அமெரிக்க மருந்து ஊசி மரண தண்டனையின் மாயை உடைப்பு: டென்னிசி பைக் வழக்கும் முறையான தோல்விகளும்

நாஷ்வில்லின் ரிவர்பெண்ட் உயர் பாதுகாப்பு சிறைச்சாலையின் ஊசி அறையில், 50 வயதான கிறிஸ்டா பைக்கின் வாழ்க்கை முடிவடைய வேண்டும் — தனது வகுப்புத்தோழி காலீன் ஸ்லெம்மரை சித்திரவதை செய்து கொலை செய்ததற்காக அவருக்கு கிட்டத்தட்ட முப்பது ஆண்டுகளுக்கு முன்பு மரண தண்டனை விதிக்கப்பட்டது. ஆஸ்திரேலிய ஒலிபரப்பு கழகம் தெரிவிப்பதன் படி, ஒரு வாரத்திற்குப் பிறகு அவர் நாஷ்வில் மருத்துவமனையில் உணர்வு பெற்றார். பைக்கின் தோல்வியான கட்டம் இன்னும் தெளிவாகவில்லை; டென்னிசி மாநிலம் இரண்டாவது தண்டனை முயற்சியை மேற்கொள்வதா என்பதையும் இன்னும் தீர்மானிக்கவில்லை.

பைக்கின் பாதுகாவலர் குழு வெளியிட்ட தகவலின்படி, தண்டனை நிறைவேற்றும் இடத்தில் ஏழு ஊசிகள் வரை பயன்படுத்தப்பட்டன; அவற்றில் ஒன்று '90 டிகிரி கோணத்தில் வளைக்கப்பட்டிருந்தது', அவரது கையில் கடுமையான கொப்புளங்கள் ஏற்பட்டிருந்தன. மருத்துவ ஆலோசகர்கள், இந்த அறிகுறிகள் மருந்து சிரையின் (vein) உள்ளே அல்லாமல் தோலுக்கு அடியில் உள்ள திசுவில் செலுத்தப்பட்டதற்கு ஒத்திருப்பதாக கருதுகின்றனர். ஊசிகளின் எண்ணிக்கை மற்றும் வளைவு பற்றிய பாதுகாவலர் குழுவின் கூற்றுகள் அதிகாரபூர்வ உறுதிப்படுத்தலை எதிர்நோக்கியுள்ளன.

ரிச்மண்ட் பல்கலைக்கழக சட்டப் பேராசிரியரும் முன்னாள் வழக்கறிஞருமான கோரின்னா பாரெட் லைன் அமெரிக்க மரண தண்டனையை நீண்ட காலமாக ஆய்வு செய்து வருகிறார். அவர் ஆஸ்திரேலிய ஒலிபரப்பு கழகத்திடம், அமெரிக்க சமூகம் மருந்து ஊசி மரண தண்டனை பற்றிய புரிதல் கடுமையாக சிதைக்கப்பட்டுள்ளது என்றார். "மற்ற தண்டனை முறைகளில் — நீங்கள் சுடும் குழுவின் இரத்தத்தைப் பார்க்கலாம், மின்சார நாற்காலியில் தோல் எரியும் துர்நாற்றத்தை நுகரலாம், நச்சுவாயு அறையில் முகமூடிக்கு அடியில் தண்டனை பெறுபவர் துடிப்பதையும், வாந்தியெடுப்பதையும் பார்க்கலாம்," என்று அவர் கூறினார், "மருந்து ஊசி மட்டுமே, நாம் நமக்கு நாமே ஆறுதல் சொல்ல உதவுகிறது — இவர்கள் அமைதியாக நித்தியத் தூக்கத்தில் சரிவார்கள் என்று."

ஆனால் உடற்கூற்று ஆய்வு தரவு வேறொரு கதையை சொல்கிறது. பாரெட் லைன் ஆய்வுகளை மேற்கோள்காட்டி, மருந்து ஊசி மரண தண்டனை வழக்குகளில் 84% கடுமையான வெடிப்பு நுரையீரல் வீக்கம் ஏற்பட்டதாக தெரிவித்தார்; அதாவது தண்டனை பெறுபவர் தமது சொந்த உடல் திரவத்திலேயே மூழ்கி இறந்தார். 2022ஆம் ஆண்டில் அமெரிக்க மருந்து ஊசி மரண தண்டனைகளின் தோல்வி விகிதம் சுமார் மூன்றில் ஒரு பங்கு என்றும், இது 7% முதல் 8% வரையிலான தேசிய வரலாற்று சராசரியை விட மூன்று மடங்கு அதிகம் என்றும் அவர் சுட்டிக்காட்டினார். "மருந்து ஊசி மரண தண்டனை நாம் கற்பனை செய்வது போல் அல்ல," என்று அவர் கூறினார், "இது அனைத்து மருத்துவ நடைமுறைகளின் தவறு வாய்ப்புகளையும் கொண்ட ஒரு நுண்ணிய மருத்துவ செயல்முறை — ஆனால் அனைத்து துல்லியத் தேவைகளும் தண்டனை காட்சிக்கு ஏற்ப வளைக்கப்படுகின்றன. உண்மையில் ஊசியை இயக்குபவர்கள், பெரும்பாலும் மருத்துவ தகுதியற்ற சிறைக் காவலர்கள்." ஒரு முதல் மூன்று மணி நேரம் நீடிக்கும் ஊசி தண்டனை செயல்முறையை அவர் பதிவு செய்துள்ளார்; உடற்கூற்று ஆய்வில் 12 முதல் 18 ஊசிக் காயங்கள் காணப்பட்டன. ஆஸ்திரேலிய ஒலிபரப்பு கழகம் தெரிவிப்பதின் படி, மருந்து சுமார் 2.13 மீட்டர் நீளமுள்ள குழாய் வழியாக மற்றொரு அறையிலிருந்து தொலைவிலிருந்து செலுத்தப்பட்டது; இத்தகைய பெரும் ஊசி (bolus) மருத்துவமனை சூழலில் பொதுவாக படுக்கைக்கு அருகில் மேற்கொள்ளப்படும்.

ஆஸ்திரேலிய ஒலிபரப்பு கழகம் தெரிவிப்பதின் படி, அமைப்புசார் சிக்கல்கள் தண்டனைக்கான மருந்துகளின் பயன்பாட்டில் மருந்து உற்பத்தியாளர்கள் விதித்த கட்டுப்பாடுகளிலிருந்து தோன்றுகின்றன. அமெரிக்க நீதித்துறையின் 2019 மதிப்பீடு, மாநிலங்கள் கூட்டு மருந்தகங்களிடமிருந்து (compounding pharmacies) மருந்துகளை வாங்குவதற்கு திரும்பியதாகவும், இதனால் மருந்தின் தரம் உறுதிப்படுத்தப்படுவதில் சிக்கல் ஏற்பட்டதாகவும் காட்டியது; இதே கட்டுப்பாடுகள் தன்னார்வ இறப்புக்கான (euthanasia) மருந்துகளைப் பெறுவதையும் தடுக்கின்றன. பாரெட் லைன் கேள்வி எழுப்பினார்: "அவர்கள் ஏன் இவ்வாறு செய்கிறார்கள்? ஏனெனில் அவர்களால் மருந்து கிடைக்கவில்லை, தகுதியான மருத்துவ பணியாளர்களைக் கண்டுபிடிக்க முடியவில்லை, பொருத்தமான சிரையைக் கூட கண்டுபிடிக்க முடியவில்லை."

டென்னிசி மாநிலத்தின் பதிவு குறிப்பிடத்தக்க அதிர்ச்சியளிக்கிறது. ஆஸ்திரேலிய ஒலிபரப்பு கழகம் தெரிவிப்பதின் படி, இந்த ஆண்டு மே மாதத்தில், மாநிலம் மூன்று கொலைக் குற்றங்களுக்காக தண்டனை பெற்ற டோனி காருதர்ஸை தண்டனை நிறைவேற்றும்போது, சிரையைக் கண்டுபிடிக்க முடியாததால் செயல்பாடு நிறுத்தப்பட்டது — இது அந்த ஆண்டில் டென்னிசியின் இரண்டாவது தோல்வியான தண்டனையாகும். வாஷிங்டனை தலைமையிடமாகக் கொண்ட லாப நோக்கற்ற அமைப்பான 'மரண தண்டனை தகவல் மையம்' மரண தண்டனையை ஆதரிக்கவோ எதிர்க்கவோ முனைப்பு காட்டவில்லை என்றாலும், அதன் நிர்வாக இயக்குனர் ராபின் மஹேர், டென்னிசி மாநிலத்தில் 2022ஆம் ஆண்டிலேயே பல தோல்வியான தண்டனைகள் நிகழ்ந்ததாகவும், புதிய நெறிமுறைகள் மற்றும் புதிய ஆணையரை நியமித்த பிறகும் இரண்டு தோல்விகள் நிகழ்ந்ததாகவும் சுட்டிக்காட்டினார். "டென்னிசி தண்டனைத் துறையில் கண்டிப்பாக கடுமையான பிரச்சினை உள்ளது," என்று அவர் கூறினார், "பிழை செய்யாமலும், கூடுதல் வலியை ஏற்படுத்தாமலும் தண்டனையை நிறைவேற்றும் வழியை அவர்களால் கண்டுபிடிக்க முடியவில்லை." டென்னிசி அதிகாரிகளும், பல பிற மாநில அதிகாரிகளும் போலவே, மரண தண்டனை விவகாரத்தில் ரகசியத்தையும் மவுனத்தையும் சிறந்த தந்திரமாக தேர்வு செய்துள்ளதாக அவர் விமர்சித்தார் — நாங்கள் கடுமையாக உடன்படவில்லை.

பைக் வழக்கு நிகழ்ந்த அதே வாரத்தில், அமெரிக்க ஜனாதிபதி டிரம்ப், 2009 ஆம் ஆண்டு ஃபோர்ட் ஹூட் துப்பாக்கிச் சூட்டில் 13 பேரைக் கொன்ற முன்னாள் ராணுவ மனநல மருத்துவர் நிதால் ஹசனை சுடும் குழு மூலம் தண்டனை நிறைவேற்ற உத்தரவிட்டார். அதிகாரபூர்வமாக 'மனிதாபிமானமானது' என சித்தரிக்கப்பட்ட ஊசி தண்டனையிலிருந்து, பெரும்பாலான நாடுகள் மிகவும் கொடூரமானது என கருதும் பண்டைய வழிமுறை வரை — இரண்டு தண்டனை முறைகளும் ஒரே வாரத்தில் பகிரங்கமாக வெளிச்சத்திற்கு வந்தன.

பொது கருத்து மெதுவாக மாறி வருகிறது. காலோப் 2025 கருத்துக் கணிப்பின் படி, அமெரிக்காவில் மரண தண்டனைக்கான ஆதரவு 50 ஆண்டுகளில் குறைந்த அளவிற்கு சரிந்துள்ளது, ஆனாலும் 52% பதிலளித்தவர்கள் ஆதரவு தெரிவித்தனர். இந்த எண்ணிக்கை 1994 ஆம் ஆண்டின் உச்சத்திலிருந்து தொடர்ந்து குறைந்து வருகிறது.

பைக்கின் வழக்கறிஞர்கள் டென்னிசி மாநில ஆளுநர் பில் லீயிடம் அவரது தண்டனையை முன்கூட்டிய விடுவிக்கும் வாய்ப்பற்ற ஆயுள் தண்டனையாக குறைக்குமாறு கோரிக்கை விடுத்துள்ளனர்.