Перед выборами Минюст предъявил обвинения 28 обладателям зелёных карт и попросил Калифорнию приостановить обработку бюллетеней «вероятных неграждан»

По данным NPR, примерно за две недели до дня голосования на промежуточных выборах в США Министерство юстиции уже предъявило в Калифорнии обвинения 28 обладателям зелёных карт, утверждая, что они незаконно зарегистрировались в качестве избирателей или голосовали на выборах в США. NPR не сообщила о судебных решениях по соответствующим делам или о признании вины подсудимыми, поэтому пока это лишь обвинения, которые ещё не были рассмотрены судом.

Процедуру подсчёта голосов ещё более непосредственно затрагивает другое срочное ходатайство Минюста. Министерство требует, чтобы Калифорния не обрабатывала бюллетени, поступившие от избирателей, включённых в список лиц, которых федеральное правительство назвало «с высокой вероятностью не являющимися гражданами», и настаивает на том, чтобы эти бюллетени отделялись, а их подсчёт откладывался до окончания расследования. Калифорния просила федеральное правительство объяснить основания для такой оценки, но ответа не получила. NPR также не указала, одобрил ли суд это ходатайство или была ли уже приостановлена обработка каких-либо бюллетеней. Это ходатайство, ожидающее решения суда, а не вынесенный судом приказ об удержании бюллетеней.

На прошлой неделе Министерство юстиции также подало иск против штата Калифорния и округа Лос-Анджелес, поскольку местные чиновники отказались расследовать выдвинутые федеральными властями обвинения в голосовании неграждан. По данным NPR, эта серия действий означает резкую эскалацию конфликта между администрацией Трампа и Калифорнией вокруг системы проведения выборов в преддверии промежуточных выборов. Спор вышел за рамки уголовных обвинений в отношении отдельных лиц и распространился на вопрос о том, обязаны ли штат и органы местного самоуправления расследовать федеральные обвинения, а также достаточно ли федерального списка для изменения порядка обработки бюллетеней. Полномочия федеральных органов правоприменения и штата по управлению выборами, таким образом, столкнулись напрямую.

Эксперт по избирательному праву Майлз Паркс заявил NPR, что с учётом неоднократных попыток Министерства юстиции изменить процедуры выборов на уровне штатов, того, что до голосования осталось лишь около двух недель, и того, что бюллетени уже отправлены, эксперты считают шансы на успех требования Минюста изменить порядок обработки бюллетеней невелики. NPR также процитировала опасения других экспертов: федеральные органы правоприменения могут воспользоваться соответствующими обвинениями, чтобы удерживать бюллетени в ходе подсчёта; многие местные избирательные чиновники уже держат окружных прокуроров наготове.

NPR не сообщила, входят ли 28 обвиняемых в число избирателей из федерального списка. В репортаже также приводятся результаты исследования: многие законные постоянные резиденты регистрировались в качестве избирателей из-за неправильного понимания правил; однако это не позволяет заключить, нарушил ли закон каждый из подсудимых или действовал ли он умышленно. NPR также не раскрыла основания составления федерального списка, число охваченных им лиц и объём представленных доказательств. Индивидуальные уголовные обвинения требуют проверки конкретных действий, тогда как срочное ходатайство на уровне штата способно изменить порядок обработки бюллетеней в массовом порядке на основании одного списка; их нельзя смешивать.

В настоящее время нет материалов, указывающих на то, что суд одобрил срочное ходатайство, и нет доказательств того, что вся партия бюллетеней была удержана. Однако бюллетени уже отправлены, а до выборов осталось около двух недель; если местные органы до завершения проверки начнут отделять, откладывать или удерживать бюллетени по списку, любая ошибка в нём может привести к тому, что неосведомлённые избиратели понесут издержки, связанные с задержкой. Сомнения экспертов в успехе Минюста, приведённые NPR, раскрывают суть этой эскалации: сможет ли федеральный орган правоприменения под предлогом расследования преступлений, связанных с выборами, побудить избирательные органы штата изменить порядок обработки бюллетеней при неполных доказательствах и незавершённых процедурах. Спор уже касается не только того, совершили ли преступление 28 обвиняемых, но и того, кто вправе определять порог для расследования и обработки бюллетеней.