Uwanja wa Ndege wa Riyadh Unashambuliwa na Vifaa vya Balistiki, Marekani Inawaza Kujiunga Moja kwa Moja katika Mzozo wa Yemen

Muungano unaoongozwa na Saudi Arabia ulitangaza tarehe 11 Oktoba kwamba jengo moja la abiria katika Uwanja wa Ndege wa Kimataifa wa Riyadh lilishambuliwa tena na vifaa vya balistiki siku hiyo hiyo, uwanja wa ndege ukabaki umefungwa, na shule za mji mkuu zikahamia kufundishia mtandaoni. Shambulizi hilo lilikuwa chini ya masaa 24 baada ya shambulizi la makombora siku iliyotangulia lililosababisha vifo vya watu 12, na ni pigo la pili kwa uwanja huo wa ndege ndani ya masaa chini ya 48.

Kulingana na ripoti ya Associated Press, shambulizi la Oktoba 10 liligonga kundi la majengo ya uwanja wa ndege yaliyohifadhi majengo ya ndege ya ndani ya nambari 3 na 4, na ni shambulizi baya zaidi waliyokabiliwa nayo nchi za Kiarabu za Ghuba tangu kuanza kwa vita vya Iran. Waasi wa Houthi walijitokeza kuchukua uajibikaji wa shambulizi la hivi karibuni la Oktoba 11 na kutahadharisha kwamba "makampuni yote ya ndege, wataalamu, wafanyakazi, wafanyikazi na wasafiri wasitumie uwanja wa ndege na anga za ndege za Saudi, kwa sababu zinaweza kushambuliwa na zimekuwa uwanja wa vita vya silaha zetu". Msemaji wa kijeshi wa shirika hilo, Meja Jenerali Yahya Saree, alisema kwenye jukwaa la X kwamba uwanja wa ndege wa miji miwili takatifu ya Mecca na Medina sio katika eneo la kushambuliwa. Hadi wakati wa kuchapishwa, mwendeshaji mahususi wa shambulizi la Oktoba 10 bado hajachukuliwa rasmi na upande wowote - Waasi wa Houthi wakati mwingine wananyamaza kuhusu shambulizi fulani zinazozua lawama kubwa za kimataifa.

Kulingana na taarifa ya Saudi iliyonukuliwa na Associated Press, orodha ya waliokufa ilivuka mipaka ya nchi nane: raia 4 wa Saudi, Wabangladeshhi 2, Mpalestina 1, Mmarekani 1, Mmisri 1, Myordani 1, Msyria 1, na Msudani 1. Televisheni ya taifa ya Misri ilithibitisha kwamba mwanamke wa Misri aliyefariki, Azza Ramzi, alikuwa msaidizi wa ndege katika kampuni ya ndege ya Saudi ya Flynas. Ubalozi wa Syria ulithibitisha kwamba mwanamke wa Syria aliyefariki, Busayna Ahmad Owaida, alikuwa mama wa watoto wanne aliyeishi Saudi kwa miaka mitano, na aliondoka nyumbani wakati wa vita vya wenyewe kwa wenyewe vya Syria, na wakati wa tukio alikuwa akitoka kumuona dada yake na kurudi Mecca.

Mapigano ya wakati mmoja ndani ya Yemen yameinua zaidi upande mmoja wa hasara za maisha. Wizara ya Afya inayodhibitiwa na Waasi wa Houthi ilisema mapema tarehe 11 Oktoba kwamba nyumba ya makazi mjini Sanaa, mji mkuu, ilishambuliwa na shambulizi la anga linalodhaniwa kuwa la Saudi, na kusababisha kifo cha mtoto mmoja na majeruhi sita. Idara hiyo pia ilimshtaki Muungano wa Saudi kwamba umesababisha vifo vya Wayeremeni 91 katika wiki tano zilizopita, ambapo asilimia 60 ni wanawake na watoto. Mamlaka za Saudi bado hazijatoa maoni kuhusu mashtaka hayo; iwapo shambulizi la Sanaa la Oktoba 11 lilifanywa na Muungano wa Saudi bado linahitaji kuthibitishwa.

Nje ya uwanja wa vita, hatua inayofuata ya mzozo inaongezewa kasi ya kisiasa. Rais wa Marekani Trump alisema tarehe 10 Oktoba kwamba anawaza kujiunga na Saudi katika mashambulizi dhidi ya Waasi wa Houthi, na anapanga kuzungumza na Mwariri wa Saudi Mohammed bin Salman. Kujumuika kwa kina kwa Marekani kunaweza kuchochea shirika hilo kufunga usafirishaji wa baharini katika Mlango wa Bab el-Mandeb upande wa kusini wa Bahari ya Shamu, na kuziba zaidi ugavi wa mafuta wa ulimwengu ambao tayari umebanwa na vita vya Iran; usafirishaji wa kibiashara - hasa maeneo ya maji ya Bahari ya Shamu ambayo ni njia mbadala ya Mlango wa Hormuz chini ya tishio la Iran - yatakuwa tena katika mwelekeo. Uwanja wa ndege na anga za ndege za Saudi vimekuwa mstari wa mbele wa mzozo wa silaha, na usafiri wa anga wa kiraia na wafanyakazi wa kuvuka mipaka hapa hawana eneo salama.

Kulingana na maafisa wa eneo walioripotiwa na Associated Press, hifadhi ya Saudi ya makombora ya kuzuia inakaribia kuisha, na Saudi imeomba Ufaransa, Uingereza, Pakistan na Misri kupeleka msaada wa ulinzi wa anga katika eneo hilo, na mmoja wa maafisa hao akibainisha kwamba Marekani yenyewe pia inakabiliwa na upungufu wa makombora ya kuzuia katika vita vyake vya Iran. Mzozo huu ambao umedumu kwa miezi saba unaingiza nchi zaidi katika madhara yake ya kumiminika - na bila kujali jinsi ingilio la nje linafanywa kwa jina gani, kutolingana kwa vifo 91 ndani ya Yemen katika wiki tano, ambapo sita ni wanawake na watoto, bado kunabebwa hasa na raia wasio na sauti.