número exato de menores e o número já acolhidos permanecem desconhecidos, e o governo não publicou estatísticas completas.