Trump diz que "considera" intervir contra os houthis — enquanto as forças americanas já vêm assumindo inteligência e identificação de alvos

O Aeroporto Internacional de Riad foi atacado novamente neste sábado — um míssil atingiu a área onde se localizam os terminais domésticos 3 e 4, deixando vários feridos. Segundo a Associated Press e reproduzido pela NPR, a autoridade de aviação civil saudita anunciou a suspensão das operações do aeroporto até a meia-noite, e a extensão dos danos e vítimas continua sendo avaliada.

Este é um dos ataques consecutivos sofridos pela infraestrutura de aviação civil saudita. Os houthis reivindicaram no início desta semana um ataque ao Aeroporto Internacional Rei Khalid, que matou três sauditas, incluindo um piloto. Dois funcionários regionais anônimos disseram à Associated Press que o ataque dos houthis ao aeroporto de Riad na quinta-feira danificou três aeronaves; a companhia aérea nacional saudita confirmou que uma de suas aeronaves em solo, sem passageiros, foi danificada.

O presidente dos EUA, Donald Trump, respondeu sobre a possibilidade de os EUA intervirem nas operações militares contra os houthis no Iêmen: "Podemos intervir. Vamos estudar o assunto. Acabamos de saber dos ataques mais recentes. Então vamos tomar uma decisão. Agimos muito rapidamente."

No entanto, a formulação "considera intervir" contrasta fortemente com o papel real desempenhado pelos EUA no campo de batalha. Segundo a Associated Press e reproduzido pela NPR, a assistência dos EUA à coalizão liderada pela Arábia Saudita "inclui compartilhamento de inteligência, identificação de alvos e planejamento contra as ofensivas mais recentes dos houthis". Quer Trump acabe anunciando ou não uma participação direta, os EUA já vêm desempenhando um papel em elos-chave da cadeia operacional — inteligência e seleção de alvos — o que torna incompatível com os fatos o papel de observador sugerido pela postura de "estudar o assunto".

A própria Arábia Saudita enfrenta pressões sobre seu arsenal. Segundo reportagem da Associated Press do mês passado, reproduzida pela NPR, autoridades sauditas revelaram que seus estoques de mísseis interceptadores de defesa aérea estão se esgotando e já solicitaram à França, ao Reino Unido, ao Paquistão e ao Egito o envio de apoio de defesa aérea para a região. Um funcionário acrescentou que os próprios estoques dos EUA também foram consumidos pela guerra com o Irã. O custo do caminho de militarização de longa data da Arábia Saudita, bem como o padrão de difusão pelo qual mais países compartilham a pressão da defesa aérea, ficam assim evidentes.

A aviação civil e os mercados globais sofrem impactos diretos. Dados do site de rastreamento de voos FlightAware mostram que pelo menos 291 voos foram cancelados no aeroporto de Riad nas últimas 24 horas. Antes do ataque mais recente, Air India, FlyDubai, o grupo Lufthansa e a Pakistan International Airlines já haviam anunciado a suspensão de voos de e para Riad e outros aeroportos sauditas.

EUA, Reino Unido, Alemanha, Austrália e Canadá já alertaram seus cidadãos a evitar o aeroporto. A Agência Europeia para a Segurança da Aviação ampliou as orientações sobre o espaço aéreo saudita, advertindo que os houthis já possuem capacidade de atingir alvos no interior do território saudita e estão "mais focados em infraestrutura de aviação". A agência alertou que ataques com mísseis e drones, bem como operações de interceptação, "aumentam o risco de identificação equivocada de aeronaves civis" — um sinal claro de que a aviação civil está sendo arrastada para a zona de guerra.

Como maior exportadora mundial de petróleo, a Arábia Saudita já viu mercados e a região abalados pelos ataques. No entanto, o Ministério da Energia saudita ainda promovia, poucas horas antes, uma grande conferência internacional de energia marcada para abrir no domingo em Riad, deixando plenamente visível a tensão entre a agenda diplomática e comercial e o conflito real.

Enquanto as operações militares se intensificam, a Arábia Saudita afirmou no sábado que seu ministro das Relações Exteriores falou por telefone com o chanceler de Omã, enfatizando o "apoio a uma solução diplomática para reduzir as tensões regionais". Omã, que se estende pelo Estreito de Ormuz e faz fronteira com o Irã, já desempenhou papel de mediador na região. No entanto, essa declaração diplomática corre em paralelo com a escalada militar em curso — as negociações ainda não inverteram verdadeiramente a lógica do conflito.

Os houthis emitiram nesta semana um "último" alerta às companhias aéreas globais para que não operem no espaço aéreo saudita, descrevendo-o como um campo de operações militares. Os houthis haviam dito anteriormente à Associated Press que, em retaliação ao bloqueio saudita, mirariam apenas o transporte marítimo saudita — mas a preocupação externa com a amplitude de suas ações não se dissipou. Após o início da guerra em Gaza, os houthis atacaram outros navios em solidariedade aos palestinos, e os subsequentes bombardeios dos EUA reduziram significativamente tais ataques.

Autoridades sauditas alertaram o público esta semana de que "filmar, publicar ou compartilhar informações relacionadas aos locais de interceptação de mísseis e drones e seus efeitos implicará responsabilidade legal". Essa diretriz de controle informativo, somada ao aumento da presença policial nos aeroportos, ao bloqueio de todas as entradas e à redução da iluminação no local, constitui um obstáculo adicional ao escrutínio público do conflito.

Os combates entre os houthis e as forças do governo iemenita apoiadas pela Arábia Saudita se intensificaram. A coalizão liderada pela Arábia Saudita apoia ataques aéreos, buscando reverter os avanços recentes dos houthis na costa do Mar Vermelho. Esses avanços deram aos houthis uma capacidade ampliada de monitoramento do tráfego marítimo numa rota alternativa fundamental ao Estreito de Ormuz — justamente onde o Irã ataca embarcações.