O tabuleiro de 60 bilhões de Infantino: como a UEFA desafia o 'presidente executivo'

A UEFA realizou na quinta-feira em Berlim uma reunião de 55 países membros, definindo formalmente o perfil do próximo presidente da FIFA que deseja – "uma figura distinta, amplamente respeitada no mundo do futebol e com capacidade de coesão". De acordo com a reportagem da Al Jazeera, esta é a primeira vez que os critérios de candidatura foram sistematizados e tornados públicos desde julho deste ano, no âmbito da operação "anti-Infantino" liderada pelo presidente da UEFA, Aleksander Čeferin. A reunião não apontou nomes concretos, e Čeferin deixou claro que não será candidato – o desafiante pode nem sequer ser europeu, já que os votos dos 211 membros da FIFA precisam ser disputados globalmente.

A faísca que empurrou a UEFA para o confronto aberto não foi a controvérsia de algum jogo, mas um plano de Infantino que foi rapidamente rejeitado. Segundo revelou a Al Jazeera, Infantino chegou a promover secretamente a venda de ações da Copa do Mundo e de outras competições a investidores privados; embora o plano não tenha avançado, levou o descontentamento de longa data da UEFA com a governança da FIFA a um ponto crítico.

O império controlado por Infantino possui uma capacidade financeira muito mais impressionante do que a dimensão dessa disputa política. De acordo com a reportagem da Al Jazeera, após o fim da Copa do Mundo nos Estados Unidos, no Canadá e no México, as reservas de caixa da FIFA estão próximas de 6 bilhões de dólares. A UEFA comprometeu-se naquele dia a distribuir, de uma só vez, 10 milhões de dólares em dividendos a todos os seus países membros – valor que por si só se tornou uma alavanca incontornável na campanha eleitoral.

O comunicado divulgado pela UEFA naquele dia afirma textualmente: "A FIFA também precisa de uma nova liderança: uma figura amplamente respeitada no mundo do futebol, com capacidade de coesão, profundamente enraizada no futebol, dotada de visão e experiência de liderança, capaz de conquistar confiança em todas as regiões e com um compromisso claro com desenvolvimento, reforma, integridade e independência."

A fissura do déficit democrático ficou exposta num único detalhe. Segundo a reportagem da Al Jazeera, todos os planos de reforma da UEFA receberam apoio unânime de seus países membros, com exceção do Azerbaijão – que já comprometeu seus votos a Infantino, e um dos principais auxiliares de sua equipe de campanha, que viaja o mundo, vem precisamente do Azerbaijão. Essa exceção rasgou a aparente unidade da "oposição unânime" e expôs o grau de penetração de redes de dinheiro e relações pessoais no processo de "um voto por país".

A lista de reformas apresentada pela UEFA aponta em cada ponto para o "poder executivo". O comunicado exige que "o trabalho dos órgãos de nomeação e supervisão da FIFA esteja livre de interferência do presidente ou da administração", e propõe um princípio direto: "nenhum recurso da FIFA pode ser usado para interesses pessoais ou eleitorais". De acordo com a Al Jazeera, decisões recentes da FIFA sobre cartões vermelhos e habilitação de jogadores envolvendo Cristiano Ronaldo, o atacante norte-americano Folarin Balogun e o goleiro congolês Lionel Mpasi já geraram preocupação global; e os registros de interferência de Infantino em assuntos de campo remontam pelo menos à sua decisão de "incluir" o Inter Miami no Mundial de Clubes de 2025 – quando o Inter Miami não era campeão da MLS e o processo não teve consultas nem decisões claras.

Enquanto a UEFA realizava sua reunião em Berlim no mesmo dia, Infantino apareceu em Cabo Verde, diante de representantes de 54 países membros africanos.

"Por meio do programa Forward, investimos 1 bilhão de dólares na África em dez anos, e 500 milhões de dólares nos últimos quatro. 124 projetos diferentes, e muitas outras ações", disse Infantino. "Precisamos continuar, juntos, é claro, neste caminho." De acordo com a reportagem da Al Jazeera, após essas declarações, o presidente da Confederação Africana de Futebol e vice-presidente da FIFA, Patrice Motsepe, liderou a salva de palmas e a plateia se levantou em resposta.

De acordo com a Al Jazeera, o ex-jogador da seleção suíça e do Tottenham, Ramon Vega, manifestou nesta semana a intenção de desafiar Infantino novamente. É a segunda tentativa desde a primeira fracassada em 2019 – quando não conseguiu o apoio de pelo menos cinco federações membros com direito a voto. Ainda não está claro se ele atende ao requisito de elegibilidade de "ter ocupado cargo reconhecido no mundo do futebol por pelo menos dois anos nos últimos cinco".

A eleição para presidente da FIFA está marcada para o dia 18 de março do próximo ano, em Rabat, Marrocos. Infantino busca a reeleição até 2031 – e o prazo final para as candidaturas é apenas 18 de novembro deste ano. A poucas semanas desse limiar, a questão de quem decidirá o destino das reservas de 6 bilhões de dólares é mais decisiva para o futuro do esporte do que o resultado de qualquer partida.