Incêndio repentino em área controlada por rebeldes apoiados por Ruanda deixa pelo menos 24 crianças mortas em Bukavu

Segundo reportagem da Reuters, um grave incêndio ocorreu em Bukavu, capital da província de Kivu do Sul, no leste da República Democrática do Congo, matando pelo menos 24 crianças nas chamas, incluindo 19 meninas e 5 meninos. O vice-governador da província de Kivu do Sul, Dunia Masumbuko Bwenge, disse à Reuters que o incêndio também destruiu duas escolas e cerca de 300 casas de madeira, deixando outros 29 feridos. Ele foi nomeado pelo grupo armado AFC/M23, apoiado por Ruanda, que controla Bukavu.

Segundo reportagem da Reuters, o grupo armado AFC/M23, que controla Bukavu, afirmou em comunicado que o número provisório de mortos é de 24, com outros 29 recebendo atendimento médico, dos quais 21 estão em unidades de terapia intensiva. O grupo armado afirmou também que está investigando a causa do incêndio e o local exato onde começou.

O grupo armado AFC/M23 tomou Bukavu no início do ano passado por meio de uma ofensiva relâmpago que varreu o leste do Congo. O grupo é há muito acusado de receber apoio de Ruanda, e seu avanço tem provocado deslocamentos em massa e uma crise humanitária no leste do Congo.

A testemunha Pierre Mudahama descreveu à Reuters a cena no momento do incêndio: "Estávamos na rua, as crianças tinham acabado de ir para a escola, e o fogo começou a arder não muito longe da escola." Ele acrescentou que ambulâncias chegaram e começaram a transportar os corpos e os feridos. Repórteres da Reuters viram que, embora o incêndio tivesse sido apagado à tarde, ainda subia fumaça branca dos montes de escombros e das chapas de aço corrugado retorcidas.

A Reuters, citando o comunicado dos rebeldes, afirmou que o número de mortos é de 24, mas um homem no local disse à Reuters que ajudou a colocar 17 corpos — incluindo homens e crianças — em ambulâncias. Um centro de saúde local disse ter recebido 10 corpos de vítimas fatais, enquanto outro hospital afirmou ter atendido mais de 50 alunos, dos quais 14 morreram. Moradores e profissionais de saúde alertam que o número final de mortos pode continuar subindo.

No contexto do controle de Bukavu por grupos armados apoiados por Ruanda, o elevado número de mortes de crianças neste incêndio evidencia a vulnerabilidade dos civis no leste do Congo sob intervenção militar externa.