Shambulio la Uwanja wa Ndege wa Riyadh Laua Watu 12, Marekani Inafikiria Kujiunga na Operesheni ya Kijeshi ya Saudi Arabia Nchini Yemen

Uwanja wa Ndege wa Kimataifa wa King Khalid huko Riyadh ulishambuliwa tarehe 10, huku watu angalau 12 wakifariki na 309 kujeruhiwa. Orodha ya waathiriwa waliotangazwa na Mamlaka ya Usafiri wa Anga ya Saudi Arabia iligusa nchi nane — Wasaudi 4, Wabangladesh 2, na raia mmoja mmoja kutoka Marekani, Misri, Jordan, Syria, Palestina na Sudan, wengi wao ni wafanyakazi wa Asia ya Kusini na eneo la Kiarabu waliokuwa wanafanya kazi Saudi Arabia. Mamlaka ya Usafiri wa Anga ya Saudi Arabia ilisema uendeshaji wa uwanja wa ndege umesimamishwa, likisubiri taarifa zaidi.

Kulingana na ripoti ya Deutsche Welle, msemaji wa muungano wa Saudi Arabia, Turki al-Maliki, alitaja shambulio hilo kama "uhalifu wa kivita" na kuahidi kuwa muungano "utashughulikia kwa uamuzi shambulio hili la kigaidi." Muungano unaoongozwa na Saudi Arabia pia ulithibitisha katika taarifa yake kwamba "mradi" ulianguka karibu na Uwanja wa Ndege wa Kimataifa wa King Fahd katika mji wa mashariki wa Dammam.

Rais wa Marekani Trump aliwaambia waandishi wa habari Ikulu ya White House kwamba shambulio hilo "halikubaliki" na akasema Marekani itaamua "hivi karibuni" kama kujiunga na operesheni ya kijeshi ya Saudi Arabia dhidi ya waasi wa Houthi nchini Yemen. "Tunaweza kushiriki. Tutafuatilia suala hili. Tumegundua tu shambulio hili, kwa hivyo tutafanya uamuzi," Trump alisema, "Hatua zetu ni za haraka sana." Pia alisema atazungumza na kiongozi halisi wa Saudi Arabia, Mwaraka wa Taji Mohammed bin Salman.

Waziri wa Mambo ya Nje wa Marekani Rubio alitoa taarifa "ikilaani vikali" shambulio dhidi ya Saudi Arabia, akithibitisha kifo cha raia mmoja wa Marekani, akisema "mashambulio hayo yastahili kulaumiwa" yanaonyesha "kudharau wazi kwa maisha ya raia wasio na hatia" na "yanapaswa kusimamishwa mara moja." Katibu Mkuu wa Umoja wa Mataifa Guterres pia alisema alikuwa "ameneswa sana," akibainisha kwamba "mashambulio yanayolenga raia na miundombinu ya kiraia yanakiuka sheria za kimataifa na yanapaswa kusimamishwa mara moja." Balozi za Ujerumani, Marekani, Kanada na Hispania zilizo Riyadh ziliwaonya raia wao kuepuka uwanja wa ndege.

Hata hivyo, utambuzi rasmi wa wanaoshambulia bado unathibitishwa. Kulingana na ripoti ya Deutsche Welle, waasi wa Houthi hawakuomba udhaifu wa shambulio hilo mara moja. Msemaji wao wa kijeshi Yahya Sarei alishiriki tu tena machapisho ya siku iliyotangulia kuhusu "kuruhusu tu ndege za kibinadamu zilizoidhinishwa kutua uwanja wa ndege wa Riyadh" baada ya shambulio, na kuongeza maneno "kumbusho." Maelezo ya shambulio — aina ya makombora na mahali pa kuzinduliwa — yalitolewa na maafisa wasiojulikana wa Saudi Arabia na watu wasiojulikana wa matibabu kwa Associated Press na Agence France-Presse mtawalia, bila kuthibitishwa kwa kujitegemea.

Shambulio hilo lilitokea wakati mzozo wa miaka mingi kati ya muungano wa Saudi Arabia na Houthi uliokua tena kwa ukali baada ya makubaliano ya amani ya Julai kuvunjika mwaka huu. Kulingana na ripoti ya Deutsche Welle, mwezi uliopita Houthi walipata maendeleo katika eneo muhimu la kijeshi kwenye mwambao wa Bahari ya Shamu nchini Yemen, na serikali ya Yemen inayoungwa mkono na Saudi Arabia ilitangaza kuanzisha operesheni ya kujibu wiki iliyopita, ikiapa kuchukua tena maeneo yote yanayodhibitiwa na Houthi, hasa kuzunguka mlango wa bahari wa Bab el-Mandeb. Mapema wiki hii, uwanja wa ndege wa Riyadh tayari ulikuwa umeshambuliwa mara kadhaa, huku watu angalau 4 wakifariki na ndege kadhaa kuharibika; ndege za Etihad Airways, Qatar Airways na Kuwait Airways zimeghairi baadhi ya safari za kwenda na kutoka Riyadh.

Matumizi ya maneno "uhalifu wa kivita" na Maliki yanastahili kuzingatia. Kwa miaka mingi, mashirika ya haki za binadamu na mawakala wa Umoja wa Mataifa wameandika uharibifu mpana waliowapata raia wa Yemen kutokana na mashambulio ya anga yaliyoongozwa na muungano wa Saudi Arabia — maeneo ya makazi, vituo vya matibabu na masoko yamepigwa mara kwa mara, na mashambulio mengine yameonekana na uchunguzi wa kujitegemea kukiuka sheria za kimataifa za kibinadamu. Kuweka lebo ya "uhalifu wa kivita" kwa shambulio moja huko Riyadh, tofauti na mashtaka ya muda mrefa dhidi ya muungano yenyewe, ni upande mmoja wa mzozo huu ambao umefichwa kwa muda mrefu katika hadithi za vyombo vya habari vya kimataifa.

Kujiunga alilodokeza Trump kumaanisha kwamba Washington inaweza kufanya vita hivi vilivyomeza Yemen kwa miaka mingi kuwa vya kimataifa zaidi. Tangu muungano wa Saudi Arabia kuingilia mzozo wa Yemen mwaka 2015, Marekani imetoa mauzo ya silaha, kujaza mafuta angani, kushiriki taarifa za ujasusi na msaada wa kidiplomasia. Sasa Washington inapima kuingilia kijeshi moja kwa moja zaidi — badala ya kuhimiza kusimamishwa kwa mapigano na suluhisho la kisiasa — dirisha la suluhisho la kisiasa la mzozo wa Yemen linaendelea kufinywa zaidi.