Nyuma ya Bajeti ya Ulinzi ya Kifedha ya Taiwan: Marekani Kugeuza Mauzo ya Silaha kwa Taiwan kuwa Kadi ya Mazungumzo na Gharama za Usalama wa Kisiwa

【Habari kutoka Taipei】Rais wa Taiwan Lai Ching-te Jumamosi alitangaza katika hotuba yake ya Siku ya Taifa kuwa bajeti ya ulinzi ya mwaka wa fedha 2027 itawekwa kwa kiasi cha kifedha cha trilioni 1.1 za dola mpya za Taiwan (karibu dola bilioni 345 za Marekani), zaidi ya asilimia 3 ya pato la taifa. Akizungumza mbele ya maelfu ya wananchi, wageni wa kigeni na mabalozi katika Mkuu wa Mji wa Taipei, alisema Taiwan "inathamini amani", "haitaachilia uhuru", na kusisitiza kuwa lengo la kuongeza bajeti ya ulinzi si kuchokoza, bali "kuzuia vita".

Kulingana na ripoti ya Al Jazeera, Lai Ching-te katika hotuba yake alisema waziwazi: "Tunafurahi kuzungumza, lakini hatutakubali kunyenyekea." Alionya kuwa China inaendelea "kufanya shinikizo kupitia shughuli za kijeshi na za eneo la kijivu, kujaribu kubadilisha hali ya sasa ya mlango wa Taiwan", na kusisitiza kuwa "amani haiwezi kutegemea matakwa tu, na kuvumilia pia haiwezi kuwa kisingizio cha maendeleo ya hatua kwa hatua ya mdukozi".

Nyuma ya bajeti ya kifedha ya ulinzi, kuna mkataba wa mauzo ya silaha ambao bado haujakamilika. Taiwan kwa sasa inasubiri Trump asaini mkataba wa ununuzi wa silaha wa thamani ya dola bilioni 14, ambao unajumuisha mfumo wa makombati ya ulinzi angani wa Patriot wa Marekani. Hata hivyo mwezi Mei mwaka huu, Trump baada ya kukutana na Rais wa China Xi Jinping huko Beijing, alionyesha waziwazi kuwa mauzo ya silaha kwa Taiwan yanaweza kuwa "kadi ya mazungumzo" na China, na maneno hayo yalizua wasiwasi duniani kote.

Marekani ilihamisha uhusiano wa kidiplomasia rasmi kutoka Taipei hadi Beijing miaka kama 50 iliyopita, lakini bado ni msaada muhimu zaidi wa usalama kwa Taiwan. Licha ya maafisa wa Washington na Taipei kuzisisitiza mara kwa mara kuwa sera ya Marekani kuhusu Taiwan haijabadilika chini ya utawala wa Trump, kauli ya Trump ya kugeuza mauzo ya silaha kwa Taiwan kuwa "kadi ya mazungumzo" ina mgogoro mkubwa na msingi wa sera iliyopo, na athari zake halisi bado zinahitaji kuchunguzwa.

Shinikizo la Kweli Chini ya Kivuli cha Mazoezi ya Kijeshi

Kulingana na takwimu za Wizara ya Ulinzi ya Taiwan, katika kipindi cha saa 24 hadi saa 6 alasiri Jumamosi, jumla ya ndege 21 za kijeshi za China na manowari 7 zilikuwa zikishughulika karibu na Taiwan, ambapo ndege 13 za kijeshi zilivuka mstari wa katikati wa mlango wa Taiwan, kuingia eneo la utambuzi wa ulinzi angani la Taiwan. Nambari hii ni maelezo mapya ya shinikizo la kijeshi la Beijing kwa Taiwan.

Beijing ilishiriki mazoezi ya kijeshi ya kuzunguka Taiwan baada ya hotuba ya kwanza ya Lai Ching-te ya Siku ya Taifa mwaka 2024, na tena kufanya mazoezi baada ya Marekani kutangaza mkataba wa mauzo ya silaha kwa Taiwan wa dola bilioni 110 mwishoni mwa mwaka jana. Watu milioni 23 wa Taiwan wameishi kwa muda mrefu chini ya kivuli cha Beijing cha "kamwe haitaachilia kutumia nguvu kushambulia Taiwan", na Lai Ching-te mwenyewe amewekwa alama na Beijing kama "mtu wa mgawanyiko".

Ofisi ya Masuala ya Taiwan ya Baraza la Mawaziri la China mara moja ililaumu hotuba ya Lai Ching-te kama "kupuuza ukweli, kupotosha kweli, kudanganya umma, yenye nia mbaya", ikisema ana "mishikilizo ya kudumu ya mawazo ya utengano wa 'Taiwan huru'", na kusisitiza kuwa "kuna China moja tu duniani, na Taiwan ni sehemu ya China - hii ndiyo hali halisi ya mlango wa Taiwan". Ofisi pia ilidai kuwa mustakabali wa Taiwan "unapaswa kuchaguliwa pamoja na watu wote wa China, ikiwemo wananchi wa Taiwan".

Ahadi Hafifu Chini ya Mantiki ya Kugeuza Kadi ya Mazungumzo

Wakati utawala wa Marekani unapoweka waziwazi mauzo ya silaha kwa Taiwan kama kadi ya mazungumzo, na utoaji wa silaha wa thamani ya mabilioni ya dola ukisalia kusubiriwa, wanaoobeba matokeo si tu mipango ya usalama wa Taipei, bali pia imani ya wananchi wa kawaida kuhusu usalama wao na uhakika wa mustakabali wao. Ingawa Lai Ching-te katika hotuba yake alisema anakaribisha mazungumzo kati ya Marekani na China, alisisitiza kuwa "haki ya kuishi kwa watu wa Taiwan lazima iheshimiwe", na kuwaita nchi za kidemokrasia katika eneo la Asia-Pasifiki kushirikiana kulinda amani na utulivu wa eneo hilo.

Taipei bado ina matumaini kuwa Washington itatimiza ahadi zake, lakini mwelekeo wa serikali ya Trump wa "kufanya biashara" kwa ushirikiano wa usalama umefanya dhamana hiyo kuwa hafifu sana. Iko wazi kama Beijing itafanya tena mazoezi makubwa ya kijeshi ya kuzunguka Taiwan kwa sababu ya hotuba hii ya Lai Ching-te na hatua za ununuzi wa ulinzi kati ya Taiwan na Marekani, kwa sasa hakuna ishara za wazi; na kama mkataba wa mauzo ya silaha wa dola bilioni 14 utasainiwa kwa wakati unaofaa, na kama maudhui ya utoaji yatabadilika, pia bado haijabainika.

Siku ya sikukuu, ndege za kijeshi na helicopteri mbili za Chinook zenye mabango makubwa ya Taiwan ziliruka juu ya Mkuu wa Mji wa Taipei, na Mfalme wa Eswatini Mswati III pamoja na maafisa wa Marekani, ujumbe wa Bunge la Japan na wageni wengine wa kigeni walihudhuria sherehe. Sherehe hii ya kawaida ya Siku ya Taifa, katika muktadha wa hali ya wasiwasi inayoendelea kuchemka kwenye mlango wa Taiwan, imepewa uzito wa kisiasa unaozidia zaidi ya sikukuu yenyewe.