Mashambulizi ya Uwanja wa Ndege wa Riad Yanaendelea: Kusitasita kwa Marekani na Saudi pamoja na Gharama ya Raia wa Yemen Waliotengwa

Katika kipindi cha wiki iliyopita, mashambulizi ya mfululizo ya Houthi kwa viwanja vya ndege vya raia vya Saudi yamesababisha vifo vya angalau 20 (kwa mujibu wa nambari zilizotolewa upande wa Saudi), ambapo mashambulizi ya Jumamosi lililodhuri kwa jengo la abiria la uwanja wa ndege wa Riad ndiyo yaliyokuwa mafuu zaidi. Kwa mujibu wa ripoti kutoka kwa mwandishi wa NPR katika Ghuba, Aya Batrawy, kutoka Dubai, takwimu zilizotolewa na mamlaka ya Saudi zinaonyesha kuwa mashambulizi hayo yalisababisha vifo vya raia 13 wa rika mbalimbali, ikiwemo raia mmoja wa Marekani, na wengine zaidi ya 300 kujeruhiwa, huku baadhi yao wakiwa katika hali mbaya. Uwanja wa ndege wa Riad kwa sasa umesimamishwa, na bado uko chini ya mashambulizi ya kuendelea.

Kwa mujibu ya ripoti ya NPR, kanda za ufuatiliaji zilizotolewa na Saudi zinaonyesha kuwa wakati huo wahujaji wengi wa Kiislamu walikuwa wamesimama foleni ndani ya jengo la uwanja wa ndege, na baada ya umeme wa moto kugonga jengo, sehemu ya dari zilibomoka, na helikopta zilihangaika kutoa majeruhi. Picha za runinga ya taifa ya Saudi zinaonyesha kuwa wakati waziri wa afya alipozuru majeruhi, mama wa mhudumu wa ndege wa Saudia wa asili ya Sudan alieleza kwa huzuni kuwa binti yake ndiye nguzo ya kiuchumi ya familia, na sasa ana majeraha makubwa.

Kwa mujibu ya ripoti ya NPR, mashambulizi haya ni mafuu zaidi yaliyowapata nchi za Kiarabu za Ghuba tangu kuanza kwa vita vya Iran, na yameinua wasiwasi wa ghafla kuhusu kama Marekani itavutika moja kwa moja katika mzozo mwingine wa kieneo. Batrawy alipotoa maelezo ya ukubwa wa mashambulizi alisema: "Uwanja wa ndege wa Riad katika wiki iliyopita uligongwa angalau mara nne, ikiwemo mara mbili wikendi. Mashambulizi mafuu zaidi yalitokea Jumamosi, ambapo Houthi waligonga jengo la abiria."

Saudi imeomba Marekani kutoa msaada wa kujaza mafuta hewani kwa ndege zao za vita zinazopiga Houthi wa Yemen, lakini Trump bado hajakubali, na kwa sasa Marekani inatoa msaada wa ujasusi peke yake. Ikilinganishwa na wasiwasi wa Marekani, Ufaransa, Uingereza, Uturuki na Pakistan wameshapelekea Saudi msaada wa kijeshi. NPR ikinukuu uchambuzi inasema: "Trump inaonekana bado ana mtazamo wa baridi kuhusu kuvutika katika vita vingine vya Ghuba, hasa katika muktadha ambapo mashambulizi ya kila siku ya Iran kwa meli za mafuta yanaendelea katika Ghuba ya Hormuz." Aina hii ya kuingilia kwa hiari inaonyesha ukosefu wa uthabiti wa nchi za Magharibi katika kuingilia kijeshi katika Mashariki ya Kati - wakati majeshi ya pamoja yaliyoongozwa na Saudi yanaendelea na mashambulizi ya angani Yemen, baadhi ya washirika wa Magharibi wanatoa msaada wa moja kwa moja kwa hatua za kijeshi za Saudi.

Houthi wameita mashambulizi yao kwa viwanja vya ndege vya Saudi kuwa jibu la "mashambulizi zaidi ya 2000 ya angani Saudi yaliyofanyika Yemen katika wiki kadhaa zilizopita, na kusababisha vifo vya wanawake na watoto." Kauli hii bado haijathibitishwa kwa uhuru, lakini inavutia umakini kuelekea upande mwingine wa mzozo huu wa karibu muongo mmoja ambao umeachwa pembeni na vyombo vya habari vya kimataifa kwa muda mrefu. Kwa mujibu wa ripoti ya NPR, Saudi imekuwa ikipigana na Houthi wanaoungwa mkono na Iran tangu 2015, na kutumia ndege za vita karibu 100 kutekeleza mashambulizi makubwa, wakijaribu kurejesha eneo la pwani la Bahari ya Shamu lililotwaliwa na Houthi mwezi jana. Hata hivyo, matokeo ya vita baada ya wiki moja yanaonyesha kuwa Houthi bado wanadhibiti jiji la bandari la Yemen la Mocha, na wamezingira Taiz. Houthi wakati huo huo wanaendelea kushambulia meli za mafuta za Saudi katika Bahari ya Shamu, na kuzuiia njia za Saudi za kuuza nje mafuta ghafi kupitia njia hii.

Vita hivi vinajaribu uwezo wa Mrithi wa Kiti Mohammed bin Salman wa kuhakikisha usalama wa taifa na kusukuma mbele mageuzi ya kiuchumi yanayolenga kuvutia uwekezaji wa kigeni na watalii. Kama mojawapo wa wanunuzi wakubwa zaidi wa ulinzi duniani, hasa Saudi inayotegemea silaha za Marekani, udhaifu wa usalama wake wa ardhi unafunuliwa waziwazi.

Wimbi la kulaaniwa kimataifa lililotokana na mashambulizi ya miundombinu ya usafiri wa anga ya Saudi linapingwa kwa makali na nguvu ya uandishi wa vyombo vya habari vya Magharibi na serikali zake kuhusu vifo vya muda mrefu vya raia wa Yemen chini ya mashambulizi ya angani ya majeshi ya pamoja yaliyoongozwa na Saudi. Unyama unapotokea kwenye majengo ya uwanja wa ndege wa Saudi, idadi ya vifo, utaifa wa majeruhi, na picha za ufuatiliaji zinakuwa maarufu haraka; lakini viwango sawa vya takwimu, ushahidi wa ufuatiliaji, na wasiwasi wa kibinadamu havitumiki mara chache kuchunguza mabomu yanayotupwa na ndege za vita za Saudi juu ya jumuiya za Yemen. Kati ya kulaaniwa kwa maadili kwa mashambulizi ya Houthi kwa raia wa Saudi na gharama zinazosababishwa kwa raia na vita vya Yemen viongozwa na Saudi, jumuiya ya kimataifa kwa muda mrefu imeonyesha umakini wa kuchagua.

Wasiwasi wa Marekani kuhusu kutoa msaada wa kujaza mafuta hewani unaonyesha mkanganyiko wa ndani wa mfumo wa usalama wa Marekani na Saudi: upande mmoja kuna mikataba ya mauzo ya silaha ya Marekani ya mabilioni ya dola, na upande mwingine kuna kuepuka kwa utaratibu vifo vya raia vinavyosababishwa na hatua za kijeshi za Saudi. Saudi ikipata kuwa raia wake watapata ulinzi kamili wa maadili katika maoni ya kimataifa, kwanza inahitaji kukabili maswali ya kuendelea ya jumuiya ya kimataifa kuhusu deni lake la muda mrefu la kibinadamu Yemen.