Японский газовый гигант Inpex привлечён к суду в Австралии за длительное занижение данных о выбросах бензола и других канцерогенов

Японский газовый гигант Inpex столкнулся с уголовным преследованием со стороны экологического регулятора Северной территории Австралии за длительное занижение данных о токсичных выбросах на эксплуатируемом в Дарвине заводе по сжижению природного газа Ichthys. По сообщению ABC News, независимый аудит, проведённый по поручению Управления по охране окружающей среды Северной территории (NT EPA), подтвердил, что Inpex ранее не сообщала достоверные данные об объёмах выбросов ряда токсичных веществ, включая бензол. Бензол отнесён Всемирной организацией здравоохранения к канцерогенам первой категории.

Аудит, проведённый консалтинговой компанией AECOM, установил, что Inpex предприняла «значительные меры» по исправлению ситуации с занижением данных о выбросах, но при этом признал, что ошибки в исторических данных о выбросах устранены не полностью. Руководитель аудита Тодд Митчелл (Todd Mitchell) прямо указал, что независимые проверки на месте не проводились, а выводы аудита основывались на открытых документах и информации, предоставленной самой Inpex. Это ограничение позволило аудиту сделать лишь ограниченные выводы относительно того, намеренно ли Inpex фальсифицировала данные, — в итоговом отчёте было признано, что доказательств умышленной фальсификации не обнаружено.

В докладе также выявлены многочисленные сохраняющиеся пробелы в отчётности. Аудит указал, что на объекте по ряду источников выбросов не сообщалось о таких токсичных загрязнителях, как ртуть; для оценки выбросов от швартующихся судов по-прежнему используются среднеотраслевые расчётные значения из «Технического руководства по оценке выбросов от морских операций», а не данные прямых измерений. Данные о выбросах Inpex в течение длительного времени сводились с помощью внутренних электронных таблиц; в настоящее время осуществляется переход на так называемую «передовую» систему управления экологическими данными.

Первоначально назначенное первое слушание по делу Inpex было перенесено на ноябрь. В июле этого года Управление по охране окружающей среды Северной территории уже рекомендовало внести изменения в разрешение на выбросы Inpex, в том числе установить конкретные предельные значения загрязняющих веществ, в качестве одной из мер комплекса по усилению контроля над компанией.

В ходе защиты старший вице-президент Inpex Билл Таунсенд (Bill Townsend) подчеркнул, что результаты продолжающегося мониторинга качества воздуха в районе Дарвина показывают, что уровни выбросов «всегда значительно ниже государственных нормативов», а это означает, что завод Ichthys LNG «не создаёт повышенного риска для здоровья населения, местных работников или окружающей среды». Таунсенд заявил, что аудит продемонстрировал действия, предпринятые компанией для исправления «непреднамеренных ошибок, допущенных при расчёте и отчётности по выбросам».

Однако климатический активист Центра окружающей среды Северной территории Дэн Браун (Dan Broun) возразил на доводы защиты Таунсенда: «Сам факт того, что аудиты приходится проводить постоянно, свидетельствует о том, что Inpex до сих пор не контролирует выбросы Ichthys и ей нельзя доверять в вопросах качества воздуха в Дарвине». Он отметил, что Inpex «предстоит проделать ещё большой объём работы», включая сокращение выбросов, надлежащий мониторинг и достоверную отчётность.

Признание Митчеллом того, что «независимые проверки на месте не проводились», и согласие аудита с использованием среднеотраслевых расчётных значений для оценки выбросов от судов, швартующихся в порту, означают, что даже несмотря на предъявление регулятором уголовного иска против Inpex, проверка данных о выбросах этого японского газового гиганта по-прежнему в значительной степени зависит от сведений, предоставляемых самой компанией.