Alberta: Mer än två tredelar av väljarna avvisar det rättsliga förfarandet för en bindande folkomröst om separation – konsultation med First Nations och resurskonflikter kvarstår

Mer än två tredelar av väljarna i Alberta avvisade att ge provinsregeringen behörighet att inleda det rättsliga förfarande som krävs för en bindande folkomröst om separation. Enligt BBC, som hänvisar till preliminära resultat från den albetaska valmyndigheten Elections Alberta, valde mer än två tredelar av väljarna i omröstningen på måndag att fortsätta vara en del av Kanada. BBC uppger att frågan på valsedeln gällde om det rättsliga förfarandet skulle inledas, inte direkt om Alberta skulle bli självständigt. Det slutliga, certifierade antalet röster och den fullständiga valdeltagelsen är fortfarande inte bekräftade.

Genom resultatet avvisades den rättsliga vägen för att inleda en folkomröst, och resultatet kan inte ses som ett fullständigt stöd för Ottawas nuvarande politik. Alberts premierminister Anne Smith är själv mot separation, men anser att det inte går att förneka folkets vilja att få frågan prövad i en folkomröst. Enligt BBC:s rapportering fick en underskriftspetition som stödde att folkomröst om separation skulle inledas omkring 300 000 underskrifter, medan en petition mot separation fick mer än 400 000 underskrifter. Smith valde slutligen att låta valsedeln avgöra.

Den proceduella konflikten försvann inte med de preliminära resultaten. Enligt BBC:s rapportering hade en domare stoppat petitionen för att inleda en folkomröst, med motiveringen att First Nations inte hade konsulterats; Smith beslöt ändå att gå vidare med omröstningen. Den fråga om konsultation med First Nations som domaren lyfte fanns inte på valsedeln, och omröstningen avgörde den inte heller. Carney kallade resultatet ett ”tydligt val”, men majoriteten svarade bara på om förfarandet för att inleda folkomröst skulle startas.

De ekonomiska skälen bakom kraven på separation avgördes inte heller av omröstningen. Enligt BBC:s rapportering hävdar separatister att tillväxten i Alberta, en oljerik provins, hämmas av Ottawas miljöpolitik; rapporten innehåller inga oberoende ekonomiska uppgifter som kan verifiera påståendet. Motståndarna till separation lyfter i stället yttre påtryckningar som handelskriget med USA som skäl för enat nationell sammanhållning. Carney förespråkar att Kanada möter de här påtryckningarna med en enhetlig front. Inget av argumenten besvarar hur resursintressena ska fördelas mellan federationen och provinserna.

Det mer komplicerade är att den federala miljöpolitiken är ett mål för separatistkritiken, samtidigt som federala regeringen och provinsregeringen gemensamt kan främja resursexport. Enligt BBC har Carney och Smith under det senaste året gemensamt arbetat för en oljeledning till Stillahavskusten. Gemensamt arbete för en sådan ledning bevisar inte om miljöpolitiken hämmar tillväxten, och omröstningen svarade inte på hur regleringsmakten, intäkter och kostnader ska fördelas mellan federationen och provinserna. Ottawa kan inte betrakta ”att stanna i Kanada” som ett sätt att slippa undan dessa tvister.

Smith uppger att hon inte kommer att hålla någon ny folkomröst om separation så länge hon är premierminister. Separatistledaren Geoffrey Lass sade till BBC att rörelsen inte kommer att upphöra; när han tillfrågades om han skulle fortsätta med omröstningar tills han fått det resultat han ville ha, svarade han: ”Varför inte?” Enligt BBC:s rapportering har separatister i Alberta också hänvisat till de två misslyckade folkomrösterna i Québec 1980 och 1995 och hävdat att separationshotet gav Québec politiska förhandlingsfördelar. Den logiken gör omröstningen till ett förhandlingsvapen. Smith lovarar att det ska bli slut på folkomröster under hennes mandat, men om separationen återupptas i framtiden beror det på kommande politiska beslut.

Saskatchewans premierminister Scott Moe välkomnade att Alberta valt enighet och sade samtidigt: ”Det finns fortfarande arbete kvar när det gäller hur Västkanada behandlas under Ottawas styre.” Enligt BBC:s rapportering diskuterade Carney den dessutom samma dag kooperativ federalism med Smith, bland annat invandring och andra gemensamma prioriteringar. De har redan en gemensam samarbetsagenda som omfattar energirörledningar med mera, men omröstningen ledde inte till någon ny mekanism för resursreglering eller konsultation med First Nations.

Enligt BBC:s beskrivning av ett separatistiskt möte i Edmonton tystnade samtalen snabbt när de preliminära resultaten tillkännagavdes, och deltagarna började en efter en gå hem; Lass förblev bestämd och sade att rörelsen skulle fortsätta. De preliminära resultaten stängde den rättsliga väg som de hade framför sig, medan frågan om konsultation med First Nations, resursregleringen och västens ställning i federationen fortfarande saknar lösning.