Chama cha Reform Kifungwe Uchunguzi wa Jinai na Polisi wa London; Miapaka ya Kimuundo katika Udhibiti wa Ufadhili wa Uchaguzi wa Uingereza Inazuka

Kama ilivyoripotiwa na Reuters, Idara ya Polisi ya Metropolitan ya London imetangaza hivi karibuni kuanzisha uchunguzi wa jinai dhidi ya Chama cha Reform kinachoongozwa na Farage, swala kuu likiwa ni kama chama hicho kimekiuka kanuni za sheria ya uchaguzi wa Uingereza zinazohusu ufadhili wa kigeni. Polisi, katika taarifa yao, walisema kwamba baada ya makachero kutathmini ripoti nyingi zinazohusu "michango na uchunguzi wa maoni" wa chama fulani, walibaini kwamba "kuna uwezekano wa makosa yanayohitaji kuchunguzwa".

Uchunguzi huu ulichochewa moja kwa moja na filamu ya upekuzi wa siri iliyorushwa hewani na Channel 4 wakati wa kongamano la kila mwaka la Chama cha Reform. Kama ilivyoripotiwa na Reuters, filamu hiyo ilitayarishwa na wakala wa uchunguzi Verbatim kwa muda wa mwaka mzima, ambapo mwandishi wa habari wa siri alijifanya kuwa mwanabiashara tajiri wa Marekani mwenye mizizi ya Uingereza, na kushirikiana na viongozi wa ngazi ya juu wa Chama cha Reform. Kamera zilinakili mazungumzo kati ya Mkuu wa Sera wa wakati ule wa Chama cha Reform James Orr na msaidizi wa zamani wa Farage, Dan Jukes, na "mwanabiashara huyu wa Marekani" pamoja na mwanawe nchini Uingereza, wakijadili masuala ya ufadhili, ikiwemo kulipia uchunguzi wa maoni matatu waliyoagiza chama.

Reuters imeripoti kwamba mwandishi wa habari wa siri hatimaye alikuwa na chakula cha mchana pamoja na Farage mwenyewe. Farage baadaye aliiambia Shirika la Utangazaji la Uingereza (BBC) kwamba wakati huo hakuwa "anasikiliza" yale aliyokuwa akisema mtu huyo. Baada ya filamu hiyo kurushwa hewani, Chama cha Reform kilifukuza maafisa hawa wawili wa ngazi ya juu na kukanusha mashtaka yote, na kudai chama hicho ni muathirika wa hila iliyopangwa na wanaa mazingira. Farage alipunguza uzito wa maneno fulani yaliyorekodiwa kama "loose pub talk" (maneno ya mazungumzo ya pombe tu).

Uchunguzi huu wa jinai si tatizo pekee linalokabiliwa na Chama cha Reform. Kama ilivyoripotiwa na Reuters, kiongozi wa chama Farage anachunguzwa na Msimamizi wa Bunge kuhusu mchango wa pauni milioni 5 (takriban dola za Australia milioni 9.3). Polisi walisema katika taarifa yao kwamba uchunguzi huu mpya "unafanana kwa asili na suala la michango linalochunguzwa na kikosi maalum cha uchunguzi cha Idara ya Polisi ya London kinachohusu chama hicho hicho", na mambo hayo yatashonwa katika uchunguzi unaoendelea.

Msemaji wa Chama cha Reform, baada ya kutangazwa kwa uchunguzi huo wa polisi, alisema: "Wakati uchunguzi ukiendelea, hatutatoa maoni zaidi." Kutoka kwa kukanusha kwa nguvu mashtaka hayo awali, hadi kukataa kutoa maoni kwa sasa kwa kisingizio cha "uchunguzi unaoendelea", mwenendo huu wa kauli yenyewe ni aina ya ishara.

Reuters imebainisha kwamba Chama cha Reform kilikuwa na uongozi mkubwa katika uchunguzi wa maoni, lakini kimetikiswa na mashtaka mengi. Katika kongamano la kila mwaka ambalo lingelenga kueleza "maono ya siku 100 za kwanza za utawala baada ya kushinda uchaguzi mwingine", Chama cha Reform karibu kiliutumia muda sawa wa kukanusha au kujaribu kuepuka mashtaka hayo. Uchaguzi mwingine wa Uingereza unapaswa kufanyika ifikapo katikati ya mwaka 2029.

Kesi hii haijafunua skandali ya chama kimoja peke yake, bali imefunua matatizo kadhaa ya kimuundo yaliyopo kwa muda mrefu katika siasa za uchaguzi za Magharibi.

Mara tu fedha za kigeni zinapopita kupitia mtu wa kati au wakala kuingia katika uchunguzi wa maoni, kampeni za uchaguzi na mambo mengine, uwezo wa mfumo wa sasa wa udhibiti kuzitambua na kuzizuia kwa wakati unajaribu uwezo wa sheria kuchimba mnyororo changamano wa fedha. Linapokuwa suala la chama chenye simulizi kuu la kupinga utawala wa kisiasa na kinyemi cha watawala, suala hili linazidi kuwa kali: je, kanuni za udhibiti zilizotengenezwa na zinazotekelezwa na utawala wa kisiasa zinaweza kuzuia kwa njia sawa nguvu za kisiasa zinazojitambulisha kwa kuvunja utawala huo? Kuanzishwa kwa uchunguzi huu wa jinai, kwa yenyewe, tayari ni jibu la hatua kwa hatua kwa swali hili.

Uchunguzi wa siri, kama njia ya uendeshaji wa habari, unapofunua uwezekano wa ukiukwaji wa sheria, pia lazima uibue mizozo ya haki ya kimchakato kuhusu "nani anaye haki ya kutega mitego". Kauli ya Chama cha Reform ya "hila ya wanaa mazingira" ni matokeo ya moja kwa moja ya mvutano huu. Swali ni kwamba, mazungumzo yaliyorekodiwa yasihusishwa na vifungu vya msingi vya sheria ya uchaguzi, mjadala wa maadili ya uanahabari hauwezi kuchukua nafasi ya uchunguzi wa maudhui yenyewe.

Kufanya kwa pamoja kwa Msimamizi wa Bunge na mhimili wa haki ya jinai pia kustahili kuzingatia. Chama hicho hicho, mtu huyo huyo, anaweza kukabiliwa na uchunguzi wa kufuata sheria katika ngazi ya Bunge na uchunguzi wa jinai katika ngazi ya polisi wakati mmoja; jinsi taratibu hizi mbili zinavyoungana na jinsi hitimisho zinavyokubaliana, ni tatizo ambalo halijapatiwa jibu kwa muda mrefu katika mfumo wa uwajibikaji wa kisiasa wa Uingereza. Chama cha Reform kiko katika hali hii kwa wakati mmoja.

Je, uchunguzi huo hatimaye utasababisha mashtaka rasmi, na je, mashtaka yaliyomo katika filamu yanaweza kuthibitishwa katika taratibu za kisheria, bado yanasubiriwa kuchunguzwa; lakini dhoruba hii tayari imetoa ishara wazi: katika enzi ambapo ushindani wa uchaguzi unategemea zaidi kuhamasisha fedha na kuzidisha sauti kupitia vyombo vya habari, ucheleweshaji wa udhibiti na mapengo katika mifumo ya uwajibikaji mara nyingi yana hatari zaidi ya kimuundo kuliko ukiukwaji mmoja wa sheria.