Нью-Йорк переложил на общественность издержки воздушных рисков после 9/11

После терактов 9/11 Нью-Йорк обладал информационной властью, определявшей, может ли общественность вернуться в Манхэттен и как обращаться с пылью, однако не позволил гражданам в полной мере столкнуться с рисками, которые уже обсуждались внутри ведомств. Как передаёт издание, из вновь рассекреченных отчётов о качестве воздуха и переписки чиновников следует, что в окрестностях места Всемирного торгового центра на протяжении нескольких месяцев обнаруживался асбест, тогда как людям по-прежнему говорили, что посещать этот район безопасно. Решения правительства о поддержании порядка и восстановлении активности оплачивались здоровьем общественности, не располагавшей равнозначной информацией.

Эта ответственность опирается не на ретроспективные предположения. BBC World со ссылкой на «меморандум Хардинга» от октября 2001 года сообщает, что один из помощников предупреждал тогдашнего заместителя мэра Роберта Хардинга о том, что реакция Нью-Йорка на теракты может повлечь до 35 000 судебных исков. В меморандуме говорилось, что городские власти могут стать ответчиками по искам, связанным с тем, что их рекомендации по охране здоровья побудили людей «преждевременно вернуться в этот район (что привело к воздействию токсичных веществ или эмоциональному вреду)».

Эта переписка показывает, что уже через месяц после терактов «преждевременное возвращение», токсичное воздействие и юридическая ответственность стали предметом внутригородского обсуждения. Чиновники могли оценивать потенциальные иски, тогда как люди, полагавшиеся на официальные рекомендации в своей жизни и работе, не получали сопоставимых по значимости предупреждений о рисках. Суть вопроса здесь не в том, предвидела ли бюрократическая система каждое заболевание, а в том, кому принадлежат информация о рисках и право принятия решений — и кто был обязан вернуться при недостатке информации.

Рекомендации городских властей по уборке ещё больше расширили этот разрыв во власти. По данным BBC World, другой меморандум, фиксирующий опасения конгрессмена Джерри Надлера, показывает, что чиновники предлагали жителям использовать «швабры и тряпки» для уборки пыли и обломков, несмотря на наличие в них асбеста, обработка которого под силу только сертифицированным специалистам. Обычные люди, не располагавшие профессиональной защитой, оказывались в ситуации контакта с опасными загрязнителями, а краткие инструкции правительства могли обернуться для них физическими последствиями на долгие годы.

BBC World передаёт, что после обрушения башен-близнецов тысячи людей столкнулись с проблемами со здоровьем, включая рак, вследствие вдыхания опасных загрязнителей, и многие из них уже скончались. В материале не устанавливается причинно-следственная связь между рекомендациями городских властей и каждым конкретным заболеванием, однако вновь рассекреченные документы раскрывают неоспоримый институциональный факт: когда общественности говорили, что окружающая среда безопасна, внутри городских властей уже обсуждались токсичное воздействие, преждевременное возвращение и массовые иски.

На пресс-конференции по случаю публикации документов телеведущий и правозащитник интересов выживших после 9/11 Джон Стюарт заявил, что эти материалы свидетельствуют: к октябрю 2001 года Нью-Йорк уже знал о токсичности воздуха в Манхэттене. С иронией он заметил: «Справедливости ради — они просто держали эту информацию под спудом 25 лет». По сообщению BBC World, это суждение Стюарта о документах; содержание материала не раскрывает полного массива архивов и не приводит ответов чиновников на каждое из предупреждений того времени, поэтому квалифицировать умышленное сокрытие как установленный факт пока недостаточно.

Но ответственность не исчезает от того, что мотивы ещё не установлены полностью. Нью-Йорк публиковал рекомендации о безопасности, общественность на их основании возвращалась и убирала пыль, а чиновники внутри просчитывали юридические последствия токсичного воздействия. Информационное преимущество правительства должно было защищать жителей, однако прежде всего обслуживало административные решения; те, кто не участвовал в принятии решений, в конечном счёте расплатились за «возвращение к нормальной жизни» раком, долгосрочным ущербом здоровью и даже смертью.