Australia inarudisha kwa watumiaji uchaguzi uliokuwa mikononi mwa majukwaa ya teknolojia—hili ni mwanzо tu wa uwajibikaji wa algorithimu

Majukwaa makubwa ya teknolojia yamekuwa yakidhibiti usambazaji wa habari na usanifu wa bidhaa kwa muda mrefu, lakini yameacha watoto, wazazi na watumiaji wa kawaida wabebe madhara yanayotarajiwa yanayotokana na mapendekezo ya algorithimu; jukumu la uangalifu wa kidijitali linalopendekezwa na serikali ya Australia linalenga kurekebisha ukosefu huu wa uwiano, si kuwaondolea watumiaji uchaguzi.

Rasimu hii, iliyoko katika hatua ya kushauriwa, inawalazimisha majukwaa kama TikTok, Instagram na Facebook kuwauliza wenyewe watumiaji kama wanakubali kupewa maudhui yanayopendekezwa, na kuwaruhusu kubadili chaguo ili kuonyesha tu machapisho ya akaunti zinazofuatwa. Kwa watumiaji chini ya miaka 16, majukwaa pia yanapaswa kuzima algorithimu iliyobinafsishwa na kipengele cha kusogeza bila mwisho. Mabadiliko haya yanatambua ukweli uliofichwa kwa muda mrefu na mantiki ya bidhaa za makampuni ya teknoloji: algorithimu ya mapendekezo si mazingira ya asili ambayo watumiaji hawawezi kukataa, bali mfumo uliowekwa kwa makusudi na majukwaa, ambao unaweza kuzimwa na ambao majukwao yanapaswa kuwajibika kwa matokeo yake.

Majukwao yana nguvu ya kiteknolojia ya kuamua maudhui yatakavyowafikia watumiaji, lakini ni vigumu kwa watu wa kawaida kuona mpangilio huo, na bado zaidi kuepuka mapendekezo yanayoendelea bila kukoma. Madhara kwa watoto yanayoorodheshwa kwenye rasimu ni pamoja na unyanyasaji, maudhui ya ponografia, misoginia, utukuzaji wa uhalifu na maudhui yanayohamasisha matatizo ya ulaji. Majukumu kwa watu wazima yanajikita katika maudhui ambayo tayari ni makosa ya jinai: unyanyasaji, ukatili wa kingono, vitisho vikali, maudhui yanayosaidia makundi ya ugaidi na yanayohamasisha kujiua. Shirika la Butterfly Foundation la Australia linasema linaendelea kukutana na watumiaji ambao mtiririko wao wa habari umejaa maudhui yanayoonyeshwa kuwa bora zaidi, yaliyopotoka na yanayolenga uzito, na linaamini maudhui hayo ni mojawapo ya visababishi muhimu vya matatizo ya ulaji. Wazazi waliopoteza watoto wao na waungaji mkono wa ulinzi wa watoto wanaitetea sheria hiyo, jambo ambalo pia linaonyesha vipengele vya bidhaa vinavyotolewa na majukwaa vimeingia katika eneo la usalama wa familia.

Rasimu inapendekeza adhabu ya zaidi ya dola za Australia milioni 100 kwa majukwaa ambayo hayatatimiza majukumu, jambo ambalo ni muhimu sana. Bila adhabu inayotosha kubadili mwelekeo wa maamuzi ya makampuni, «uhuru wa mtumiaji» unaweza kuwa mapambo tu yaliyofichwa kwenye menyu ya mipangilio. Majukwaa yakiweza kubuni mapendekezo yaliyobinafsishwa na kipengele cha kusogeza bila mwisho, hayapaswi baada ya madhara kutokea kuwabebesha watoto na wazazi wenye uwezo mdogo wa kiteknolojia uwajibikaji wote.

Wapinzani wana wasiwasi kwamba serikali itatumia jukumu la usalama kuingilia maudhui ya habari; hatari hiyo inahitaji kuwekiwa ndani ya mipaka ya kisheria. Kwa sasa, rasimu inapunguza wigo wa ulinzi kwa watu wazima hadi maudhui yanayokiuka sheria za jinai zilizopo, na uamuzi wa waziri waongeza aina nyingine za madhara unaweza kukataliwa na Seneti. Makala hii inategemea ripoti moja tu ya Shirika la Mabingwa wa Redio na Televisheni la Australia kuhusu rasimu na maelezo yanayohusiana; bado hakuna majibu ya majukwaa wala hati ya kisheria ya mwisho iliyopo kwa ajili ya kukagua mambo hayo.

Kile kinachopaswa kweli kubomolewa ni utawala ambapo majukwaa ya teknolojia yanachukulia udhibiti wa algorithimu kuwa haki ya kawaida. Pendekezo la Australia linaweka angalau kanuni iliyo wazi: mwachaguaji wa maudhui yanayopendekezwa anapaswa kuwa mtumiaji, na kampuni inayobuni na kuendesha mfumo inapaswa kuchukua jukumu la kuzuia madhara. Familia hazipaswi kuendelea kulipia gharama ya usalama kwa niaba ya makampuni ya teknolojia ya kimataifa.