Quênia registra primeira morte por Ebola; instalação de isolamento dos EUA na África foi suspensa por tribunal após oposição local

O Quênia confirmou nesta semana a primeira morte pelo vírus Ebola. O paciente, cujo nome não foi divulgado, faleceu após chegar de avião a Nairóbi procedente da República Democrática do Congo (RDC) via Uganda, e o evento de propagação transfronteiriça rapidamente alimentou, na África Oriental, o temor de um descontrole da epidemia.

Segundo a Al Jazeera, o ministro da Saúde do Quênia, Aden Duale, informou que o paciente vivia havia anos na RDC, onde começou a apresentar sintomas há cerca de um mês. Em 2 de outubro, viajou por terra de Beni (RDC) até a capital ugandense, Kampala, embarcando no dia seguinte em voo com destino a Nairóbi. Após a entrada no país, familiares e amigos o levaram diretamente a um hospital, onde os exames confirmaram infecção pelo vírus Ebola; o paciente morreu na segunda-feira e foi sepultado na terça, conforme os protocolos quenianos de manejo do Ebola. A Organização Mundial da Saúde (OMS) realiza, em conjunto com o governo do Quênia, o rastreamento de contatos, com público-alvo de 28 familiares e profissionais de saúde, além de 23 passageiros e 4 tripulantes do mesmo voo.

O surto atual é provocado pela cepa Bundibugyo do vírus Ebola, para a qual não existe, até o momento, vacina eficaz. Desde a declaração oficial do início da epidemia na RDC, em maio deste ano, o surto já se espalhou por 7 províncias do país, causando ao menos 4.148 mortes e 8.300 casos notificados. O diretor regional da OMS para a África, Mohammed Janabi, afirmou no dia 8 que o Quênia já acionou medidas de emergência, com a "prioridade de detectar rapidamente qualquer novo caso e impedir a propagação do vírus antes que ganhe terreno".

Como o paciente conseguiu passar, sem ser identificado, pelos múltiplos controles de temperatura e declarações digitais no Aeroporto de Entebbe (Uganda) e no de Nairóbi — essa é a questão central deste evento de propagação transfronteiriça. O Ministério da Saúde de Uganda divulgou, no dia 8, declaração na qual afirma que a temperatura do paciente no momento do exame em Entebbe era "normal"; no mesmo dia, o porta-voz do governo ugandês, Alan Kasija, respondeu na plataforma X: "Tirem Uganda dessa pauta; aqui não temos Ebola". Do lado queniano, a suspeita é de que o paciente possa ter tomado medicamentos para mascarar os sintomas antes de chegar ao Aeroporto de Nairóbi. Richard Mugahi, funcionário da saúde de Uganda, disse à Reuters que as autoridades estão recuperando a ficha de declaração digital preenchida pelo paciente em Entebbe e rastreando, por câmeras de segurança, o motorista que o levou ao aeroporto.

O professor de virologia médica da Universidade Stellenbosch (África do Sul), Wolfgang Preiser, afirmou à Al Jazeera, de forma direta, que o sistema de rastreamento "parece ter funcionado conforme projetado — o paciente foi diagnosticado rapidamente assim que buscou atendimento no Quênia", mas a verdadeira lição é que, mesmo com a cooperação dos viajantes e sistemas de triagem completos, "ainda é possível que alguém passe entre as frestas"; citou como exemplo um caso antigo de uma enfermeira britânica que, após passar por exames médicos no Aeroporto de Heathrow, foi liberada e só teve o diagnóstico confirmado ao chegar ao destino.

A pressão da epidemia segue concentrada no leste da RDC. A organização Médicos Sem Fronteiras alertou que os novos casos na província de Kivu do Norte dispararam recentemente, representando 40% dos casos novos atuais; na região há apenas 4 centros de tratamento de Ebola, dois deles recém-inaugurados. Stephanie Hoffmann, coordenadora do centro de tratamento de Butembo da Médicos Sem Fronteiras, descreveu a situação: "É como apagar um megaincêndio: vários focos epidêmicos surgem simultaneamente, com intensidades e localizações distintas". Butembo e áreas vizinhas, na província de Kivu do Norte, abrigam cerca de 2 milhões de pessoas, e os pacientes frequentemente precisam ser transferidos para outras localidades, aumentando o risco de infecção cruzada.

Mais delicada ainda é a deterioração da cadeia de prevenção diante do cenário de segurança. Em 2 de outubro, a ONU relatou que um campo de triagem de pacientes com Ebola nos arredores de Bunia, capital da província de Ituri (RDC), foi incendiado por soldados sob a justificativa de busca por armas, forçando 19 mil pessoas a fugir. Jean Bisimwa Nachega, professor de infectologia da Universidade Stellenbosch, afirmou à Al Jazeera que "a mobilidade populacional, o deslocamento forçado, o comércio transfronteiriço e sistemas de saúde frágeis tornam o controle epidêmico particularmente difícil", enquanto o conflito armado contínuo no leste da RDC "complica ainda mais a vigilância, o rastreamento de contatos e o acesso às comunidades afetadas".

Em meio ao combate à epidemia em solo queniano, um acordo deixado de lado trouxe à tona as desigualdades profundamente enraizadas na resposta sanitária global. Segundo revelou a Al Jazeera, em junho deste ano o governo do Quênia havia autorizado os Estados Unidos a construir uma instalação de isolamento para Ebola na Base Aérea de Laikipia, a 193 km de Nairóbi, dedicada exclusivamente ao atendimento de infectados repatriados dos EUA a partir da África. O plano gerou forte resistência local — com moradores temendo riscos potenciais de contágio — e o tribunal queniano acabou suspendendo o projeto.

O significado real desse acordo é que potências ocidentais preparam, em solo africano, "vias rápidas de evacuação" para seus próprios cidadãos, enquanto as comunidades africanas no entorno das instalações não têm participação nas decisões e assumem riscos concretos de exposição à epidemia. Os protestos em Laikipia e a decisão judicial mostram que essa desigualdade não é imutável; porém, nos mecanismos transfronteiriços de defesa sanitária conjunta, o problema estrutural de longa data — em que a alocação de recursos privilegia a repatriação imediata para o Ocidente em vez do reforço dos sistemas públicos locais nos países mais frágeis — não desapareceu por causa disso. O professor Nachega enfatizou que a triagem nas fronteiras está longe de ser suficiente; o essencial é "reforçar toda a resposta de saúde pública — treinar profissionais na linha de frente, garantir diagnóstico laboratorial rápido, isolar oportunamente os casos suspeitos, rastrear e monitorar contatos", mas a viabilização dessas capacidades recai, até hoje, sobretudo sobre os países africanos, que já operam com recursos escassos.

A OMS já entregou às áreas de alto risco do Quênia cerca de 1.000 kits de testes e 1.000 conjuntos de equipamentos de proteção individual.