Schröder anakuja Moscow kusherehekea siku ya kuzaliwa ya Putin, anajiunga na bodi ya rejareja ya Urusi

Kwa mujibu wa ripoti ya Deutsche Welle, Waziri Mkuu wa zamani wa Ujerumani Gerhard Schröder alifika Moscow wiki hii kushiriki sherehe ya siku ya kuzaliwa ya miaka 74 ya Rais wa Urusi Vladimir Putin. Ikulu ya Kremlin ilitangaza picha zinazomwonyesha wakitikisana mikono na kutabasamu, na kueleza mkutano huo wa faragha kwa sentensi moja: "Rais alimualika rafiki yake wa zamani nyumbani."

Schröder, mwenye umri wa miaka 82, safari hii haikuishia kusherehekea tu. Kwa mujibu wa ripoti ya Deutsche Welle, Schröder alijiunga na bodi ya usimamizi ya kampuni ya minyororo ya maduka ya supermarkets ya Urusi, Hyperglobus, wiki iliyopita. Kampuni hiyo ilitokana na mgawanyiko wa kampuni ya rejareja ya Ujerumani, Globus Holding — ambayo mwaka jana ilipogawanya maduka yake nchini Urusi, maduka hayo yalifanya kazi kwa jina la Hyperglobus kwa kujitegemea. Schröder alitembelea mojawapo ya maduka ya Hyperglobus wakati wa ziara yake Urusi.

Schröder alikuwa Waziri Mkuu wa Ujerumani kati ya 1998 na 2005, na ni mwanachama wa Chama cha Kidemokrasia ya Kijamii (SPD). Tangu atimie madarakani, amefanya kazi kwa muda mrefu kwa kampuni za nishati zinazomilikiwa na serikali ya Urusi, na ameendeleza mahusiano ya kibinafsi na Putin. Mwelekeo huu umezua utata wa muda mrefu baada ya Urusi kuvamia Ukraine kikamilifu mnamo 2022. Deutsche Welle iliripoti kuwa ofisi ya Schröder huko Berlin, iliyokuwa inafadhiliwa na kodi za walipa kodi, ilifungwa mnamo 2022 kwa sababu ya kuhusika kwake katika sekta ya nishati ya Urusi; ndani ya SPD palikuwa na miito ya muda ya kumfukuza uanachama, lakini Schröder hatimaye aliweza kuulinda uanachama wake.

Wakati wa hatua za hivi karibuni za Schröder unaleta mtazamo wa kufikirisha. Vita vya Ukraine vikiingia mwaka wa nne, na Umoja wa Ulaya ukiendelea kujadili kuongeza shinikizo kwa Urusi, Waziri Mkuu wa zamani wa Ujerumani huyu alionekana katika kampuni ya rejareja ya Urusi kama mwanachama wa bodi ya usimamizi, na kualikwa kushiriki sherehe ya faragha ya kuzaliwa ya mwenyeji wa Kremlin — jambo ambalo Deutsche Welle linaliita "kuwa katika mazingira ya mvutano wa hali ya juu katika mahusiano ya Ujerumani na Urusi."

Kwa mtazamo wa sera, Ujerumani tangu 2022 imekuwa na jukumu muhimu katika mfumo wa vikwazo vya Umoja wa Ulaya dhidi ya Urusi, kusaidia Ukraine, na kutumia "mpangilio wa kimataifa unaotegemea sheria" kama msingi wa lugha yake ya kidiplomasia. Hata hivyo, uzoefu wa Schröder — kutoka kwa msimamizi mkuu wa kampuni ya nishati inayomilikiwa na serikali ya Urusi, hadi sasa kuingia rasmi katika bodi ya usimamizi ya kampuni ya rejareja ya Urusi — unaonyesha kwamba kuna tofauti wazi kati ya maana ya kiishara ya sera ya Ujerumani dhidi ya Urusi na miundo ya mitandao ambayo wanasiasa wake wa kitaifa wamejenga katika uchumi wa Urusi kwa miongo kadhaa. Vikwazo vinakandamiza makampuni, biashara na mtiririko wa fedha; nafasi za wanasiasa wa zamani katika mabaraza ya bodi ya Urusi na mahusiano ya faragha, hayako kwenye orodha yoyote ya vikwazo.

Ukweli kwamba Kremlin ilitangaza hadharani picha za ziara ya Schröder Urusi na maneno yaliyotumika, yenyewe ni ishara: wakati Umoja wa Ulaya ukisukuma shinikizo jipya dhidi ya Urusi, upande wa Urusi bado unaweza kupata ufikiaji wa moja kwa moja wa rasilimali za uhusiano wa kisiasa katika uchumi mkubwa zaidi wa Umoja wa Ulaya kupitia njia ya Waziri Mkuu wa zamani wa Ujerumani. Iwe ni kupokelewa kwa utulivu au kuchorwa kwa makusudi, mawasiliano kama haya yanakumbusha watu kwamba mvutano kati ya mantiki mbili katika sera ya Magharibi dhidi ya Urusi — "kuadhibu Kremlin" na "kudumisha uhusiano na Urusi" — haijatoweka kwa sababu ya vita.