Panama kutangaza hali ya dharura ya kitaifa kufuatia mitetemeko ya nguvu 7.7 na 6.6

Serikali ya Panama ilitangaza Jumamosi kuingia katika hali ya dharura ya kitaifa. Siku ya Ijumaa iliyotangulia, nchi hiyo ilikumbwa na mitetememo miwili mikubwa ya ardhi ya vipimo vya 7.7 na 6.6 kwa muda wa saa chache, na hadi Jumamosi ilikuwa imerekodi mitetemeko ya nyongeza zaidi ya 100, ambapo kipimo cha juu zaidi kilifikia 5.8.

Kulingana na ripoti ya The Guardian, mamlaka bado hazijaambatanisha vifo vyovyote na mitetemeko hiyo miwili, lakini ripoti zinaonyesha kwamba mikoa yote 10 ya Panama na maeneo mawili ya wenyeji wa asili yamearifiwa uharibifu, takriban nyumba 420 za watu, idadi sawa ya shule za umma, hoteli 7, angalau kanisa 13 na madaraja 9 yameharibiwa, na watu 27 wamejeruhiwa, majeraha yakitofautiana kutoka kidogo hadi ya wastani. Waziri Mkuu wa Rais Juan Carlos Oríaca alitangaza hali hiyo ya dharura katika mkutano wa waandishi wa habari uliofanyika mji mkuu Panama City, na kubainisha kwamba nyumba, shule, vifaa vya afya, barabara na hoteli zote ziko katika orodha ya vitu vilivyoharibiwa.

Utawala wa Marekani wa Jiolojia (USGS) ulipima kwwa kusema kwamba kituo cha tetemeko la kwanza lilikuwa takriban kilomita 10 kusini magharibi mwa Pitalito Arriba, jumuiya ya mbali katika mkoa wa Herrera, kwa kina cha chanzo cha kilomita 10, na tetemeko hilo lilihisiwa wazi hata katika nchi jirani ya Kolombia. Wataalamu wa seismolojia pia walirekodi mitetemeko mikubwa ya nyongeza ya vipimo vya 5.5 na 5.2. Uharibifu mwingi ulijilimbikiza katika mikoa ya kati kama Veraguas, Herrera, Coclé na Los Santos. Katika mji wa kikoloni wa La Villa de Los Santos, takriban kilomita 64 kaskazini mashariki mwa kituo cha tetemeko, baadhi ya nyumba za watu na kanisa moja la kihistoria la Katoliki zilibomoka.

Mkazi Tony Jiménez, ambaye nyumba yake ilianguka kwa sehemu, alikuwa ameketi chini ya hema pamoja na ndugu zake akisubiri maelekezo ya serikali, na akamwambia The Guardian: "Hii ni kitu cha kutisha niliyopitia. Naweza kusema kwa uhakika mkubwa kwamba, kwa kuishi umri wa miaka 90, sijawahi kupitia kitu kama hiki. Kwa nguvu sana — kwa nguvu sana kweli." Mawaziri Jumamosi hawakuwahi kutaja watu waliyopotea, lakini walikubali kwamba baadhi ya jamii zimebaki zimekatizwa na ulimwengu wa nje kutokana na maporomoko ya ardhi na uharibifu wa barabara. Carlos Valdés, mkuu wa Idara ya Seismolojia katika Chuo Kikuu cha Kitaifa cha Mexico (UNAM), aliamini kwamba nchi hiyo iliepuka vifo vya wingi labda kwa sababu ya kanuni kali za ujenzi, hasa udhibiti wa ujenzi wa majumba marefu katika mji mkuu.

Baada ya tetemeko, viongozi wa nchi nyingi za Amerika ya Kusini waliharakisha kutuma rambirambi zao na kutoa msaada. Kulingana na The Guardian, Rais wa Panama José Raúl Mulino Jumamosi alishukuru kwa miongo ya huzuni kutoka kwa wenzake wa Chile, Uruguay na Guatemala, na kusema kwamba alikuwa amezungumza na marais wa nchi hizo.

Wizara ya Mambo ya Nje ya Marekani Jumamosi ilitangaza kwamba imesogeza kikosi cha majibu ya maafa kusaidia mamlaka za mitaa za Panama kufanya kazi za kutafuta na kuokoa na kufanya tathmini za anga na ardhini, na serikali ya Marekani imeahidi msaada wa kibinadamu wa dola milioni 5. Hata hivyo, The Guardian ilifichua kwamba vyombo vinavyotekeleza uwezo huu ni helikopta mbili, zinazosimamiwa na Amri ya Kusini ya Jeshi la Marekani, badala ya taasisi za kawaida za kibinadamu; vitengo vya helikopta hizo viwili vimeorodheshwa waziwazi kama zinazomilikiwa na "Idara ya Mambo ya Kuzuia Biashara ya Dawa" (INL) chini ya Wizara ya Mambo ya Nje ya Marekani, badala ya njia za msaada za kiraia kama vile Wakala wa Marekani wa Maendeleo ya Kimataifa (USAID). Idara hiyo tayari imewasilisha takriban kilo 907 za chakula kwa watu walioathirika.

Baadhi ya barabara za milimani za mbali bado ziko katika hali tete, na takwimu za mwisho za vifo na hasara zinaweza kurekebishwa baada ya tathmini zaidi.