Athens inawasha upya mshale wa Olimpiki, Dakar Oktoba itakaribisha hafla ya kwanza ya Olimpiki barani Afrika

Alhamisi, sherehe ya kuchukua moto katika Uwanja wa Panathinaiko huko Athens iliiwasha upya mshale wa Olimpiki—lakini wakati huu, mwanga wa moto utavuka Bahari ya Mediteranea na kufika mjini Dakar, mji mkuu wa Senegal. Michezo ya Olimpiki ya Vijana ya Dakar, itakayofunguliwa Oktoba 31, itakuwa hafla ya kwanza katika historia ya Olimpiki kufanyika barani Afrika.

Kulingana na ripoti ya mtandao wa habari wa Africa News, wachezaji takriban 2,700 wa umri wa miaka 15 hadi 18 watashindana katika michezo 25 mjini Dakar na katika miji mingine miwili ya Senegal. Mwaka 1896, Michezo ya Olimpiki ya kisasa ya kwanza ilifunguliwa katika uwanja huo huo huko Athens; miaka 130 baadaye, mshale wa Olimpiki umefika kwa mara ya kwanza barani Afrika. Tofauti hii ya muda yenyewe ni maelezo ya ukweli wa kimuundo ambao nguvu na rasilimali za michezo kimataifa zimekuwa zikilenga kwa muda mrefu kwa mabara machache ya matajiri.

Rais wa IOC Kirsty Coventry alisema wakati wa sherehe kwamba wakati huu una maana binafsi maalum kwake. Coventry alizaliwa Zimbabwe, ni bingwa wa kuogelea wa Olimpiki, na pia ni kiongozi wa kwanza katika historia ya IOC ambaye ni mwanamke na wa Afrika.

"Kama mwananchi wa Afrika, wakati huu una maana kubwa kwangu," alisema kwa sauti iliyovunjika. "Kwa miaka mingi tumezungumzia juu ya siku ile ambayo hafla za Olimpiki hatimaye zingefika kwenye bara letu. Sasa, tuna heshima hii kubwa."

Sherehe ya kuchukua moto ilifuata mila ya Kigiriki ya kale, ikitumia kioo kilichopinda kuzingatia mwanga wa jua kuiwasha mshale, ikiwaheshimu mungu wa mwanga, uponyaji na jua, Apollo. Sherehe hiyo ilidumu saa moja, mahali ambapo Michezo ya Olimpiki ya kisasa ya kwanza ilifanyika mwaka 1896. Sherehe hiyo ilijumuisha vicheza wa hip-hop, vicheza wa cheerleading, kwaya ya vijana, na maonyesho ya mwigizaji wa Senegal Kya Loum. Baada ya wacheza waliopambwa kama makuhani wa kike wa Kigiriki wa kale kukamilisha maonyesho, mshale wa moto uliwashwa, na mwendeshaji aliukimbiza mshale wa moto pamoja na tawi la mzeituni akivuka uwanja huo wa umbo la mguu wa farasi uliojengwa kwa mawe yote meupe ya marmar—ambao hivi karibuni umefanywa usafi wa kina na kuwekwa njia mpya ya mbio za rangi ya bluu na nyeupe.

Mkuu wa kamati ya mpangilio ya Dakar, Mamadou Diawara Ndiaye, aliapa kuendesha hafla ya "kweli, ya joto", badala ya kufuatilia "hafla kamilifu".

"Hatuaahidi hafla kamilifu. Tunaahidi hafla ya kweli, hafla ya joto," alisema Ndiaye. Katika muktadha wa miaka ya hivi karibuni ambapo bajeti za Olimpiki na miundombinu imekuwa ikivimba, kauli hii inaonyesha mtazamo wa kujizuiya kuhusu ukubwa wa hafla, na pia inaashiria Senegal kujaribu kutoa mfano tofauti wa kuendesha hafla kubwa za kimataifa.

Rais wa Kamati ya Olimpiki ya Ugiriki, Isidoros Kouvelos, alisema katika hotuba yake kwamba siku hii ni ya vijana.

"Sherehe hii kwanza ni yenu: ni ya ndoto zenu, ujasiri wenu, kuamka mapema asubuhi, mazoezi marefu, dhabihu na matumaini," alisema Kouvelos. "Michezo itawafundisha mambo mengi. Itawafundisha uvumilivu na heshima. Ikiwa mtasisitiza kusikiliza kwa makini, itawafundisha kitu muhimu zaidi: kipimo cha kweli cha mchezaji ni tabia inayoundwa katika mchakato."