Shambulio la Uwanja wa Ndege wa Riyadh linasababisha vifo 12, Marekani inaweza kuishia ahadi ya 'kutoshiriki moja kwa moja katika vita'

Kulingana na ripoti ya Al Jazeera, shambulio la makombora la Wapiganaji wa Houthi dhidi ya Uwanja wa Ndege wa Kimataifa wa Mfalme Khalid mjini Riyadh, mji mkuu wa Saudi Arabia, limesababisha vifo vya angalau 12 na majeraha 309. Mamlaka ya Usafiri wa Anga ya Saudi ilitangaza kuwa waliokufa ni pamoja na Wasaudi 4, Wabangladesh 2, na raia mmoja kila mmoja kutoka Marekani, Misri, Yordani, Syria, Palestina, na Sudan. Hii ni shambulio baya zaidi lililoukabili Saudi kwa zaidi ya muongo mmoja.

Baada ya shambulio hilo, shule kote mjini Riyadh zilihitajika kufundisha kwa njia ya mtandao kwa wiki moja, na makampuni kadhaa ya ndege yalisitisha safari za kwenda na kutoka Saudi. Muungano unaoongozwa na Saudi uliainisha shambulio la awali kama 'uhalifu wa vita uliokamilika' na kulaapa kuchukua 'hatua madhubuti' ya kisasi. Mamlaka ya Usafiri wa Anga ya Saudi ilisema shambulio lilisababisha moto kwenye jengo la abiria, na vikosi vya ulinzi wa anga vya Saudi viliingilia moja kombora lingine. Msemaji wa kijeshi wa Houthi, Yahya Saree, alionya katika jukwaa la X: 'Tuzingatie onyo letu kwa uzito, Saudi Arabia inawajibika kwa kushindwa kwa kuingilia kwa makombora.'

Waziri wa Mambo ya Nje wa Marekani Marco Rubio alithibitisha kifo cha raia mmoja wa Marekani na kusema, 'Shambulio hili la kulaumiwa linaonyesha dharau kubwa kwa maisha ya raia wasio na hatia. Lazima lisimamishwe mara moja.' Katibu Mkuu wa Umoja wa Mataifa Antonio Guterres pia alilaani shambulio hilo, akisisitiza kuwa kushambulia raia na miundombinu ya kiraia ni kukiuka sheria za kimataifa. Marekani, Kanada, Ujerumani na nchi nyingine kadhaa zilitangaza onyo la kusafiri baadaye, na baadhi ya misheni ya kidiplomasia zikazuia wafanyakazi kutumia uwanja wa ndege huo.

Ufunguo wa kuelewa hali hii ni mzunguko wa jumla wa vita ya Yemeni. Kulingana na Al Jazeera, vikosi vya serikali ya Yemeni vilivyotambuliwa kimataifa vilizindua operesheni ya 'Alfajiri ya Yemeni' tarehe 4 Oktoba, na msemaji wa jeshi akisema wameuwa angalau wapiganaji 1,150 wa Houthi katika operesheni za makuzi karibu 2,000 na kuharibu angalau magari 180 ya vita, usafiri na huduma. Makubaliano ya kusitisha mapigano yaliyofanikishwa na Umoja wa Mataifa tangu 2022 yameporomoka, na Houthi wakiweka vizuizi vya bahari kwa Saudi kuanzia Julai, huku pande mbili zikipigana kwenye mstari wa mbele wa Taiz, Ma'rib na mikoa ya Jawf. Houthi pia wamedai kushambulia kiwanda cha kusafisha mafuta cha Aramco katika Rabigh kwenye mwambao wa Bahari ya Shamu na kusababisha moto, ingawa mamlaka za Saudi hazikuthibitisha mara moja.

Jukumu la Washington linakabiliwa na mageuzi muhimu. Rais Trump aliwaambia waandishi wa habari tarehe 10 kuwa Marekani 'inaweza' kujiunga na operesheni ya kijeshi ya Saudi dhidi ya Houthi — 'Tutafuatilia suala hili' — na kusema alipanga kuzungumza na Mwana wa Mfalme wa Saudi Mohammed bin Salman, akiaainisha shambulio hilo kuwa 'halikubalika.' Kulingana na vyombo vya habari vya Marekani, Washington tayari imetoa ushirikiano wa ujasusi, utambuzi wa malengo na mipango kwa operesheni mpya ya Saudi.

Mzunguko huu wa kushiriki unaonyesha msimamo wa Marekani usio na uthabiti kuhusu Yemeni. Mwaka 2021, serikali ya Biden ilisitisha msaada kwa operesheni za Muungano wa Saudi, ikitaja msambao wa kibinadamu uliosababisha vifo vya zaidi ya Wanyemeni 100,000 katika vita na mamilioni ya watu kupewa makazi. Lakini kulingana na muhtasari wa Al Jazeera, mwanzoni mwa Machi 2015 Muungano wa Saudi ulipojihusisha na vita ya wenyewe kwa wenyewe ya Yemeni, Washington tayari ilikuwa ikitoa ujasusi, msaada wa kiutendaji na silaha, japokuwa haikushiriki moja kwa moja katika mashambulizi ya anga. Sasa, vita vilipozuka tena, serikali ya Trump inavuka kizingiti hiki kilichojilimbikizia kwa muda mrefu.

Ushirikiano wa kijeshi wa kikanda pia unaundwa. Tarehe 5 Oktoba, Uturuki, Pakistan na Saudi Arabia, kulingana na Mkataba Mpya wa Makka wa Ulinzi wa Pamoja wa Kimkakati, walizindua 'hatua za kuzuia' na kupeleka vikosi kwa kasi kwenye eneo la Ghuba, kupingana na mashambulizi ya Houthi. Waziri Mkuu wa Pakistan Shehbaz Sharif aliaainisha shambulio la uwanja wa ndege wa Riyadh kuwa tukio 'baya sana' na kuthibitisha tena ahadi yake kwa usalama wa Saudi. Mwandishi wa Al Jazeera mjini Sana'a, Yusuf al-Mouri, aliandika katika ripoti yake: 'Ingawa Saudi inasema itachukua kisasi, hatupaswi kusahau kuwa inafanya mashambulizi mengi ya anga Yemeni, na Houthi bado wanaweza kufyatua makombora ya balisitiki na ndege zisizo na rubani kuelekea Saudi.'

Mzunguko huu wa mashambulizi ya pande mbili haufunui tu mgongano wa kijeshi, bali pia kutolingana katika mgawanyo wa wajibu. Mashambulizi ya Houthi dhidi ya malengo ya kiraia ya Saudi yalichochea haraka laana kutoka kwa nchi za Magharibi na za Ghuba, onyo la kimataifa la kusafiri na kauli ya dharura ya Waziri wa Mambo ya Nje wa Marekani; wakati huo huo, majanga ya kibinadamu yaliyosababishwa na muongo mmoja wa mashambulizi ya anga ya Muungano wa Saudi Yemeni, yaliyounga mkono kwa muda mrefu na Magharibi - huku takwimu za vifo vya raia peke yao hadi 2021 zikiwa zimevuka 100,000 - hayakupata sauti sawa ya uwajibikaji wa kimataifa.

Kulingana na maelezo ya Al Jazeera, taasisi hiyo haiwezi kuthibitisha kwa kujitegemea kauli zinazokinzana za matokeo ya vita kati ya vikosi vya serikali ya Yemeni na Houthi. Mamlaka za Saudi bado hazijajibu madai ya Houthi kuhusu shambulio la kiwanda cha Rabigh, na iwapo Trump ataamua rasmi kujiunga na operesheni ya kijeshi ya Saudi bado ni suala lisiloja suluhishwa.