"Made in Senegal": guitarrista beninense leva a "Porta do Não Retorno" à Orchestra Baobab

Segundo reportagem da Agência France-Presse (AFP) publicada pela Africanews, a banda senegalese Orchestra Baobab está prestes a lançar "Made in Senegal". Este é o primeiro álbum de novas músicas da banda em quase uma década, com 12 faixas, cerca de metade delas composições inéditas e a grande maioria nunca antes incluída no repertório do grupo. A obra mantém a sonoridade da banda, que entrelaça, dentro de uma estrutura afro-cubana, tradições como a música dos griôs wolof, a rumba congoluesa, o mbalax do Senegal e o jazz.

O álbum começa por apresentar a mudança de geração na formação da banda. Fundada em 1970, a Orchestra Baobab dominou as casas noturnas e o rádio de Dacar, chegou a parar suas atividades e voltou no início do século XXI, quando conquistou reconhecimento internacional. Hoje, a maioria dos novos integrantes tem entre 30 e 40 anos. A cantora Korka Dieng entrou em 2023 e é a primeira e única mulher da banda. O guitarrista fundador Barthelemy Attisso morreu em 2021. O cantor e percussionista Balla Sidibe e Rudy Gomis faleceram em sequência no início da década de 2020, enquanto o saxofonista Issa Cissokho também já havia falecido. O álbum anterior de novas músicas, "Tribute to Ndiouga Dieng", saiu em 2017 e homenageou igualmente um membro fundador já falecido. Aqui, a tradição não é uma bandeira abstrata, mas se concretiza na definição de quem substitui quem, quem continua tocando e quais canções são recriadas.

De acordo com Dieng, ela e os demais músicos mais jovens trazem cada qual seu estilo pessoal, ao mesmo tempo em que tentam "preservar a originalidade que permitiu que essa banda lendária chegasse até hoje". A originalidade de que ela fala não consiste em congelar o som antigo, mas em fazer com que os novos integrantes deixem marcas pessoais reconhecíveis dentro de uma história compartilhada. Para uma banda que vem perdendo antigos integrantes, a substituição entre gerações é justamente a questão central do disco.

É "Wida" que traz a questão histórica para o primeiro plano. Composta pelo guitarrista principal de 37 anos Bolero Lagratte, a música aponta diretamente para o porto histórico de Wida, no Benim, seu país natal, e para a "Porta do Não Retorno" ali existente. Lagratte é o novo integrante que está há mais tempo na Orchestra Baobab e substituiu Attisso, guitarrista fundador falecido em 2021. A história do tráfico de escravos passa, portanto, a constar do título e da referência explícita da obra. Essa memória é trazida diretamente para a criação atual da banda senegalesa por um autor nascido no Benim. Ela não apaga a violência estrutural herdada do tráfico de escravos, mas muda quem tem autoridade para situar essa memória: Lagratte não oferece apenas ao exterior uma "sonoridade africana"; também decide como sua própria história entra nas obras contemporâneas.

A outra composição inédita do álbum, "Gorgorlou", foi criada pelo trombonista e saxofonista tenor Wilfried Zinsou. Em wolof, "Gorgorlou" significa uma pessoa que se esforça para garantir seu sustento, trabalhando duro para sobreviver. Quando "Wida" volta o olhar para o porto de escravos e para as marcas geográficas deixadas pela migração forçada, "Gorgorlou" traz a grande história de volta para as circumstances cotidianas das pessoas comuns.

Zinsou chama a Orchestra Baobab de tesouro nacional. À AFP, ele disse: "As pessoas conhecem o Senegal através de nós, e levamos a cultura senegalesa até elas. Quem não conhece o Senegal vê este país através da Orchestra Baobab." Essa declaração mostra que a banda não se contenta em exportar ritmos: também reivindica um papel na interpretação do país. A turnê da banda fora de Dacar leva essa autoimagem de "representar o Senegal" a cenários de circulação transnacional.

Entre a "Porta do Não Retorno" de "Wida" e o sustento diário de "Gorgorlou", o que a Orchestra Baobab deixa não é uma etiqueta estática de "tradição africana", mas uma forma de expressão histórica que continua sendo criada: o criador beninense traz para a banda senegalesa a memória do tráfico de escravos de seu país, enquanto os integrantes mais jovens, após a morte da geração mais velha, continuam decidindo como essa música será tocada.