PIF da Arábia Saudita retira investimentos de forma abrupta, e LIV Golf entra com pedido de proteção contra falência

Os cerca de 5 bilhões de dólares que o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita (PIF) destinou para redesenhar o mapa do golfe profissional chegaram a um fim abrupto em 2026. Segundo reportagem da Al Jazeera, a LIV Golf protocolou nesta semana, em um tribunal de Nova Jersey, pedido de proteção contra falência do Capítulo 11, listando dívidas estimadas entre 500 milhões e 1 bilhão de dólares, envolvendo pelo menos 1.000 credores.

Os documentos de falência abriram excepcionalmente os livros financeiros da liga. Na lista de credores jogadores, o espanhol Jon Rahm aparece com o maior valor de reclamação não liquidada, de 7,5 milhões de dólares; em seguida vêm Bryson DeChambeau (5,7 milhões), Dustin Johnson (5,5 milhões), o australiano Cameron Smith (4,8 milhões), o inglês Tyrrell Hatton (3,4 milhões), além de Brooks Koepka (1,7 milhão), que já havia deixado a liga no início de 2026.

De acordo com a Al Jazeera, o PIF, após injetar cerca de 5 bilhões de dólares na LIV, "retirou repentinamente os investimentos" e comprometeu-se, no processo de falência, a fornecer um empréstimo de reestruturação de quase 50 milhões de dólares — valor que não chega a um centésimo do montante investido anteriormente. De uma entrada de dezenas de bilhões de dólares a um compromisso residual inferior a um centésimo desse volume, a rapidez da retirada do fundo soberano e a fragilidade do apoio remanescente ficam evidentes ao mesmo tempo. A LIV demitiu a maior parte de seus funcionários no início deste mês e cancelou, em agosto, o torneio de equipes de fim de temporada, fatos que antecederam o pedido de falência.

O CEO da LIV Golf, Scott O'Neil, escreveu em carta aos torcedores: "Agora, é hora de entrarmos na próxima fase da LIV Golf. Hoje, demos um passo importante. A LIV Golf iniciou um processo de reestruturação sob supervisão judicial, que nos oferece tempo e estrutura para resolver obrigações financeiras anteriores e concluir uma operação que tornará a próxima fase da liga uma realidade. Em resumo, esse processo visa construir um futuro mais forte e mais sustentável para a LIV Golf."

O'Neil afirmou que a liga pretende continuar realizando eventos em "destinos populares" como Austrália, África do Sul, México, Hong Kong e Inglaterra, e busca seguir competindo em território americano. A prometida "LIV Golf 2.0" girará em torno de "um modelo de negócios mais sustentável" e de "um alinhamento mais profundo entre jogadores e liga", com a oportunidade de os jogadores "compartilharem diretamente o valor que geram".

Contudo, a credibilidade desse compromisso enfrenta múltiplas limitações. Os documentos de falência mostram que a LIV já está trabalhando com o grupo de investimentos britânico BC Partners no processo de reestruturação, enquanto a identidade dos investidores e o plano de negócios da versão "2.0" permanecem pouco claros. Não há definição sobre se os principais jogadores permanecerão — várias reportagens indicam que DeChambeau e Rahm podem retornar ao PGA Tour ou a outros circuitos, mas o PGA Tour afirmou que, por ora, não há planos de oferecer caminho de retorno aos jogadores da LIV.

Sob toda essa incerteza, estão os funcionários comuns já demitidos há tempos, os credores de pequeno porte que aguardam quitação, e os trabalhadores contratados que perderam sua fonte de renda com o torneio de equipes cancelado. Entre os pelo menos 1.000 credores listados nos documentos de falência, a grande maioria não aparece nas manchetes com nomes de jogadores. O PIF entrou no golfe profissional em nome do capital estatal, acompanhado da exportação simultânea de eventos, marcas nacionais e capital geopolítico; e quando esse capital se retira, os trabalhadores na base da cadeia são os primeiros a arcar com o custo. Os documentos de falência da LIV representam uma rara prestação de contas pública dessa assimetria de poder.