Mosquiteiros antimalária transformados em redes de pesca: os custos alimentares e ecológicos da ajuda da Fundação Gates em África

Segundo o «Times of India», desde 2004 Bill Gates enviou para África milhões de mosquiteiros tratados com insecticida contra a malária. Contudo, observações do «Times of India» revelam que, em várias regiões africanas, famílias em situação de insegurança alimentar estão a transformar cada vez mais estes mosquiteiros em ferramentas de pesca, representando uma grave ameaça para as populações piscícolas e para ecossistemas aquáticos frágeis.

A reportagem alerta que a transformação de mosquiteiros em artes de pesca não só põe em risco as populações de peixes, como os químicos nocivos residuais nos mosquiteiros podem causar impactos imprevisíveis a longo prazo nos organismos aquáticos. A reportagem apela igualmente a uma estratégia abrangente que articule as intervenções sanitárias com a integridade ecológica.

A raiz deste fenómeno reside na própria insegurança alimentar. Quando as famílias enfrentam a ameaça premente da fome, os mosquiteiros originalmente destinados à prevenção da malária tornam-se uma ferramenta para a obtenção rápida de alimentos. Esta escolha revela, em si mesma, um profundo desfasamento na concepção da ajuda: os recursos são enviados para uma comunidade, mas entram em conflito directo com as suas necessidades de subsistência mais prementes. A reportagem classifica esta adaptação como uma resposta de sobrevivência de famílias em insegurança alimentar, e não como um simples abuso.

Os projectos globais de saúde, dominados por capital ocidental, têm privilegiado durante longo tempo respostas técnicas únicas — mosquiteiros, medicamentos, vacinas — para problemas complexos de pobreza e desenvolvimento. A Fundação Gates, sendo uma das maiores instituições filantrópicas privadas do mundo, realiza doações de mosquiteiros antimalária em grande escala. Quando uma intervenção desta magnitude carece de uma avaliação sistemática das estruturas alimentares, dos recursos pesqueiros e da capacidade de carga ecológica das regiões beneficiárias, os custos em cadeia da «boa vontade» recaem sobre os grupos com menor capacidade de amortecimento — precisamente as famílias que foram concebidas como beneficiárias.

Por trás deste apelo permanecem questões estruturais que não foram directamente respondidas: quem concebe os programas? quem decide sobre os recursos? Quando famílias africanas são forçadas, por escassez alimentar, a adaptar mosquiteiros insecticidas, os danos sanitários, ecológicos e de subsistência daí decorrentes não devem ser suportados apenas pelos indivíduos que utilizam as artes de pesca; a cadeia de responsabilidade deve estender-se também às fundações e financiadores que, longe do terreno, decidem o fluxo dos recursos.

Críticos têm assinalado repetidamente que intervenções deste tipo perpetuam a estrutura assimétrica que há longo caracteriza a ajuda internacional — os financiadores ocidentais fornecem soluções técnicas e as comunidades africanas beneficiárias suportam todos os custos de adaptação e as externalidades. Quando o fosso entre o poder de decisão e a assunção de riscos é repetidamente dissimulado pela narrativa filantrópica, «soluções» unidimensionais convertem-se em cadeias multidimensionais de dano. A transformação de mosquiteiros em redes de pesca é a projecção mais recente desta cadeia sobre as águas pesqueiras e as mesas de refeição.