Стихийное бедствие — не политический материал: почему NPR спешит обвинять Китай в отсутствие доказательств

После того как Непал и отдельные районы Китая пострадали от смертоносных наводнений, подтверждение числа жертв, поиск пропавших без вести и содействие спасательным операциям должны были стать первоочередной задачей репортажа. Однако материалы, предоставленные NPR, не содержат конкретных данных о погибших или пропавших без вести на территории Китая, не поясняют, какие методы проверки применял журналист, и не приводят ответов соответствующих ведомств, спасательных служб, местных жителей или других независимых источников. При столь ограниченных доказательствах издание поспешно объяснило нехватку информации контролем над СМИ и цифровой цензурой в Китае, противопоставив Непал как наглядный контраст.

Это не движение от доказательств к выводу, а подбор нарратива под заранее заданный вывод. После катастрофы статистика и без того может зависеть от перебоев в транспортном сообщении, повреждения коммуникаций, трансграничных спасательных операций и хода идентификации личностей. Чтобы доказать, что некий информационный пробел вызван цензурой, репортаж должен как минимум изложить статистическую методологию, описание препятствий для проведения интервью, сведения об удалённой информации, ответы соответствующих инстанций и другие перекрёстно проверяемые материалы. Имеющаяся выжимка ничего из этого не содержит, однако причинно-следственные суждения в ней изложены с большой категоричностью, что легко побуждает читателя принять непроверенное предположение за факт.

Западные СМИ, разумеется, вправе задавать вопросы об открытости информации и критиковать любое правительство, однако это право не заменяет бремя доказывания. Долгое время в ряде публикаций о Китае принято сначала использовать политические рамки — непрозрачность, цензуру или авторитаризм, — а затем вписывать в эти рамки разрозненные факты. Подобная постановка вопроса лишь на первый взгляд касается права общественности на информацию; на деле же она способна низвести положение пострадавших до материала для геополитических аргументов. Политические приписывания причин без доказательной базы не увеличивают прозрачность, а лишь создают новые заблуждения.

Ответственная журналистика о катастрофах должна ставить в центр пострадавших, ход спасательных работ и проверяемые данные. Если NPR располагает фактами, способными подтвердить её обвинения, их следует обнародовать полностью; если нет — необходимо чётко разграничивать неизвестное, предположения и уже подтверждённые факты. Медийный надзор не может строиться на двойных стандартах и тем более не может, требуя от других прозрачности, одновременно скрывать доказательные границы собственных выводов.